Pink Martini – Biografia

W 1994 roku w swoim rodzinnym mieście Portland, Oregon, Thomas Lauderdale pracował w polityce, z zamiarem ostatecznego ubiegania się o urząd. Podobnie jak inni chętni, szkolący się politycy, poszedł na każdą polityczną zbiórkę pieniędzy pod słońcem… ale z przerażeniem stwierdził, że muzyka na tych imprezach nie jest satysfakcjonująca, nijaka, głośna i niesąsiedzka. Czerpiąc inspirację z muzyki z całego świata – przekraczając gatunki klasyki, jazzu i staroświeckiego popu – i mając nadzieję przemówić zarówno do konserwatystów, jak i liberałów, założył „małą orkiestrę” Pink Martini w 1994 roku, aby zapewnić piękniejsze i bardziej inkluzywne muzyczne ścieżki dźwiękowe dla politycznych zbiórek pieniędzy na cele takie jak prawa obywatelskie, przystępne cenowo mieszkania, oczyszczanie rzeki Willamette, finansowanie bibliotek, nadawanie publiczne, edukacja i parki.

Jeden rok później Lauderdale zadzwonił do China Forbes, koleżanki z Harvardu, która mieszkała w Nowym Jorku, i poprosił ją o dołączenie do Pink Martini. Zaczęli pisać razem piosenki. Ich pierwsza piosenka – „Sympathique” (Je ne veus pas travailler) – z dnia na dzień stała się sensacją we Francji, została nominowana do nagrody „Piosenka Roku” na francuskim Victoires de la Musique Awards i do dziś pozostaje mantrą („Je ne veux pas travailler”, czyli „Nie chcę pracować”) strajkujących francuskich robotników. Lauderdale mówi: „Jesteśmy bardzo amerykańskim zespołem, ale spędzamy dużo czasu za granicą i dlatego mamy niesamowitą dyplomatyczną możliwość reprezentowania szerszej, bardziej inkluzywnej Ameryki… Ameryki, która pozostaje najbardziej heterogenicznie zaludnionym krajem na świecie… składającym się z ludzi z każdego kraju, każdego języka, każdej religii. Z wyjątkiem rdzennych Amerykanów, wszyscy jesteśmy imigrantami z każdego kraju, z każdego języka, z każdej religii.”

„Pink Martini to rozkręcająca się dookoła świata muzyczna przygoda… jeśli Narody Zjednoczone miałyby zespół domowy w 1962 roku, miejmy nadzieję, że bylibyśmy tym zespołem.”
– Thomas Lauderdale, bandleader/pianista

Składający się z tuzina muzyków z piosenkami w 25 językach, Pink Martini wykonuje swój wielojęzyczny repertuar na scenach koncertowych i z orkiestrami symfonicznymi w całej Europie, Azji, Grecji, Turcji, na Bliskim Wschodzie, w Afryce Północnej, Australii, Nowej Zelandii, Ameryce Południowej i Ameryce Północnej. Pink Martini zadebiutowało w Europie na Festiwalu Filmowym w Cannes w 1997 roku, a w 1998 roku zadebiutowało z orkiestrą Oregon Symphony pod dyrekcją Normana Leydena. Od tego czasu zespół wystąpił z ponad 70 orkiestrami na całym świecie, w tym wielokrotnie z Los Angeles Philharmonic w Hollywood Bowl, Boston Pops, National Symphony w Kennedy Center, San Francisco Symphony, Cleveland Orchestra, Sydney Symphony w Sydney Opera House i BBC Concert Orchestra w Royal Albert Hall w Londynie.

