Racetrack Playa

RacetrackEdit

Racetrack jest suchy przez prawie cały rok i nie ma roślinności. Kiedy jest suchy, jego powierzchnia pokryta jest małymi, ale twardymi sześciokątnymi poligonami pęknięć błota, które są zwykle od 3 do 4 cali (7,5 do 10 cm) średnicy i około cala (2,5 cm) grubości. Wielokąty tworzą zestawy trzech pęknięć błota pod kątem 120° do siebie. Kilka dni po wystąpieniu opadów na powierzchni playa tworzą się małe loki błota, zwane inaczej „płatkami kukurydzy”. Ich brak wskazuje, że wiatr lub inny obiekt zdrapał drobne loczki błota.

Kamień żaglowy w Racetrack Playa

Podczas dwumodalnej pory deszczowej (lato, a zwłaszcza zima) płytka pokrywa wodna osadza cienką warstwę drobnego błota na i pomiędzy wielokątami Racetrack. Silniejsze opady zimowe tymczasowo je zacierają, aż do wiosny, kiedy to suche warunki powodują powstawanie nowych pęknięć błota w miejscu starych. Piaszczysty wiatr nieustannie pomaga zaokrąglić krawędzie odsłoniętych poligonów. Roczne opady wynoszą od 3 do 4 cali (75 do 100 mm), a pokrywa lodowa może mieć grubość od 1 do 2,5 cala (2,5 do 6,5 cm). Zwykle tylko część playa zaleje w danym roku.

Tor wyścigowy został zdewastowany pod koniec 2016 r.

Kamienie żagloweEdit

Kamienie żaglowe to zjawisko geologiczne występujące na Torze Wyścigów Konnych. Płyty dolomitu i sjenitu o masie od kilkuset gramów do setek kilogramów zapisują widoczne ślady, gdy przesuwają się po powierzchni playa, bez interwencji człowieka lub zwierząt. Zamiast tego, skały poruszają się, gdy warstwy lodu o grubości zaledwie kilku milimetrów zaczynają się topić podczas okresów lekkiego wiatru. Te cienkie pływające panele lodowe tworzą lodowy pęd, który porusza skały z prędkością do pięciu metrów na minutę.

Film dokumentalny z 2017 roku Principles of Curiosity bada jako swój główny temat historię tego, jak ruch kamieni żaglowych był zagadką, która została rozwiązana przy użyciu metody naukowej i krytycznego myślenia.

WyspyEdit

The Grandstand w północno-zachodnim obszarze playa

Dwie wyspy wychodni skalnych wznoszą się dramatycznie ponad powierzchnię playa na jego północnym krańcu. Większym punktem orientacyjnym jest The Grandstand, wysoka na 73 stopy (22 m) wychodnia ciemnego monzonitu kwarcowego, wznosząca się w dramatycznym kontraście z jasną, białą powierzchnią toru wyścigowego. Druga „wyspa” to mniejsza wychodnia węglanowa.

SpringsEdit

Wgłębienia w Racetrack playa są przerywanymi źródłami, które są aktywne w czasie opadów. Szczegółowy widok ilustruje stożkowe otwory, którymi woda wypływa na powierzchnię, gdy obszar ten otrzymuje nadmiar opadów.

Na playa znajdują się trzy obszary wyrównanych depresji (przerywane źródła).

Spinal Springs znajduje się w centralnej części playa Racetrack. Ma długość 550 m i zaczyna się na północnym krańcu od stożkowatych zagłębień o głębokości zaledwie kilku centymetrów. Podążając w kierunku południowym, zagłębienia zwiększają swoją szerokość do ~5 m i są porośnięte rozproszonymi krzewami kreozotu. Następnie zwężają się i ponownie stają się płytsze, aż w końcu zanikają. Dalej na północ i południe, wzdłuż tej liniowej formacji, znajdowało się kilka innych zagłębień, które mogą być kontynuacją przebiegu Spinal Springs.

Edge Springs jest układem zagłębień wzdłuż południowo-wschodniej krawędzi playa Racetrack. The alignment parallels the toes of alluvial fans along the base of the steep mountain range.

Gindarja Springs is an alignment of depressions that consists of three large indentations aligned in a northwesterly direction within the Racetrack playa. Dwa z nich znajdują się całkowicie w obrębie playa, a trzeci jest na krawędzi. Wszystkie trzy są związane ze znaczącą roślinnością.

.