Oto 10 najlepszych restauracji w Północnej Wirginii

By Stefanie Gans and Rina Rapuano

No. 1: Mokomandy

Sterling | Cajun & Korean | $$

Cajun i koreański pochodzący z tej samej kuchni nie ma sensu – dopóki nie spróbujesz. Wyobraź sobie krewetki z kaszą obok miski z koreańskimi pierożkami wypełnionymi lokalną żubrówką przebijającą się przez powierzchnię bogatego w umami czerwonego bulionu, a kombinacja zacznie się układać w całość. To, czego brakuje tym regionom w bliskości, nadrabiają reputacją potęg smakowych.

Rozejrzenie się po sali restauracyjnej pokazuje, że jeśli ktokolwiek miał wątpliwości co do kulturowego mashupu, to najwyraźniej pozbył się ich w ciągu prawie 10 lat działalności Mokomandy. Restauracja w centrum handlowym, ogrzewana przez przyjazną i pomocną obsługę, serwuje swoje podstawowe dania, tak różnorodne jak pierożki z foie gras, koreański ssam i cajuńskie cassoulet.

Inne hity z menu tak obszernego, że trudno jest wybrać, obejmują nadziewane grzyby z karmelizowaną cebulą i czosnkiem (i nie małą ilością masła); szaszłyki z grillowanej ośmiornicy dziecięcej i brzucha wieprzowego; i miskę poutine ozłoconą domowym peklowanym boczkiem, który został prawie wylizany do czysta.

Ten post pierwotnie pojawił się w naszym listopadowym numerze 2019 50 Best Restaurants cover story. Aby uzyskać więcej recenzji jedzenia, zapisz się do naszego cotygodniowego biuletynu.

Aby dojechać pociągiem do końca linii, znajdź sobie wyznaczonego kierowcę i zamów dowolny koktajl, który wpadnie Ci w oko – od Wiosennego Przebudzenia, niebezpiecznie zdatnej do picia mieszanki ginu, ziół, kwiatów i imbiru, po gorzki i mroczny Sazerac wzbogacony syropem kawowym domowej roboty.

Przyczyny długowieczności Mokomandy są widoczne w każdym radosnym kęsie, w obsłudze, która jest tak zdolna, że jest niemal jasnowidzem (skąd wiedziała, że planujemy zamówić kawę po obiedzie?), oraz w zadowolonych twarzach par i grup przyjaciół, którzy wyraźnie znają wartość Mokomandy. Goście wychodzą dobrze najedzeni, otoczeni miłą opieką i czują się trochę tak, jakby właśnie obejrzeli w telewizji „It’s a Wonderful Life”. Czy istnieje lepsze doświadczenie kulinarne? // 20789 Great Falls Plaza, Suite 176, Sterling

No. 2: Vermilion

Alexandria | Modern American | $$$

Nie było nic seksownego ani wyrafinowanego w marchewkowym falafelu. Ale był dobry. To było rzadkie bezmięsne danie w formie skomponowanego talerza – z paskami pieczonej rzepy i cytrusowym sosem jogurtowym – a nie trio stron wrzuconych przypadkowo.

W dobie sztucznie wykrwawiających się burgerów, wciąż szokuje widok przemyślanego, warzywnego dania. Venerable Vermilion gra karty mięsa zbyt, począwszy od kaczych serc na grzance i pakowania na białkach z przegrzebki danie podane z duszonych policzków cielęcych. Nie zapomniano również o produktach – ledwo zwiędłe, jaskrawo zielone liście groszku pokrywają większą część talerza, a pod nimi rozrzucono duży, tłusty groszek. Chłodniejsza pogoda przynosi gorzkie radicchio, które towarzyszy skorupiakom. W czasie, gdy Stare Miasto traci jednego ze swoich patronów, Cathala Armstronga, a deweloper Teddy Kim wprowadza nową erę chłodnych, niezobowiązujących restauracji, Vermilion pozostaje miejscem, w którym najlepiej bawią się dorośli. // 1120 King St., Alexandria

