Podział sunnicko-szyicki: Gdzie mieszkają, w co wierzą i jak postrzegają siebie nawzajem

Trwający i nasilający się konflikt w Iraku toczy się – przynajmniej częściowo – wzdłuż linii sekciarskich, z sunnicką muzułmańską grupą bojowników ISIS (Islamskie Państwo w Iraku i Syrii) występującą przeciwko kierowanemu przez szyitów irackiemu rządowi i szyickim milicjom. Przynależność sekciarska odgrywała rolę w polityce regionu przez setki lat.

Iran i Irak to dwa z zaledwie garstki krajów, w których mieszka więcej szyitów niż sunnitów. Podczas gdy powszechnie zakłada się, że Irak ma większość szyicką, istnieje niewiele wiarygodnych danych na temat dokładnego podziału sunnicko-szyickiej populacji, zwłaszcza że uchodźcy przybywający do Iraku z powodu konfliktu w Syrii lub opuszczający Irak z powodu jego własnych zawirowań mogli wpłynąć na skład irackiej populacji.

Nieliczne dostępne pomiary tożsamości religijnej w Iraku sugerują, że około połowa kraju jest szyicka. Badania przeprowadzone przez ABC News wykazały, że w latach 2007-2009 od 47% do 51% mieszkańców kraju identyfikowało się jako szyici, a badanie Pew Research przeprowadzone w Iraku pod koniec 2011 roku wykazało, że 51% irackich muzułmanów twierdziło, że są szyitami (w porównaniu z 42%, którzy twierdzili, że są sunnitami).

Sąsiedni Iran jest domem dla największej na świecie populacji szyitów: Od 90% do 95% irańskich muzułmanów (66-70 milionów ludzi) było szyitami w 2009 roku, zgodnie z naszymi szacunkami z tego roku.

Ich wspólny skład demograficzny może pomóc wyjaśnić poparcie Iranu dla zdominowanego przez szyitów rządu Iraku kierowanego przez premiera Nouri al-Maliki.

Iran wspierał również rząd Bashara al-Assada w Syrii, gdzie tylko 15-20% populacji muzułmańskiej było szyitami w 2009 roku. Ale przywódcy syryjscy są zdominowani przez alawitów (odłam islamu szyickiego). Za czasów reżimu Saddama Husajna w Iraku, który był zdominowany przez sunnitów, kraj ten starł się z Iranem.

Podział na sunnitów i szyitów liczy sobie prawie 1400 lat i sięga sporu o sukcesję przywództwa we wspólnocie muzułmańskiej po śmierci proroka Mahometa w 632 r.

Pomimo okresów otwartego konfliktu między sunnitami i szyitami w krajach takich jak Liban i Irak, te dwie grupy nie różnią się aż tak bardzo pod względem przekonań religijnych i zaangażowania. W Iraku, na przykład, obie grupy wyrażają praktycznie powszechną wiarę w Boga i proroka Mahometa, a podobne odsetki (82% szyitów i 83% sunnitów) twierdzą, że religia jest bardzo ważna w ich życiu. Więcej niż dziewięciu na dziesięciu irackich szyitów (93%) i sunnitów (96%) twierdzi, że pości podczas świętego miesiąca Ramadan.

W niektórych krajach znaczna część muzułmanów nawet nie uważa rozróżnienia między islamem sunnickim i szyickim za istotne. Badanie muzułmanów w 39 krajach, które przeprowadziliśmy w 2011 i 2012 roku, wykazało na przykład, że 74% muzułmanów w Kazachstanie i 56% muzułmanów w Indonezji nie identyfikuje się ani jako sunnici, ani jako szyici, ale jako „po prostu muzułmanie”. W Iraku natomiast tylko 5% odpowiedziało „po prostu muzułmanin.”

W niektórych kwestiach religijnych, w tym w kwestii tego, czy dopuszczalne jest odwiedzanie sanktuariów świętych muzułmańskich, różnice między sektami są bardziej widoczne. Dla niektórych z nich podział ten jest wręcz wykluczający. Pod koniec 2011 roku 14% irackich sunnitów stwierdziło, że nie uważa szyitów za muzułmanów. (Dla porównania, tylko 1% szyitów w Iraku powiedziało, że sunnici nie są muzułmanami). Jeszcze wyższy odsetek sunnitów w innych krajach, takich jak zdominowany przez sunnitów Egipt (53%), twierdzi, że szyici nie są muzułmanami.