Really, Really Big Books: A Reading List

Ten miesiąc najbardziej buzzed-about książka jest Miasto w ogniu przez Garth Risk Hallberg, i nie bez powodu: Powieść, tajemnica osadzona w ponurych latach 70-tych na Manhattanie, zawiera kilka niezapomnianych postaci (nie wspominając o niezapomnianym płaszczu z wełny).

Jednakże książka ma również niezapomniany rozmiar i ciężar. Przy ponad 900 stronach, jest to ciężkie dźwiganie, nawet jeśli znajdziesz to kompulsywne czytanie. Czy to przywiązanie do długości oznacza zaangażowanie autora, czy też redaktora, który wziął zbyt długie wakacje, kiedy powinien był przyciąć rękopis o jedną trzecią?

Czytacze i krytycy zdecydują sami, ale na cześć grubej powieści Hallberga stworzyłem listę powieści tak dużych i grubych, że czasami wydaje się, iż ich autorzy wierzyli, że otrzymują rekompensatę raczej za wydajność niż za spójność. Nie oznacza to, że te tytuły są złe – wręcz przeciwnie. Starałam się znaleźć równowagę między autorami płci męskiej i żeńskiej, literaturą i gatunkami, współczesnymi i starymi wydaniami, i mogę powiedzieć, że przeczytałam wszystkie książki z tej listy. Nie są to pożeracze czasu, ale będziesz musiał odłożyć trochę czasu, aby zmierzyć się z którąkolwiek z nich.

Jean Auel, Dzieci Ziemi: Books One through Six

At 3,000 pages total in mass market, Auel’s famous saga of an Ice Age woman named Ayla (yes, famous; I don’t know about you, but I still can’t get Daryl Hannah as the face of Ayla out of my head) is a whopper of a reading experience whether you proceed volume-by-volume or in one fell za jednym zamachem.

Pat Barker, The Regeneration Trilogy

W porównaniu z dorobkiem Auel, książka Barker wydaje się być niemal delikatna, ma zaledwie 900 stron, ale jej sci-fi traktujące o prawdziwym żołnierzu, poecie, a później pacyfiście Siegriedzie Sassoonie jest tak oryginalne i mistrzowskie, że będziesz chciał przeczytać je tak blisko jednego łyku, jak to tylko możliwe. Barker jest słowny, ale precyzyjny.

Eleanor Catton, The Luminaries

Urodzona w Kanadzie Nowozelandka Catton zdobyła Bookera 2013 za to, co The New York Times Book Review nazwał „żywą parodią XIX-wiecznej powieści”. To może być prawda, ale prawdziwą sztuczką, jaką wyciąga Catton, jest to, że czytelnicy nie poczują, że te 848 stron to parodia, a raczej skomplikowana, złożona i zabawna rozdzierająca przędza.

Taylor Caldwell, Captains and the Kings: The Story of an American Dynasty

Caldwell’s oh-so-70s trylogia o irlandzkiej rodziny Armagh imigrantów jest rife z śmiałych, zamiatanie uogólnień i ciemne, brooding charakterystyki, ale spojrzeć nieco bliżej na prawie 1000 stron w zestawie i znajdziesz autora z żywym zmysłem 20th-century podaży i popytu ekonomii.

Miguel de Cervantes, Don Kichot

Mający prawie 1000 stron Don Kichot jest często przywoływany, ale znacznie rzadziej czytany. To prawda, nie jest to Zmierzch (żartuję, żartuję!)- poważnie, nie jest to nowoczesna powieść i może wymagać od ciebie, współczesnego czytelnika, trochę wysiłku, aby cieszyć się jazdą. Jeśli jednak pozostaniesz przy niej, łatwość, z jaką Cervantes posługuje się składnią, i dowcipne asides będą urzekające.

R.F. Delderfield, God Is An Englishman

Saga rodziny Swannów, obejmująca God Is An Englishman, Give Us This Day i Theirs Was the Kingdom (zaledwie 2000+ stron, wszystkie trzy), podąża za Adamem Swannem i jego potomstwem od Raju do wiktoriańskiego Londynu i dalej do pierwszych oznak Wielkiej Wojny. Innymi słowy, fani Downton Abbey, proszę się zgłosić.

George Eliot, Middlemarch

Problem, widzi pani, panno Eliot, z wszechwiedzącym punktem widzenia? Sprawia on, że może pani zawrzeć w nim wszystko, a więc nie może się pani powstrzymać przed zawarciem wszystkiego – zanim się pani zorientuje, napisała pani 880-stronicową powieść, która jest jednocześnie najwspanialszą w swoim rodzaju i najbardziej odrzucaną wśród swoich braci.