Nr 3: The Conservatory at Goodstone

Middleburg | Modern American | $$$$*

Magia zaczyna się tutaj tak szybko, jak tylko kolatorzy opuszczają swoje samochody i wykonują szybki zwrot o 180 stopni, aby zająć się pięknym lasem i cennym zajazdem pomalowanym na szałwiową zieleń z frontem zdominowanym przez trzy duże, świecące okna palladiańskie. Mała fontanna otoczona żółtymi i różowymi kwiatami jest kolejnym elementem przyciągającym uwagę – ale te szczegóły są jedynie ustawieniem sceny dla głównego wydarzenia, oszałamiającej kolacji w nowo wyremontowanym (i nowo nazwanym) Konserwatorium. Sala jadalna przypomina teraz solidną szklarnię, z oknami powyżej i wokół, które wprowadzają do środka powietrze z zewnątrz. Menu zapieczętowane czerwonym woskiem jest prezentowane; otwórz je, aby odsłonić degustację wegetariańską, degustację szefa kuchni i prix fixe, z których ta ostatnia daje trzy do czterech opcji dla każdego dania. Daniem wieczoru była oszałamiająco ładna pałeczka z kraba królewskiego owinięta w cienkie jak papier wstążki ogórka, zwieńczona uni i kawiorem, a wszystko to rozjaśnione sorbetem cytrusowym. Maślane przegrzebki z karmelizowaną słodką kukurydzą i miseczka islandzkiego dorsza skąpanego w beurre blanc z kremowym puree ziemniaczanym i grzybami były dekadenckie. Pavlova kokosowo-ananasowa z bezą, mnóstwem owoców i kolorową dekoracją z palonych czerwonych nitek chili. Jedzenie, sala, wina, obsługa – wszystko to składa się na wspaniały pretekst, by pojechać do lasu. // 36205 Snake Hill Road, Middleburg

Nr 4: Trummer’s

Clifton | Modern American | $$$

Ten długoletni faworyt w sercu urokliwego centrum Clifton został ostatnio zamknięty na około miesiąc, otwierając się ponownie wczesną jesienią z przeprojektowaną salą jadalną, nowym menu w stylu bistro, a nawet nową nazwą, ponieważ porzucił „on Main” ze swojego przydomka. Ale zamiast całkowitego remontu, właścicielom Victorii i Stefanowi Trummerom udało się zachować wszystko, co działało, jednocześnie zmieniając tylko tyle, by czuć się świeżo i nowocześnie. Inspirowane tropikami wentylatory sufitowe nadal przyciągają wzrok, ale nowoczesne dzieła sztuki, nowa oprawa oświetleniowa wykonana z czegoś, co wygląda jak drewno dryfujące, zabawny i wesoły mural na ścianie klatki schodowej oraz akcenty różowego i tekowego aksamitu wprowadzają tę trzypoziomową restaurację w nową erę. Menu również zręcznie łączy stare z nowym, dzięki szefowi kuchni Johnowi Cropfowi, który na szczęście został w pobliżu, aby pobawić się nowym rożnem w swojej kuchni. Z rożna można przyrządzić między innymi prime rib i całego (lub pół) pieczonego kurczaka, tego ostatniego podawanego z bardzo słodką kukurydzą, wędzonymi grzybami i bogatym sosem z czarnych trufli. Gnocchi z dodatkiem lokalnego kabaczka, szałwii, gruszek i parmezanu również mocno nawiązuje do jesieni. Nadal można polegać na przemyślanych sałatkach, takich jak miska kremowego, żylastego sera stracciatella, który otrzymuje gorycz od cykorii, świeżość od jabłek i cierpkość od zrównoważonego winegretu. Ciemnym koniem było danie z pieczonej na rożnie marchwi, pachnącej vadouvanem (francuska wersja przyprawy masala), z kałużą ziołowego jogurtu i żywym sosem z jarmużu. Kto by pomyślał, że marchewka może skraść show? Desery od utalentowanej Meagan Tighe są nadal zabawne, a jednocześnie podniosłe, z nowymi słodyczami wyglądającymi strasznie podobnie do tych, które serwowała w przeszłości (pomyśl o kruszonkach, ładnych kleksach, żelach i płatkach kwiatów), ale z uaktualnionymi profilami smakowymi. Jej ukłon w stronę austriackiego dziedzictwa właściciela Stefana, czyli warstwy ciasta czekoladowego i dżemu morelowego znane jako sachertorte, są rewelacją dla tych, którzy do tej pory próbowali tylko wersji sprzedawanych turystom. Czy Trummer’s jest więc nowy? Tak i nie. Ale i tak jest w sam raz. // 7134 Main St., Clifton

