Playing with Bob Dylan

The History of The Band

by Rob Bowman

Z artykułu „Life Is A Carnival”,Goldmine magazine, July 26, 1991, Vol.17, No.15, Issue 287.
© Rob Bowman and Goldmine magazine.Przedrukowano za pozwoleniem.

Tego samego lata 1965 roku, sekretarka z Toronto o imieniu Mary Martin, która pracowała dla menedżera Boba Dylana, Alberta Grossmana, zasugerowała Dylanowi, że TheHawks mogą być odpowiednim zespołem, który będzie mu towarzyszył podczas jego pierwszej elektrycznej trasy koncertowej. W tym samym czasie Martin pracowała również nad końcem spraw Jastrzębi, zapoznając Ricka Danko, na przykład, z bieżącym materiałem Dylana.

Jastrzębie były wtedy zaangażowane w czteromiesięczne stoisko w Somers Point, New Jersey, ustawiając tysiąc lub więcej patronów w ogniu co noc z ich mocnym naparem bluesa i R&B. Dylan sprawdził ich i zatrudnił Robertsona początkowo na dwa koncerty, pod koniec sierpnia na Forest Hills Tennis Stadium w Nowym Jorku i w Hollywood Bowl w Los Angeles. Robertson, niezadowolony z perkusisty Dylana, zasugerował, aby Dylan zatrudnił również Helma. Robertson, Helm, Harvey Brooks na basie i Al Kooper na instrumentach klawiszowych wyruszyli, by znieść kakofonię gwizdów, która przywitała drugi i trzeci elektryczny koncert Dylana. (Pierwszy, oczywiście, odbył się na Newport Folk Festival, gdzie Dylana wspierali Al Kooper i członkowie Butterfield Blues Band.)

Dylan chciał, aby Robertson i Helm nadal wspierali go w jego ataku partyzanckim na świadomość średniej Ameryki, a w końcu Australii i Europy. Odpowiedzieli, że nie mogliby tego zrobić bez reszty Jastrzębi, więc po krótkiej próbie w Toronto we wrześniu 1965 roku, Bob Dylan i zespół wyruszyli w drogę.

Cała piątka przeniosła się do Nowego Jorku, gdzie co tydzień wylatywali prywatnym samolotem Lodestar Dylana, grali dwie lub trzy noce przed publicznością „folkowych purystów”, którzy byli pochłonięci rytualnym buczeniem, postrzegając elektrycznego Dylana jako zaprzedanie się wartościom muzyki ludowej, zamiast słuchać muzyki, która wyprzedzała swój czas w mocy i majestacie.

Buczenie szybko stało się zbyt wiele dla Helma, który opuścił koncert i udał się z powrotem na południe. „Nie sądzę, aby Levon mógł sobie poradzić z ludźmi, którzy po prostu buczą każdej nocy,” powiedziałRobertson. Powiedział: „Nie chcę już tego robić.” Nie czuł, że można z tym zrobić cokolwiek rytmicznie, nie było miejsca i nie było sposobu, by sprawić, że poczuje się dobrze. Dla mnie to było jak `Tak, ale doświadczenie równa się tej muzyce w tworzeniu. Znajdziemy tę muzykę. Zajmie to trochę czasu, ale znajdziemy ją i w końcu zrobimy z niej coś, co musimy z niej wydobyć. Na początku było trochę za dużo baskingu. To było w trakcie tworzenia. Do czasu, gdy odbyliśmy trasy po Australii i Europie, odkryliśmy cokolwiek to było. To nie było lekkie, to nie było folkowe. To było bardzo dynamiczne, bardzo wybuchowe i bardzo gwałtowne.”

Całe to doświadczenie miało swoją kulminację pod koniec maja 1966 roku w Albert Hall w Londynie, w Anglii. Columbia Records nagrała to wydarzenie na ewentualny liveLP. Nagrania pokazują, że Dylan i Zespół rzeczywiście odkryli „to coś”, istotę, która nieustannie wzbierała i płynęła, a ciche fragmenty przeplatały się z momentami o niesamowitej głośności i apokaliptycznej mocy.

Po zakończeniu trasy Dylan wycofał się do Woodstock w stanie Nowy Jork, gdzie rozpoczął pracę nad montażem filmu dokumentalnego z europejskiego etapu, zatytułowanegoEat The Document. Członkowie zespołu zostali zatrudnieni co tydzień, a Danko i Manuel zaczęli regularnie jeździć do Woodstock, aby pomóc Dylanowi w pracy nad filmem.