Inne ważne występy obejmują wielkie otwarcie zaprojektowanej przez Franka Gehry’ego Walt Disney Concert Hall w Los Angeles Philharmonic, z powrotnymi wyprzedanymi angażami na Sylwestra 2003, 2004, 2008, 2011, 2014, 2016 i 2018; wyprzedane koncerty w Carnegie Hall; przyjęcie otwierające przebudowane Muzeum Sztuki Nowoczesnej w Nowym Jorku; przyjęcie z okazji 100-lecia Los Angeles Philharmonic w 2018 roku; Bal Gubernatora podczas 80. dorocznych nagród Akademii w 2008 roku; trzy wyprzedane koncerty z Sydney Symphony w słynnej Sydney Opera House; wyprzedane koncerty w Royal Albert Hall w Londynie w 2011, 2013 i 2016 roku, wielokrotne wyprzedane występy i otwarcie festiwalu na Montreal Jazz Festival, dwa wyprzedane koncerty w legendarnym paryskim L’Olympia Theatre w 2011 i 2016 roku; oraz obchody 10-lecia paryskiego domu mody Lanvin dla projektanta Albera Elbaza w 2012 roku. W 2014 roku Pink Martini został wprowadzony zarówno do Hollywood Bowl Hall of Fame, jak i Oregon Music Hall of Fame.

Wystąpienia telewizyjne obejmują The Late Show with David Letterman, Late Night with Conan O’Brien, The Tonight Show with Jay Leno, Later with Jools Holland, a także funkcję w CBS Sunday Morning. Zespół stworzył transmitowany na cały kraj w 2015 roku świąteczny koncert specjalny NPR, Joy to the World: A Holiday Spectacular, i pojawił się w wielu transmisjach sylwestrowych w NPR’s Toast of the Nation.

Pink Martini sprzedało ponad 3 miliony albumów na całym świecie w swojej własnej niezależnej wytwórni Heinz Records (nazwanej tak na cześć psa Lauderdale’a). Debiutancki album zespołu Sympathique został wydany w 1997 roku i szybko stał się międzynarodowym fenomenem, przynosząc grupie nominacje w kategoriach „Piosenka roku” i „Najlepszy nowy artysta” we francuskim Victoires de la Musique Awards w 2000 roku. Pink Martini wydali Hang On Little Tomato w 2004 roku, Hey Eugene! w 2007 roku i Splendor In The Grass w 2009 roku. W listopadzie 2010 roku zespół wydał Joy To The World – świąteczny, wielowyznaniowy album z piosenkami z całego świata. Joy To The World otrzymał świetne recenzje i był dostępny w sklepach Starbucks w sezonie świątecznym w 2010 i 2011 roku. Wszystkie pięć albumów osiągnęło status złotej płyty we Francji, Kanadzie, Grecji i Turcji.

Jesienią 2011 roku zespół wydał dwa albumy – A Retrospective, kolekcję najbardziej ukochanych piosenek z 18-letniej kariery, która zawiera osiem wcześniej niepublikowanych utworów, oraz 1969, album zawierający współpracę z legendarną japońską wokalistką Saori Yuki. 1969 otrzymał certyfikat platyny w Japonii, osiągając #2 miejsce na japońskiej liście przebojów, a Japan Times stwierdził, że „miłość i szacunek Saori Yuki i Pink Martini do tradycji popu prześwituje w każdym utworze”. Wydanie w 1969 roku oznaczało pierwszy raz, kiedy japoński artysta trafił na amerykańską listę przebojów Billboardu od czasu wydania „Sukiyaki” przez Kyu Sakamoto w 1963 roku.

Zespół współpracował z wieloma artystami, w tym Phyllis Diller, Jimmy Scott, Carol Channing, Rita Moreno, Jane Powell, Rufus Wainwright, japońskie legendy Saori Yuki i Hiroshi Wada, Henri Salvador, Chavela Vargas, nowojorski performer Joey Arias, lalkarz Basil Twist, Georges Moustaki, Michael Feinstein, Charo, Doc Severinsen, filmowiec Gus Van Sant, Courtney Taylor Taylor z The Dandy Warhols, klarnecista i dyrygent Norman Leyden, włoska aktorka i autorka tekstów Alba Clemente, DJ Johnny Dynell i Chi Chi Valenti, Faith Prince, Mamie Van Doren, oryginalna obsada Ulicy Sezamkowej, Portland Youth Philharmonic, Mariachi Aztlan z Pueblo High School w Tucson, Arizona; Jefferson High School Gospel Choir; Royal Blues z Grant High School; Pacific Youth Choir z Portland, Oregon; i Karen Early (która grała na dzwonkach sań i cymbałach na świątecznym albumie zespołu i na wspólnym albumie z japońską piosenkarką Saori Yuki).

