Psychologia poznawcza

Podejście do psychologii, która koncentruje się na relacji między procesami poznawczymi lub umysłowymi a zachowaniem.

Psycholog poznawczy bada ludzkie postrzeganie i sposoby, w których procesy poznawcze działają w celu wytworzenia odpowiedzi. Procesy poznawcze (które mogą obejmować język, symbole lub wyobrażenia) obejmują postrzeganie, rozpoznawanie, zapamiętywanie, wyobrażanie, konceptualizowanie, osądzanie, rozumowanie i przetwarzanie informacji w celu planowania, rozwiązywania problemów i innych zastosowań. Niektórzy psychologowie poznawczy mogą badać, w jaki sposób wewnętrzne operacje poznawcze mogą przekształcać symbole świata zewnętrznego, inni – wzajemne oddziaływanie genetyki i środowiska w określaniu indywidualnego rozwoju i możliwości poznawczych. Jeszcze inni psychologowie poznawczy mogą koncentrować swoje badania na tym, jak umysł wykrywa, wybiera, rozpoznaje i werbalnie reprezentuje cechy danego bodźca. Wśród wielu specyficznych tematów badanych przez psychologów poznawczych są: przyswajanie języka, percepcja wzrokowa i słuchowa, przechowywanie i odzyskiwanie informacji, zmienione stany świadomości, restrukturyzacja poznawcza (jak umysł pośredniczy między sprzecznymi lub dysonansowymi informacjami) oraz indywidualne style myślenia i percepcji.

Wyzwania związane z badaniem ludzkiego poznania są oczywiste, gdy rozważa się pracę umysłu w przetwarzaniu jednoczesnych i czasami sprzecznych informacji prezentowanych w codziennym życiu, zarówno przez bodźce wewnętrzne, jak i zewnętrzne. Na przykład, osoba może odczuwać głód, zewnętrzne ciepło słońca i wrażenia z ruchu ciała wywołane chodzeniem, jednocześnie rozmawiając, słuchając towarzysza i wspominając przeszłe doświadczenia. Chociaż ta uwaga skierowana na wiele bodźców jest powszechnym zjawiskiem, do jej osiągnięcia wyraźnie wymagane jest złożone przetwarzanie poznawcze.

Początkowo, jako dyscyplina w XIX wieku, psychologia koncentrowała się na procesach umysłowych. Jednak dominujące metody strukturalistyczne, które analizowały świadomość introspekcyjnie poprzez rozbicie jej na doznania, obrazy i stany afektywne, wypadły z łask na początku XX wieku i zostały wyparte przez metody behawiorystów, którzy zastąpili spekulacje na temat wewnętrznych procesów badaniem zewnętrznych, obserwowalnych zjawisk. Mimo że w badaniach nad procesami psychicznymi nadal dokonywały się ważne postępy – w tym praca Szkoły Würzburskiej, psychologów Gestalt, teoria pola Kurta Lewina i teorie rozwoju poznawczego dzieci Jeana Piageta – behawioryzm pozostał dominujący w Stanach Zjednoczonych do połowy XX wieku.

Od lat 50. XX wieku podejście poznawcze zajmuje centralne miejsce w badaniach psychologicznych i teoretyzowaniu. Jednym z jej głównych pionierów jest Jerome Bruner, który wraz ze swoim kolegą Leo Postmanem wykonał ważną pracę nad sposobami, w jakie potrzeby, motywacje i oczekiwania (lub „zestawy mentalne”) wpływają na percepcję. Praca Brunera doprowadziła go do zainteresowania się rozwojem poznawczym dzieci i związanymi z tym kwestiami edukacji, a następnie stworzył teorię wzrostu poznawczego. Jego teorie, które podchodzą do rozwoju pod innym kątem niż te Piageta, koncentrują się na czynnikach środowiskowych i doświadczalnych, które wpływają na specyficzny wzorzec rozwoju każdej jednostki.

