Rediscover: George Strait jako Król Muzyki Country

George Strait, w pełnym brzmieniu George Harvey Strait Sr., jest amerykańskim piosenkarzem muzyki country, gitarzystą, autorem tekstów, aktorem i producentem muzycznym. Jest również znany jako „Król George”, ponieważ posiada światowy tytuł „Króla Muzyki Country” i jest uważany za jednego z najbardziej wpływowych i popularnych artystów nagrywających wszech czasów.

Jest „neotradycjonalistą”, znanym z ożywienia zainteresowania westernowym swingiem i muzyką honky-tonk poprzez swój prosty styl muzyczny, kowbojski wygląd i bycie jednym z pierwszych i głównych artystów country, którzy przełamali trend ery pop-influenced dominującej w latach 80.

Wczesne życie George’a Straita

George Harvey Strait Sr. urodził się 18 maja 1952 roku w Poteet w Teksasie. Jego ojciec był nauczycielem matematyki w gimnazjum, który był również właścicielem i operatorem rancza, które było w ich rodzinie od prawie wieku. Kiedy był w czwartej klasie, jego rodzice rozwiedli się. Matka zabrała ze sobą jego siostrę, podczas gdy George i jego brat zostali z ojcem. Podczas swojej młodości, spędziłby swoje dni powszednie w mieście i jego weekendy na ranch.

Strait zaczął grać muzykę jako nastolatek, łącząc się z jego high-school rock & roll zespół garażowy. Uczęszczał do Southwest Texas State University (obecnie Texas State University), ale wkrótce zrezygnował i uciekł z jego licealnej ukochanej, Norma, w Meksyku. W 1971 roku Strait zaciągnął się do armii amerykańskiej jako piechur, a dwa lata później stacjonował na Hawajach. Będąc tam, udoskonalił swoją gitarę i technikę wokalną i zaczął grać muzykę country z zespołem sponsorowanym przez armię o nazwie Rambling Country.

Po honorowym zwolnieniu z wojska w 1975 roku, wznowił studia na Southwest Texas State University w San Marcos i ukończył je ze stopniem w dziedzinie rolnictwa w 1979 roku. Podczas studiów dołączył do zespołu country, Stoney Ridge, odpowiadając na ulotkę, którą zespół rozesłał po kampusie, poszukując nowego wokalisty. Wkrótce szybko stał się liderem i zmienił nazwę zespołu, The Ace in the Hole Band.

Poznał również i zaprzyjaźnił się z Ervem Woolseyem, który kiedyś pracował dla MCA Records. Woolsey wykorzystał swoje kontakty Music Row, aby zaprosić niektórych dyrektorów do Teksasu, aby usłyszeć zespół play.

W lutym 1981 roku, MCA Records podpisał Strait do kontraktu na jedną piosenkę; jeśli piosenka okazała się sukcesem, firma zaoferowałaby dłuższą umowę. Pierwszy singiel Straita, „Unwound” (1981), osiągnął numer sześć na liście przebojów Billboard Magazine’s Hot Country Songs, wylądował mu przedłużony kontrakt z MCA, i ostatecznie rozpoczął swoją karierę jako profesjonalny muzyk. Zespół Ace in the Hole nadal grał ze Straitem jako jego zespół rezerwowy.

A Country Purist Turned King of Country Music

W ciągu następnej dekady Strait wydał ponad tuzin albumów, z których każdy sprzedał się w ponad milionie egzemplarzy. W 1992 r. Strait zagrał rolę supergwiazdy muzyki country w filmie Pure Country, co jeszcze bardziej podsyciło jego popularność.

Jego pierwszą piosenką nr 1 była „Fool Hearted Memory”, a w latach 90. miał w sumie 31 hitów nr 1. Do połowy lat 80-tych Strait zdobywał nagrody, takie jak CMA Album of the Year, w 1985 roku, za „Does Ft. Worth Ever Cross Your Mind” do jego zwycięstwa dla CMA Entertainer of the Year w 1989 roku i ponownie w 1990.

W 2003 roku, album George’a, Honkytonkville, zawierał takie hity jak „Tell Me Something Bad About Tulsa” i „Cowboys Like Us”. W tym samym roku Strait otrzymał National Medal of the Arts od prezydenta George’a W. Busha.

Przez całą swoją karierę muzyczną, która rozciąga się na ponad 30 lat, Strait posiada 60 singli nr 1, więcej niż jakikolwiek inny artysta w jakimkolwiek gatunku. Zgromadził 33 platynowe, 13 multi-platynowych i 38 złotych albumów, więcej niż jakikolwiek artysta country i trzecie miejsce we wszystkich gatunkach za Beatlesami i Elvisem Presleyem.

