Peter Minuit

Peter Minuit, Minuit, pisane również Minnewit, (ur. ok. 1580, Wesel, Kleve – zm. czerwiec 1638, Morze Karaibskie), holenderski gubernator kolonialny Nowego Amsterdamu, który jest głównie pamiętany za jego bajeczny zakup wyspy Manhattan (zalążek Nowego Jorku) od Indian za towary handlowe warte zaledwie 60 guldenów.

Chociaż prawdopodobnie z francuskiego lub walońskiego rodowodu, Minuit pisał po holendersku (Netherlandic) i był diakonem w lokalnym Kościele holenderskim w swoim rodzinnym mieście Wesel (obecnie w Niemczech). W 1625 r. opuścił Wesel, być może uciekając przed Hiszpanami, którzy zajęli miasto, i z Holandii popłynął do holenderskiej kolonii Nowa Holandia. Najwyraźniej wrócił do Holandii jeszcze w tym samym roku, gdyż w styczniu 1626 roku ponownie popłynął na zachód, przybywając do ujścia rzeki Hudson 4 maja 1626 roku. 23 września Holenderska Kompania Zachodnioindyjska mianowała go dyrektorem generalnym kolonii na Manhattanie. Aby uprawomocnić europejską okupację tego terytorium, spotkał się z indiańskimi sachemami (historycy różnie określają ich przynależność do Lenape, Delaware, Munsee lub Algonquinów) i przekonał ich do przekazania osadnikom „własności” (pojęcie obce rdzennym Amerykanom w odniesieniu do ziemi) całej wyspy. Według legendy, „zakupu” dokonano za szklane paciorki. Szklane paciorki były ważnym przedmiotem handlu, ale choć transakcja prawie na pewno obejmowała towary handlowe, nie ma historycznych dowodów na to, że paciorki były używane. Z drugiej strony, zapiski historyczne wskazują, że wyspa została zakupiona za „wartość 60 guldenów” (często przywoływana równowartość 24 dolarów po raz pierwszy pojawiła się w relacji z 1846 r.). Na południowym cyplu założył Nowy Amsterdam, budując fort, wokół którego pierwsi holenderscy osadnicy mogli zrobić swoje domy.

W 1631 roku gubernator Minuit został odwołany do Holandii, przypuszczalnie za nadanie przywilejów patroonom na koszt Holenderskiej Kompanii Zachodnioindyjskiej. Kilka lat później wstąpił do służby szwedzkiej i otrzymał dowództwo dwóch statków z głównie szwedzkimi kolonistami, którzy założyli (marzec 1638) Nową Szwecję – pierwszą osadę na rzece Delaware. Tam Minuit ponownie kupił od Indian ziemię – rozciągającą się bez końca na zachód od rzeki Delaware między Bombay Hook a ujściem rzeki Schuylkill – i zbudował Fort Christina (później Wilmington), nazwany tak na cześć dziecka królowej-elekt Szwecji, Christiny. Podczas wyprawy handlowej wkrótce potem na wyspę Saint Christopher (obecnie Saint Kitts i Nevis) w Indiach Zachodnich, Minuit zaginął na morzu podczas huraganu.