Prostrate Spurge

Identyfikacja: Ostrożeń rozłożysty jest nisko rosnącym letnim chwastem jednorocznym występującym w Indianie. Roślina jest zakotwiczona przez centralny, płytki korzeń palowy i, jak sugeruje jej wspólna nazwa, tworzy przytuloną do ziemi matę z prostopadłymi łodygami, które rosną na zewnątrz w całej łące darni. Roślina bardzo szybko, często w ciągu kilku tygodni od wykiełkowania, wytwarza te rozłożyste łodygi wraz z żywotnymi nasionami.

Liście ostrożeńca prostego są jasnozielone, owłosione, jajowate, najszersze w wierzchołku i umieszczone naprzeciwko siebie na łodygach, które są różowawe i wyraźnie owłosione. Ostrożeń rozłożysty kwitnie nieprzerwanie od lipca do września i przez cały cykl życia wytwarza duże ilości zdolnych do życia nasion. Kwiaty są małe, ale liczne, pochodzą z podstawy liści znajdujących się na górnej części łodygi i składają się z kilku kwiatów męskich i żeńskich w jednym gronie. Wytwarza owoc, który składa się z 3-klapowej, 3-nasiennej kapsułki ze sztywnymi włoskami na powierzchni.

Ostrożeń rozłożysty jest bardzo trudny do odróżnienia od innych gatunków ostrożeńca, zwłaszcza ostrożeńca plamistego (Euphorbia maculata). W rzeczywistości, niektórzy taksonomowie uważają te dwie rośliny za ten sam gatunek. Cechą charakterystyczną obu gatunków jest mała czerwonawo-brązowa plamka w połowie żyłki/podstawy liści, która działa niemal jak kamuflaż, przez co chwast jest trudny do odróżnienia od pożądanej darni. Podstawowa różnica między tymi dwoma gatunkami polega na tym, że liście ostrożeńca plamistego są często ciemniejsze, a węzły nie wytwarzają korzeni, gdy wchodzą w kontakt z glebą.

Dodatkowo wszystkie ostrożeńce po uszkodzeniu wydzielają mleczno-biały sok, który może być toksyczny dla zwierząt w przypadku spożycia.

.