Rada

Rada, w Kościele chrześcijańskim, spotkanie biskupów i innych przywódców w celu rozważenia i rozstrzygnięcia kwestii doktryny, administracji, dyscypliny i innych spraw. Sobór ekumeniczny lub powszechny jest spotkaniem biskupów całego Kościoła; sobory lokalne reprezentujące takie obszary jak prowincje lub patriarchaty są często nazywane synodami. Zgodnie z doktryną rzymskokatolicką, sobór nie jest ekumeniczny, jeśli nie został zwołany przez papieża, a jego dekrety nie są wiążące, dopóki nie zostaną promulgowane przez papieża. Tak ogłoszone dekrety mają najwyższy autorytet w Kościele rzymskokatolickim.

Podczas gdy wschodnie kościoły prawosławne uznają za ekumeniczne tylko siedem pierwszych soborów, Kościół rzymskokatolicki dodaje ósmy przed schizmą z 1054 roku, która trwale podzieliła chrześcijaństwo wschodnie i zachodnie. Jest to czwarty Sobór Konstantynopolitański (869-870), który ekskomunikował Focjusza, patriarchę Konstantynopola. Kościół rzymskokatolicki uznaje również 13 późniejszych soborów za ekumeniczne.

W ramach protestantyzmu synody, sobory i konferencje na małą skalę odegrały pewną rolę, a w czasach kryzysów osiągnęły niekiedy znaczenie większe niż lokalne lub tymczasowe. Przykładem może być Zgromadzenie Westminsterskie (1643), którego celem była reforma Kościoła angielskiego, czy Synod w Barmen (1934), na którym duchowni luterańscy i reformowani zadeklarowali swój sprzeciw wobec zniekształcania historycznych wyznań chrześcijaństwa przez tzw. niemieckich chrześcijan. W XIX wieku krajowe i światowe organizacje konsultacyjne zostały założone przez wiele wyznań protestanckich, a w 1948 roku Światowa Rada Kościołów, ekumeniczne stowarzyszenie kościołów protestanckich, została zorganizowana.

W pierwotnym kościele nazwa rada była stosowana do każdego spotkania kościelnego, a nawet do budynków, w których odbywały się nabożeństwa. Jednak w III wieku słowo sobór nabrało szczególnego znaczenia w odniesieniu do spotkań biskupów, choć nie tylko biskupi byli na nich obecni, w celu zarządzania kościołem. Najwcześniejsze znane sobory prowincjonalne odbyły się w II wieku, a do roku 300 spotkania biskupów w prowincjach stały się zwyczajowym sposobem sprawowania władzy kościelnej.

Po ogłoszeniu przez Konstantyna I tolerancji dla chrześcijan (313) i ustaniu prześladowań możliwe stało się zwołanie soboru powszechnego przez biskupów z wielu prowincji. Idea soboru ekumenicznego i jego szczególnego autorytetu rozwijała się jednak powoli. Termin „sobór ekumeniczny” został po raz pierwszy użyty przez historyka Euzebiusza (zm. ok. 340 r.) w jego Żywocie Konstantyna na określenie soboru w Nicei (325 r.), który został zwołany przez Konstantyna. Takie zwoływane przez cesarza sobory i zwykłe sobory prowincjonalne znacznie się od siebie różniły, ale różnica polegała raczej na wielkości i praktyce niż na określonym autorytecie. Decyzje takiego soboru były oczywiście bardziej wiążące niż decyzje wcześniejszych soborów prowincjonalnych, ponieważ cesarz nadawał im moc obowiązującą w prawie świeckim. Nie było jednak początkowo oczywiste, że decyzje takiego soboru mogą mieć szczególną świętość, ponieważ wierzono, że wszystkie sobory znajdują się pod kierownictwem Ducha Świętego. Po Soborze Nicejskim (325) rozwinął się pogląd, że jego decyzje nie mogą być zreformowane, a Atanazy argumentował, że Sobór Nicejski był szczególnie święty, ponieważ uczestniczyli w nim biskupi ze wszystkich części Kościoła. Sobory w Efezie (431) i Chalcedonie (451) ogłosiły, że decyzje podjęte w Nicei są niezmienne. Zakładano jednak, a nie formalnie stwierdzano, że sobory ekumeniczne, raz uznane za takie, nie mogą się mylić. W praktyce idea niereformowalnych kanonów często ograniczała się do spraw wiary. W sprawach dyscypliny późniejsze sobory nadal zmieniały decyzje wcześniejszych soborów ekumenicznych, ponieważ zmieniające się okoliczności często czyniły stare kanony nieistotnymi lub niemożliwymi do wyegzekwowania.

Sobory ekumeniczne uznawane zarówno przez prawosławnych jak i rzymskich katolików to:

Pierwszy Sobór Nicejski (325)

Pierwszy Sobór Konstantynopolitański (381)

Sobór Efeski (431)

Sobór Chalcedoński (451)

Drugi Sobór Konstantynopolitański (553)

Trzeci Sobór Konstantynopolitański (680-681)

Drugi Sobór Nicejski (787)

Tymi uznanymi przez rzymskich katolików są:

Czwarty Sobór Konstantynopolitański

(869-870)

Pierwszy Sobór Laterański (1123)

Drugi Sobór Laterański (1139)

Trzeci Sobór Laterański (1179)

Czwarty Sobór Laterański (1215)

Pierwszy Sobór Lyoński (1245)

Drugi Sobór Lyoński (1274)

Sobór w Vienne (1311-12)

Sobór w Konstancji (1414-18)

Sobór w Ferrarze-Florencja

(1438-c. 1445)

Piąty Sobór Laterański (1512-17)

Sobór Trydencki (1545-63)

Pierwszy Sobór Watykański (1869-70)

Drugi Sobór Watykański (1962-65)

.