No. 5: Mama Chang

Fairfax | chiński | $$$

Przestrzeń jest jasna, otwarta, lśniąca biel z jasnym drewnem. To nie jest małe centrum handlowe, gdzie syczuańska sensacja Peter Chang zazwyczaj zakłada sklep. To jest Mama Chang, najnowsze przedsięwzięcie słynnego szefa kuchni, zainspirowane przez kobiety w jego życiu: jego mamę, Ronger Wang, żonę, Lisę Chang i córkę, Lydię Chang. Przypominający balon bąbelkowy naleśnik z cebulą jest jedną z niewielu sygnatur Chang reprezentowanych w Fairfax i wciąż zadziwia gości swoją objętością i fantastyczną deflacją. Poza tym są ogniste dania, brutalnie pikantny kalafior smażony na sucho, pikantna, mocna flądra z chili i kawałki jagnięciny z chili-kuminem. Bogaty, orzechowy sos sezamowy powleka makaron, a chrupiąca zielona fasolka jest słona i chrupiąca. Zakończenie może być proste z gąbczastą bułeczką ananasową lub nieoczekiwanie Euro z ciemnoczekoladowym sezamowym ciastem bez mąki, z cienką linią krówki i odrobiną słodyczy, aby stłumić spaleniznę. // 3251 Old Lee Highway, Suite 101, Fairfax

No. 6: Field & Main

Marshall | Modern American | $$$

Najlepszą i najgorszą częścią Field & Main jest to, że jest tylko jedna. Problem w tym, że Marshall, Paris i The Plains, miasta dojrzałe do przyjęcia gości po dniu degustacji i zwiedzania winiarni Fauquier, powinny mieć więcej opcji, które pasują do dobrej roboty pochodzącej z krainy winorośli. Więc to jest Field & Main’s wygrać, że ma publiczność captive, i to jest po prostu taki piękny czas tam. Neal i Star Wavra, cheerleaderki dla lokalnej sceny jedzenia i picia, zbudował restaurację, która jest zarówno sąsiedzki i przyjazny, ale również wie, jak pracować żywego ognia i rzucić w dół osiem dań, uczta w stylu rodzinnym kompletny z całej ryby pieczone nad żarem, polędwica wołowa, brzuch wieprzowy, kukurydza na kolbie, pomidorowo-brzoskwiniowa sałatka i chrupiące ziemniaki – i dostać zamówienie boczne chleba i housemade lardo. I, wow, prawdziwy marshmallow z ciasteczkiem czekoladowym jest obłędny. Zadawaj dobre pytania o piwo, a może ktoś przyniesie z piwnicy wielkoformatową butelkę Pen Druid (awangardowy browar ze Sperryville), której nie ma nawet na liście. Bo tutaj jesteś rodziną. // Field & Main: 8369 W. Main St., Marshall

No. 7: Amoo’s Restaurant

McLean | Persian | $$$

To może być niezobowiązujący wtorkowy popołudniowy lunch z przyjacielem, ale w momencie, gdy na stół trafia talerz niesamowicie wilgotnej i aromatycznej jagnięciny chimichurri podawanej z kopcem shirin polo, lunch nagle wydaje się być świętem. Jagnięcina podawana jest z pikantnym, zielonym sosem, który szybko się rozpływa, a gdy słyszy się, jak inne stoliki proszą o dokładkę, można poczuć się usprawiedliwionym z tej obsesji. Jest tu wiele wersji ryżu, na przykład chrupiący tahdig, który świetnie pasuje do ciężkich dań, takich jak duszone podudzia jagnięce, ale shirin polo to urzekający stos puszystych ziaren zwieńczonych granatem, pistacjami, kandyzowaną marchewką i skórką pomarańczową, dzięki czemu każdy kęs jest słodki, chrupiący i wyczuwalny. Zacznij od orzeźwiającej mrożonej herbaty z wodą różaną i szafranem, a skończ na kanapce z lodami szafranowymi spoza menu. // 6271 Old Dominion Drive, McLean

No. 8: The Restaurant at Patowmack Farm

Lovettsville | Modern American | $$$$*

Kolacja w tej lokalnej restauracji z krajowym uznaniem zaczyna się od zdrowej dawki ekscytacji zmieszanej z natychmiastowym poczuciem relaksu, dzięki spokojnym ogrodom i widokom na góry. Ale w przypadku naszego ostatniego posiłku w tym dosłownym miejscu typu farm-to-table, kolacja zakończyła się filozoficzną dyskusją na temat tego, co jest ważniejsze w przestrzeni fine-dining: podejmowanie ryzyka czy pyszność?