Pink Martini ma znakomitą listę stałych artystów gościnnych: Ari Shapiro z NPR, gospodarz All Things Considered; kantor Ida Rae Cahana (która przez pięć lat była kantorem w Centralnej Synagodze w NYC); grająca na koto Masumi Timson; harfistka Maureen Love; i Kim Hastreiter (wydawca/redaktor naczelny magazynu Paper).

W styczniu 2012 roku bandleader Thomas Lauderdale rozpoczął pracę nad siódmym studyjnym albumem Pink Martini, kiedy nagrał piosenkę Charliego Chaplina „Smile” z legendarną Phyllis Diller. Album, zatytułowany Get Happy, ukazał się we wrześniu 2013 roku i zawiera 16 utworów o zasięgu globalnym w dziewięciu językach. Ukochana wokalistka zespołu China Forbes zakotwiczyła nagranie, a dołączyła do niej jej współliderka Storm Large, po raz pierwszy nagrywająca z Pink Martini, wraz z kawalkadą gości specjalnych, w tym Rufusem Wainwrightem, Philippe Katerine, Meow Meow, The von Trapps & Ari Shapiro.

I będąc jeszcze w studio dla Get Happy, Lauderdale jednocześnie rozpoczął pracę nad ósmym studyjnym albumem zespołu, Dream a Little Dream, na którym występują Sofia, Melanie, Amanda i August von Trapp, faktyczni prawnukowie kapitana i Marii von Trapp, rozsławionych przez film Dźwięki muzyki. Rodzeństwo to śpiewa razem od kilkunastu lat i koncertuje na całym świecie. Wciągnięci w magiczną orbitę Thomasa Lauderdale’a, mieszkają obecnie razem w domu w Portland w stanie Oregon i od kilku lat często występują gościnnie z Pink Martini. Album, wydany w marcu 2014 roku, przemierza świat, od Szwecji przez Rwandę po Chiny do Bawarii, i zawiera gościnne występy The Chieftains, Wayne’a Newtona, „Jungle” Jacka Hanny i Charmian Carr (która grała Liesl w oryginalnych Dźwiękach muzyki).

W 2016 roku Pink Martini wydało swój dziewiąty album studyjny, Je dis oui! na którym pojawiają się wokale China Forbes, Storm Large, Ari Shapiro, guru mody Ikram Goldman, działaczka na rzecz praw obywatelskich Kathleen Saadat i Rufus Wainwright. 15 utworów na albumie obejmuje osiem języków (francuski, farsi, ormiański, portugalski, arabski, turecki, Xhosa i angielski) i potwierdza 23-letnią historię zespołu w zakresie globalnej inkluzywności i ducha współpracy. W 2018 roku Pink Martini wydało specjalną, 20. rocznicową edycję swojego pierwszego albumu Sympathique, zawierającą ikoniczną aranżację „Bolero” Ravela, obecnie znajdującą się w domenie publicznej i wreszcie przywróconą na albumie po 20 latach nieobecności. W 2019 roku Thomas Lauderdale i członkowie Pink Martini współpracowali nad nowym wydawnictwem z międzynarodową sensacją śpiewającą Meow Meow. Ten album, Hotel Amour, zawiera gościnne występy Rufusa Wainwrighta, The von Trapps, Barry’ego Humphriesa (z Dame Edna fame) i niepowtarzalnego zmarłego francuskiego pianisty i kompozytora, Michela Legranda. Również w 2019 roku Pink Martini wydali dwie 5-piosenkowe EP-ki, każda z nich z gościnnym udziałem specjalnego wokalisty, który regularnie koncertuje z zespołem od końca 2017 roku. Bésame Mucho, ze śpiewem Edny Vazquez, zawiera jej oryginalny powerhouse „Sola Soy” obok klasycznego hiszpańskiego repertuaru, jak utwór tytułowy i „Quizás, quizás, quizás”. Na „Tomorrow” pojawia się wokalista Jimmie Herrod w porywającej wersji utworu tytułowego (znanego z musicalu „Annie”), obok innego repertuaru, w tym singla „Exodus”, który podrywał publiczność do tańca na koncertach Pink Martini. Na obu albumach pojawia się Pink Martini, a aranżacje przygotował bandleader Thomas Lauderdale.