W 1957 roku Leon Festinger przedstawił swoją klasyczną teorię dysonansu poznawczego, która opisuje, jak ludzie radzą sobie ze sprzecznymi wyobrażeniami na temat siebie, swojego zachowania lub środowiska. Festinger założył, że konflikt pomiędzy takimi przekonaniami (który nazwał dysonansem) sprawi, że ludzie będą czuć się na tyle niekomfortowo, że faktycznie zmodyfikują jedno ze sprzecznych przekonań, aby dostosować je do drugiego przekonania. Tak więc, na przykład, sprzeczne przekonania „palę” i „palenie jest złe” doprowadzą palacza albo do zmiany pierwszego stwierdzenia poprzez rzucenie palenia, albo drugiego poprzez wmawianie sobie, że palenie nie jest złe. W 1960 roku Jerome Bruner i George A. Miller założyli Harvard Center for Cognitive Studies, które stało się wpływowe w „rewolucji kognitywnej”. W rezultacie coraz większa liczba psychologów eksperymentalnych porzuciła behawiorystyczne badania szczurów i labiryntów na rzecz badań dotyczących wyższych procesów umysłowych u ludzi. Ten trend w psychologii był równoległy z postępem w kilku innych dziedzinach, w tym w neuronauce, matematyce, antropologii i informatyce.

Język stał się ważnym obszarem badań dla psychologów poznawczych. W 1953 roku, termin „psycholingwistyka” został ukuty w celu oznaczenia pojawiającego się obszaru wspólnego zainteresowania, psychologii języka, a Noam Chomsky, profesor w Massachusetts Institute of Technology, stał się jego najbardziej znanym zwolennikiem. Chomsky dowodził, że podstawowa logika, czyli głęboka struktura, wszystkich języków jest taka sama i że ludzkie mistrzostwo w posługiwaniu się nią jest uwarunkowane genetycznie, a nie wyuczone. Jego praca była wysoce kontrowersyjna, rozpalając na nowo odwieczną debatę na temat tego, czy język istnieje w umyśle przed doświadczeniem. Inne znane badania w psychologii poznawczej obejmują pracę D.E. Berlyne’a nad ciekawością i poszukiwaniem informacji; teorię konstruktów osobistych George’a Kelly’ego oraz badania Hermana Witkina, Rileya Gardnera i George’a Kleina nad indywidualnymi stylami percepcyjnymi i poznawczymi.

Powstanie cybernetyki i informatyki było kluczowe dla współczesnych postępów w psychologii poznawczej, w tym komputerowej symulacji procesów poznawczych dla celów badawczych i tworzenia modeli przetwarzania informacji. Herbert Simon i Allen Newell stworzyli pierwszą komputerową symulację ludzkiej myśli, nazwaną Logic Theorist, na Uniwersytecie Carnegie-Mellon w 1956 roku, a następnie General Problem Solver (GPS) w następnym roku. Inne ważne prace w tej dziedzinie obejmują teorię informacyjną uwagi, uczenia się i pamięci D.E. Broadbenta oraz analizę planowania i rozwiązywania problemów Millera, Galantera i Pribrama. Pomimo sceptycyzmu, że „myśli” generowane komputerowo kiedykolwiek dorównają ludzkiemu poznaniu, badania nad sztuczną inteligencją pomogły naukowcom dowiedzieć się więcej o ludzkim umyśle. Z kolei tego typu badania psychologiczne, dzięki powiązaniom pomiędzy psychologicznymi studiami nad poznaniem a badaniami z zakresu elektrofizjologii i informatyki, mają w przyszłości przyczynić się do rozwoju bardziej zaawansowanych komputerów. Ta poddziedzina inżynierii poznawczej skupia się na zastosowaniu wiedzy o ludzkich procesach myślowych do projektowania złożonych systemów dla lotnictwa, przemysłu i innych dziedzin.

W pewnym momencie badanie procesów poznawczych było specyficzne dla psychologii poznawczej. Ponieważ badania zaczęły przynosić informacje dotyczące możliwości zastosowania tych procesów we wszystkich dziedzinach psychologii, badanie procesów poznawczych zostało podjęte i zastosowane w wielu innych subdziedzinach psychologii, takich jak psychologia anormalna i rozwojowa. Obecnie termin „perspektywa poznawcza” lub „podejście poznawcze” jest stosowany w szerszym znaczeniu do tych i innych dziedzin psychologii.