Jest jedynym aktorem w historii, który co roku przez ponad trzy dekady miał przebój w Top 10, sprzedał ponad 70 milionów albumów i zdobył ponad 60 głównych nagród przemysłu rozrywkowego, w tym w 2006 roku został przyjęty do Country Music Hall of Fame. Był nominowany do większej liczby nagród CMA i ACM i ma więcej zwycięstw w obu kategoriach niż jakikolwiek inny artysta.

Jego wydanie 2008, Troubadour, zdobył nagrodę Grammy za najlepszy album country. Do 2009 roku pobił poprzedni rekord Conwaya Twitty’ego za najwięcej hitów numer jeden na liście przebojów Billboard’s Hot Country Songs, kiedy jego 44 single numer jeden przewyższyły 40 Twitty’ego.

Pod koniec 2013 roku Strait zdobył nagrodę Country Music Association za konferansjera roku po raz trzeci w swojej karierze. Strait wydał swój 29. album studyjny, Cold Beer Conversation, w 2015 roku, a w następnym roku rozpoczął rezydenturę w Las Vegas.

W czerwcu 2014 roku koncert Straita na AT&T Stadium w Arlington w Teksasie przyciągnął 104 793 osoby, oznaczając nowy rekord dla największego krytego koncertu w Ameryce Północnej.

Strait wykonał sześć wyprzedanych koncertów w T-Mobile Arena w 2016 roku w ramach swojej serii ekskluzywnych koncertów „Strait to Vegas”, która została przedłużona do 2017 roku ze względu na przytłaczający popyt. George Strait ma teraz rozszerzyć swoje występy „Strait to Vegas” na 2020 rok.

Ponadto, 13 września 2019 roku, Strait świętuje wydanie oficjalnej ścieżki dźwiękowej do Country Music – A Film By Ken Burns, dokumentu, który przedstawia kompleksową historię muzyki country w Ameryce i jej ewolucję na przestrzeni XX wieku. Strait dołączył do artystów takich jak Randy Travis i The Judds na ścieżce dźwiękowej poprzez swój podpisany hit „Amarillo By Morning.”

Członek Country Music Hall of Fame wydał również najlepiej sprzedający się album Country 2019 roku, Honky Tonk Time Machine, w MCA Nashville 29 marca. Został on nagrany w studiu Jimmy’ego Buffetta w Key West jeszcze w lipcu 2018 roku. Album szybko stał się rekordowo długim 27. numerem 1 Straita na liście przebojów Billboard’s Country Albums i numerem cztery na ich Top 200. Honky Tonk Time Machine oznacza niesamowity 30. album studyjny w karierze dla Strait.

Życie osobiste King George’a

„Chcę osiągnąć punkt, w którym ludzie słyszą moje nazwisko i natychmiast myślą o prawdziwej muzyce country.”

Oprócz kariery muzycznej, Strait ma kilka zainteresowań, w tym steer-roping, golf, wędkarstwo i narciarstwo. On i jego żona Norma mają jednego syna o imieniu George Jr, znany jako „Bubba”, który realizuje karierę jako profesjonalny zawodnik rodeo i który jest również autorem piosenek, jak jego father.

W lutym 2012 roku Strait został dziadkiem, gdy George Strait Jr i jego żona Tamara mieli swoje pierwsze dziecko, syna. Według raportów, został nazwany George H. Strait III.

Strait i jego rodzina zostali dotknięci tragedią, gdy jego 13-letnia córka, Jenifer, zginęła w jednym samochodzie, wypadku niezwiązanym z alkoholem w 1986 roku. Incydent ten spowodował, że znacznie ograniczył swoje kontakty z mediami. Przez wiele lat po wypadku nie udzielał wywiadów, ponieważ zarówno on, jak i jego rodzina nie chcieli rozmawiać o śmierci Jenifer. Na cześć jej życia rodzina założyła fundację Jenifer Lynn Strait Foundation, która przekazuje pieniądze na organizacje charytatywne dla dzieci głównie w rejonie San Antonio.

Pierwszy singiel, – „You’ll Be There”- z albumu George’a „Somewhere Down In Texas” (wydany w 2005 roku) miał specjalne znaczenie dla George’a. Stwierdził, że miał wiarę i wierzył, że kiedyś znowu spotka Jenifer.

Od 2010 roku służy również jako rzecznik programu Wrangler National Patriot, kampanii mającej na celu podniesienie świadomości i funduszy dla rannych i poległych weteranów wojskowych Ameryki i ich rodzin. Wspiera również „100 Clubs of San Antonio”, organizację non-profit zajmującą się wspieraniem rodzin stróżów prawa, strażaków i ratowników medycznych w San Antonio i hrabstwie Bexar, którzy polegli na służbie.

A tak przy okazji, George Strait jest kuzynem Jeffa Bezosa, założyciela, prezesa i dyrektora generalnego amazon.com, największego na świecie detalisty zakupów online.

.