Słoń karłowaty

Sardynia

.

Favignana

Sycylia

.

Malta

Kreta

.

Kasos

.

Rhodes

Cypr

.

wyspy śródziemnomorskie ze szczątkami karłowatych słoni

rodzaj Palaeoloxodon

rodzaj Mammuthus

oba rodzaje założone na Krecie

O niektórych szczątkach z wysp Cyklad nie wiadomo ani rodzaju, ani czy słonie były formami karłowatymi.

Słonie karłowate po raz pierwszy zamieszkały na wyspach Morza Śródziemnego w plejstocenie, w tym na wszystkich głównych wyspach z widocznym wyjątkiem Korsyki i Balearów. Śródziemnomorskie słonie karłowate zostały ogólnie uznane za członków rodzaju Palaeoloxodon, pochodzących od kontynentalnego słonia z prostym kłem, Palaeoloxodon antiquus (Falconer & Cautley, 1847), Syn…: Elephas antiquus. Wyjątkiem jest mamut karłowaty sardyński Mammuthus lamarmorai (Major, 1883), pierwszy słoń endemiczny z wysp Morza Śródziemnego uznany za należący do linii mamutów. Badania genetyczne opublikowane w 2006 r. sugerowały, że Elephas creticus również może należeć do linii mamutów. A scientific study of 2007 demonstrates the errors of the DNA research of 2006.

During low sea levels, the Mediterranean islands were colonised again and again, giving rise, sometimes on the same island, to several species (or subspecies) of different body sizes. Gdy epoka lodowcowa dobiegła końca, poziom mórz podniósł się, pozostawiając słonie na wyspie. Wydaje się, że wyspa Sycylia została skolonizowana przez słoniowate w co najmniej trzech oddzielnych falach kolonizacji. Te endemiczne karłowate słonie były taksonomicznie różne na każdej wyspie lub grupie bardzo bliskich wysp, takich jak archipelag Cyklady.

Istnieje wiele niejasności co do czasu kolonizacji, relacji filogenetycznych i statusu taksonomicznego karłowatych słoni na wyspach Morza Śródziemnego. Wyginięcie karłowatych słoni wyspiarskich nie zostało skorelowane z przybyciem ludzi na te wyspy. Co więcej, paleontolog Othenio Abel zasugerował w 1914 roku, że znalezienie szkieletów takich słoni zapoczątkowało ideę, że należały one do gigantycznych jednookich potworów, ponieważ uważano, że środkowy otwór nosowy jest gniazdem jednego oka, a zatem być może były one, na przykład, źródłem jednookiego Cyklopa z mitologii greckiej.

Włochy i MaltaEdit

Palaeoloxodon falconeri

GrecjaEdit

KretaEdit

Szkielet kreteńskiego mamuta karłowatego

Poulakakis i inni zaproponowali w 2002 roku zmianę nazwy wszystkich opisanych okazów o większych rozmiarach niż Mammuthus creticus pod nową nazwą podgatunku Elephas antiquus creutzburgi (Kuss, 1965). Po badaniach DNA, opublikowanych w 2006 roku, zaproponowano zmianę nazwy Elephas (Palaeoloxodon) creticus na Mammuthus creticus (Bate, 1907). W ostatnim opracowaniu z 2007 r. argumentowano za bezpodstawnością teorii Poulakakisa i in. z 2006 r., wykazując słabe punkty tamtych badań DNA. Dane morfologiczne są jednak co najmniej niejednoznaczne i mogą również przemawiać za umieszczeniem w Mammuthus.

CycladesEdit

Remains of paleoloxodontine elephants have been reported from several Cyclades islands. Wielkość słonia Delos jest porównywalna do Palaeoloxodon mnaidriensis. Słoń z Naksos został opisany jako Palaeoloxodon lomolinoi i był mniejszy od słonia z Delos, z obliczoną masą ciała wynoszącą zaledwie 10% masy ciała jego kontynentalnego przodka Palaeoloxodon antiquus.

DodekanezEdit

Na wyspie Rodos odkryto kości endemicznego słonia karłowatego. Słoń ten był podobnej wielkości do Palaeoloxodon mnaidriensis.

Dwie grupy szczątków słoni karłowatych znaleziono na wyspie Tilos. Są one podobne pod względem wielkości do Palaeoloxodon mnaidriensis i mniejszego Palaeoloxodon falconeri, ale obie grupy wskazują na dymorfizm płciowy. Szczątki te pierwotnie oznaczono jako Palaeoloxodon antiquus falconeri (Busk, 1867). Nazwa ta odnosi się jednak do karłowatych słoni z wyspy Malta. W związku z tym, ponieważ nie można udowodnić istnienia szlaku migracyjnego między tymi dwoma wyspami, nazwa ta nie powinna być stosowana w odniesieniu do pozostałości słoni z Tilos. Gatunek ten został opisany jako Elephas tiliensis w 2007 roku i jest obecnie przypisany do rodzaju Palaeoloxodon.

Słoń karłowaty z Tilos jest pierwszym słoniem karłowatym, którego sekwencja DNA została zbadana. Wyniki tych badań są zgodne z wcześniejszymi doniesieniami morfologicznymi, według których Palaeoloxodon jest bliżej spokrewniony z Elephas niż z Loxodonta czy Mammuthus. Z drugiej strony analizy DNA z 2017 roku stwierdzają, że najbliższym żyjącym krewnym rodzaju Palaeoloxodon jest afrykański słoń leśny (Loxodonta cyclotis). Artykuł sugeruje, że obecny pogląd na ewolucję słoni jest „w potrzebie znaczącej rewizji”. Po zbadaniu nowego materiału osteologicznego, który został wydobyty w związku z badaniami anatomicznymi w jaskini Charkadio na wyspie Tilos, nowa nazwa gatunkowa Palaeoloxodon tiliensis została przypisana karłowatym słoniom z Tilos. Był to ostatni paleoloxodontin, który przetrwał w Europie. Wyginęły one dopiero około 4000 lat p.n.e., a więc słoń ten przetrwał aż do holocenu. Wystawa jest dostępna w Urzędzie Miasta na wyspie Tilos, wkrótce zostanie przeniesiona do nowego budynku w pobliżu jaskini Charkadio.

CyprusEdit

Cypryjski słoń karłowaty przetrwał co najmniej do 11 000 lat p.n.e. Jego szacowana masa ciała wynosiła zaledwie 200 kg, czyli zaledwie 2% masy jego 10 000 kg przodka. Zęby tego karłowatego słonia są zredukowane do około 40% wielkości słoni o prostych kłach z kontynentu.

Renomy tego gatunku zostały po raz pierwszy odkryte i zarejestrowane przez Dorotheę Bate w jaskini na wzgórzach Kyrenia na Cyprze w 1902 roku i zgłoszone w 1903 roku.

.