„Następnym, co wiedziałem”, powiedział Danko, „znalazłem ten duży różowy dom, który znajdował się w środku stu akrów ze stawem. To było miłe.”

Danko, Manuel i Hudson wprowadzili się do domu, a Robertson zamieszkał w pobliżu. „Wszyscy wspominają ten okres bardzo miło. To był pierwszy raz odkąd byli dziećmi, kiedy nie byli w drodze. To była pierwsza okazja, że mieli przestrzeń, miejsce do oddychania, czas, aby pomyśleć o tym, co robią.

Danko kontynuował, „To było na pewno miło mieć ten czas, gdzie nie byliśmy pod presją publiczności, aby być w stanie pozwolić sobie na czas i miejsce, aby zrobić ourhomework, do refleksji i popchnąć do przodu. To był wspaniały okres w życiu. Po prostu spotykaliśmy się codziennie i graliśmy domową muzykę.”

Hudson czuł się podobnie: „To było zrelaksowane i spokojne, co było czymś, czym nie cieszyliśmy się od dzieciństwa. Z Hamletem mogliśmy powłóczyć się po lesie. Las był tuż za naszymi drzwiami.”

Każdego dnia Robertson, Danko, Manuel, Hudson i Dylan zbierali się w miejscu, które zaczęto nazywać „Big Pink,” i przez dwie lub trzy godziny pisali piosenki, rzucali pomysłami, grali starsze piosenki z wielu gatunków i od czasu do czasu nagrywali niektóre z nich na dwuścieżkową kasetę w piwnicy. Niektóre z tych embrionalnych prac można usłyszeć na podwójnym albumie The Basement Tapes, nagranym w 1967 roku w piwnicy Big Pink (oficjalnie wydanym w 1975 roku). Istnieje jeszcze wiele taśm, takich jak intrygująco zatytułowana „Even If It’s A Pig, PartI and II”, które jeszcze nie ujrzały światła dziennego (chociaż jedna z takich piosenek, „Santa Fe”, pojawiła się niedawno na Bob Dylan: The Bootleg Series Volumes 1-3).

Granie z Dylanem przez prawie cztery lata nie mogło nie wpłynąć na członków zespołu, zwłaszcza w kwestii pisania piosenek. Robertsonexpounded on this: „W jego podejściu, poetyckim aspekcie, poetyckiej licencji w pisaniu piosenek. To kulminacja całej masy rzeczy, ale ponieważ pracowaliśmy z Bobem, było to naprawdę oczywiste. Nie zwracałem jednak uwagi na wiele rzeczy, które on pisał. To było dla mnie zbyt gadatliwe. To było tak, jakbym się gubił i to było jak czytanie napisów do piosenki. Mówiłem, czy ta rzecz mogłaby być bardziej uduchowiona i uproszczona… Później pojawiły się takie rzeczy jak `Just Like A Woman’, rzeczy, które wydawały mi się naprawdę wzruszające.”

„Bałem się pisać w ten sposób. Myślałem, że to będzie po prostu bla, bla, bla. Kiedy graliśmy z Bobem, on robił ten akustyczny set, a potem elektryczny. W akustycznym secie to było po prostu bla, bla, bla, bla przez cały czas. Nie to, że nie mówił niesamowitych rzeczy, ale po prostu było tego za dużo. Nie chciałem słuchać tak wielu słów od kogokolwiek – kogokolwiek! To był po prostu ktoś, kto mówił za dużo. It was brilliantlydone.”

„But, from my background, I came in on a rock’n’roll train, blues andcountry music mixed together where the music played a part of it. Nie było dźwięku, nie było efektu do tej całej rzeczy i to wszystko się dodawało. Mieszasz to i mieszasz tamto, trochę tego i trochę tamtego i otrzymujesz coś, co Bóg wie, co to jest. To jest po prostu magiczne, kiedy połączysz to wszystko razem. I wasn’tgetting that out of music.”

„Curtis Mayfield was a tremendous influence on me. Pamiętam, jak grałem Curtisa Mayfielda dla Boba Dylana, mówiąc `Słuchaj tego, posłuchaj nastroju, posłuchaj jakości dźwięku. Próbowałem wpoić mu ideę tworzenia płyt, a nie wchodzenia do studia i walenia w nie byle czym, byleby tylko wszyscy grali, bo taka jest płyta; że jest w niej jakaś jakość dźwięku. Rozmawialiśmy o wczesnych płytach rockabilly i tego typu rzeczach.”