Ken Follett, The Pillars of the Earth

Mówcie co chcecie o Follett’cie (on mówi dużo o sobie, wszystko dobrze, więc równowaga musi być zachowana), tylko on potrafił zrobić z 975 stron o budowie średniowiecznej katedry wciągający pageturner (a ja jestem mediewistą z wykształcenia, więc jeśli to mówię…). Będziesz się śmiał, będziesz płakał, będziesz się uczył…

Frank Herbert, Diuna

Trzy pierwsze książki Kronik Diuny same w sobie liczą sobie prawie 2000 stron i mogły uzależnić więcej młodocianych męskich umysłów niż alkohol skradziony z szafki taty lub trawka skradziona ze skrytki starszego brata. Połączenie przygody, fantastyki naukowej i duchowości to mocna mieszanka.

Susan Howatch, Penmarric

Sama seria Lśniące Obrazy Howatch jest pokaźna, ale prawie 800-stronicowy Penmarric to jedna z jej najbardziej pamiętnych sag. Opowieść o niejakim Marku Castallacku i jego domu przodków w Kornwalii (dom nosi nazwę „Penmarric”), w każdej części głos zabiera inny narrator. Szokujące, czy skuteczne? You decide.

Victor Hugo, Les Misérables

Jak udało im się skompresować prawie 1300 stron do jednej produkcji muzyczno-teatralnej? To nie lada wyczyn, podobnie jak ogromna powieść Hugo, a jeśli pomyślimy o tej ogromnej książce jak o kilku osobnych, może łatwiej będzie nam ją przeczytać, a i przeczytać warto – jego filozofia polityczna nie jest w stu procentach wykonalna, ale jest fascynująca.

M.M. Kaye, Dalekie pawilony

Dwa tomy liczące blisko 1200 stron: Przez dziesięciolecia pseudonimowe beletrystyki Kaye’a o Indiach i Anglii były pierwszym i czasami jedynym smakiem, jaki zachodni czytelnicy mieli o wielu kulturowych i klasowych rozłamach nie tylko między tymi dwoma krajami, ale między ich własnymi grupami ludności.

George R.R. Martin, Pieśń Lodu i Ognia

Martin napisał tak wiele stron i zdobył tak wiele nagród, że naprawdę jest klasą samą dla siebie; jak powiedzą wam fani zarówno książek, jak i serialu telewizyjnego, wymyślił kompletny świat, a oni pożerają każde słowo i szczegół bez względu na to, jak rozwlekła jest proza.

James Michener, Teksas

Mówią, że to jakby cały 'inny kraj, więc może to ma sens, że jest to najdłuższa powieść Michenera, jaką Random House kiedykolwiek opublikował. Teksas ma prawie 1100 stron i zawiera mniejszą liczbę postaci niż imperium. Podczas gdy zagorzali fani Michenera kochają tę powieść, wielu krytyków uznało ją za pełną klisz i stereotypów.

Samuel Richardson, Pamela, Or, Virtue Rewarded

Sprytne klechy, ten Samuel Richardson, aby zdać sobie sprawę, że złożenie powieści z listów może ułatwić skonstruowanie czegoś długiego – około 600 stron obejmujących próby nisko urodzonej służącej Pameli, aby uniknąć karczemnych uścisków i krzykliwych spojrzeń jej pracodawcy.

Vikram Chandra, Święte gry

Czy skończyłem 928 stron tej epickiej powieści o współczesnych Indiach, czy tylko mi się śniło, że to zrobiłem? Nie jestem do końca pewna, czy to ma znaczenie, ale Chandra zbliżył się tak bardzo, jak żaden z jego kolegów, do uchwycenia w słowach panoramy Bombaju. Walka między policjantem Sartajem Singhem a gangsterem Ganeshem Gaitonde jest urzekająca.

Neal Stephenson, Cryptonomicon

W tym liczącym 152 strony tomie jest tyle kodu, matematyki i danych, że trudno uwierzyć, że Stephensonowi udało się wcisnąć jakieś postacie – ale udało mu się, i to dziesiątki. Jednak pomimo futurystycznego blichtru, którego część jest zdecydowanie zbędna, książka pozostaje czytelna i zabawna.

Donna Tartt, Tajemna historia

524 strony dla Tajemnej historii to tylko rozgrzewka Tartt. Do Goldfinch, która w 2014 roku otrzymała nagrodę Pulitzera za fikcję, potrzebowała 775 stron – z których wiele poświęcono życiu i zwyczajom amerykańskich nastolatków pozostawionych samym sobie, śmierdzących, niechlujnych, nadużywających substancji.

David Foster Wallace, Nieskończone Jest

Czy ktoś faktycznie potrzebuje czytać 1088 stron, w dodatku z przypisami? Nie, nie musi, ale jeśli, tak jak ja, nie możecie się oprzeć spędzeniu trochę czasu z jednym z najwspanialszych i najbardziej delikatnych intelektów naszego wieku, spróbujcie tego ogromnego tomu. Polecam e-booka, aby oszczędzić sobie nadgarstki i zdrowy rozsądek, gdy będziecie przechodzić od przypisów do tekstu i z powrotem.

Fotografia autorstwa Rebeki Miller.