„Pomiędzy wszystkimi naszymi wpływami, moimi wpływami, otwarciem tych drzwi przez Boba, to było jak powołanie. To było jak dodawanie tych kawałków razem, gdzie faktycznie będziesz słyszał humor Little Willie John’s `All Around TheWorld’ i będziesz słyszał te głosy robiące rzeczy Staple Singers, i wysokiego wokalistę jak Smokey Robinson, ale z tego rodzaju tekstami, rzeczy pod wpływem Hanka Williamsa. Wszystkie te rzeczy sumują się – mieszasz je wszystkie w dużym garnku i mieszasz łyżką i otrzymujesz albumy Music From BigPink i The Band.”

Z czasem muzyka tworzona przez zespół stała się zupełnie inna. Nie brzmiała już nawet w przybliżeniu tak, jak za Hawkinsa i Dylana, czy samodzielnie jako Levon and the Hawks.

Robertson wyraźnie pamięta te przemiany: „Miałem, z Ronnie Hawkinsem i Bobem Dylanem, grać na gitarze przez twój mózg. Grałem wściekłe, krzyczące solówki. Kiedy zacząłem grać z Ronniem, nie było nikogo, kto grałby w ten sposób; był tylko Roy Buchanan i ja. Byłem absolutnie „Soldier ofFortune” gitary. Kiedy zacząłem grać na gitarze, to była zemsta. To był taki gniew. To było z taką ambicją. To było z takim duchowym rozrzewnieniem, że nie mogłem przestać grać każdego dnia. Ćwiczyłem więcej niż ktokolwiek na tej planecie kiedykolwiek ćwiczył. Byłem młody z młodym nastawieniem, od razu przechodziłem do rzeczy. Na początku moja gra na gitarze była jak przedwczesny wytrysk. W wieku dwudziestu lat byłem z Bobem Dylanem. To samo, setki gitarowych solówek na noc. Robiłem to do śmierci.”

” piosenka staje się rzeczą, nastrój staje się rzeczą. Do tej pory powtarzałem Bobowi Dylanowi, wszystkim, o tym dźwięku, i nie mam na myśli elektronicznych sztuczek dźwiękowych. Wszystko to odgrywa rolę, ale jest pewien klimat w pewnych płytach, pewna jakość, czy jest to rzecz z Motown, czy z Sun Records, czy z Phila Spectora. mówił: „Kogo to obchodzi? Interesują mnie tylko teksty.’ Cóż, to nie jest sposób, w jaki czułem się o tym wszystkim.”

„Chciałem odkryć brzmienie Zespołu. Pomyślałem więc, że zrobię tę płytę i nie zagram ani jednej solówki na gitarze na całej płycie. Będę grał tylko riffy, riffy w rodzaju Curtisa Mayfielda. Chciałem, żeby perkusja miała swój własny charakter, chciałem, żeby fortepian nie brzmiał jak wielka Yamaha grand. Chciałem, żeby brzmiało jak pianino. Chciałem tych obrazów w twojej głowie, chciałem tego smaku.”

„Nie chciałem krzyczących wokali. Chciałem wrażliwych wokali, w których możesz usłyszeć oddech i wchodzące głosy. Ta cała sprawa z odkrywaniem głosów – nie wszyscy wchodzą razem. Wszyscy w nagraniach pracują nad tym, aby wszystkie głosy były razem, aż się zneutralizują. Lubię głosy wchodzące pojedynczo, w reakcji łańcuchowej, jak to robili TheStaple Singers. Ale. ponieważ wszyscy jesteśmy mężczyznami, będzie to miało inny efekt.”

„Wszystkie te pomysły wychodzą na powierzchnię i co staje się jasnym obrazem, że to nie jest po prostu mądre. To jest emocjonalne i to jest opowiadanie historii. Możesz zobaczyć tę mitologię. To jest płyta, którą chciałem nagrać.”

Robertson, być może bardziej niż reszta, przemyślał wszystkie te rzeczy i potrafił je wyartykułować, ale magia The Band była w równym stopniu kolektywna. Każdy odgrywał znaczącą rolę i gdyby jeden element był inny, brzmienie i odczucia uległyby znacznej zmianie.

Webmaster