Znakomita obsługa nadaje ton wielodaniowej kolacji za 110 dolarów, gdzie wspaniała (i cholernie smaczna!) na stół trafia parada drobnych kąsków, w tym drewniana skrzynka z napisem Today’s Harvest, uwalniająca dym po otwarciu, doskonała surowa ostryga z domowym ostrym sosem dojrzewającym w beczce po whisky oraz najlepszy chleb z cukinii, jaki kiedykolwiek powstał, podawany z masłem i solą. Ale danie główne, zatytułowane Beef BBQ and Beer, składało się z wytrawnego mostka. Wkrótce jednak nadeszła pierwsza runda deseru (oczyszczający podniebienie aromatyzowany peruwiańskim ziołem huacatay), potem kolejna (wyszukana brzoskwiniowa melba) i wreszcie prezentowane na koniec posiłku słodycze na wynos o nazwie Candy Shoppe (makaron, trufla, marshmallow) były czystą radością. Trudno wszystko dopracować, gdy menu zmienia się tak często jak w Lovettsville, ale i tak nie możemy się doczekać kontynuacji dyskusji przy następnej wizycie w laboratorium Tarver King w lesie. // 42461 Lovettsville Road, Lovettsville

No. 9: Chef Guo

Alexandria | chińska | $$$$*

Pomimo swojej lokalizacji w nijakim centrum handlowym w Alexandrii, ta malutka jadalnia jest bezbłędnie formalna w czasach, gdy fine dining staje się coraz bardziej swobodny. Kobiety serwery noszą złote opaski na głowę dyndające do uszu, suknie wizytowe o długości podłogi, wysokie obcasy i białe rękawiczki. Każde nakrycie stołu składa się z wielu kawałków wspaniałej żółtej zastawy zdobionej delikatnymi kwiatami i złotymi krawędziami, w tym kopuły zdejmowanej w momencie, gdy goście siadają. Jej usunięcie ujawnia pierwsze danie, poetycko zatytułowane Pine Tree Assorted Sampler, i okazuje się być jadalnym tableau sceny ogrodowej złożonej z krewetek, brokułów, wspaniałych plasterków suszonej kiełbasy wołowej, która smakowała jak chińskie salami.

Przynajmniej tak zaczyna się posiłek podczas korzystania z $98 Banquet of Eternal Bliss Hot Pot menu, najmniej kosztowne z trzech opcji prix fixe znalezionych w Chef Guo. (Będziemy musieli wrócić do Ciebie o $158 Bankiet pokoju i dobrobytu menu i $278 Bankiet wypełnione szlachetnych klejnotów i Jade obiad.)

Doświadczenie 12-daniowe gorący garnek obejmuje od prostego połówki pomarańczy prezentowane na miniaturowej huśtawce do wyszukanych gorący garnek smak-packed bulion z kurczaka tętniących z 20 lub tak składników, takich jak abalone, klopsiki, ogórek morski i grzyby. Inne ulubione potrawy to flądra z sosem musztardowym, mielona wieprzowina wypełniona kasztanami wodnymi i makaron z wegetariańskim sosem z czarnej fasoli, który naprawdę smakował jak mięso. Przez cały czas trwania posiłku widać starania, by zachwycić. To sprawia, że kolacja tutaj jest bardzo wyjątkowa. // 6259 Little River Turnpike, Alexandria

No. 10: Nasime

Alexandria | Japońska | $$$$*

Pod koniec posiłku serwer może delikatnie naciskać na gości, aby wybrali ulubione danie do ankiety kuchennej – i nie jest niespodzianką usłyszeć, że wiele z pobliskich stolików wybiera wybitny kurs sashimi. Warto zapłacić 12 dolarów za czteroczęściowe lub ośmioczęściowe sashimi, które może zawierać lokalne ryby, do których dołączają Santa Barbara uni, barakuda, krewetki, okoń morski, makrela i japoński ogon żółty, wraz z kilkoma dodatkami, takimi jak galaretka ponzu, limonka i jadalne kwiaty. Ostatnia wizyta w tej malutkiej restauracji, która serwuje znakomity highball z whiskey o zapachu yuzu, rozpoczęła się od smażonych karczochów wypełnionych tatarem z tuńczyka, który był niewygodny do jedzenia, ale warty żonglerki przy próbach nabierania miękkiego tatara na małe, sztywne liście karczochów. Następnie podano nieskazitelnie czyste sashimi, po którym nastąpiło bogate danie z kotletów z nowozelandzkiej jagnięciny, podkreślone sosem foie gras miso i krążkami jedwabistego bakłażana. Następnie podano wciąż bulgoczącą miskę zupy wypełnioną świeżym makaronem udon, okoniem morskim, jajkiem, korzeniem łopianu i grzybami matsutake z Maine. Ten ostatni składnik uważany jest za japońską truflę, zgodnie z opinią przyjaznego serwera, który delikatnie drażnił się z naszym stolikiem na temat tego, jak szybko pochłonęliśmy nasz obiad. Być może spieszyliśmy się na deser, zabawną kanapkę z lodami figowo-sezamowo-miso, otoczoną roztopionymi krakersami ryżowymi w kształcie wydrążonej bułki burgerowej. Okazuje się, że jest to ścisły wyścig z sashimi o pierwsze miejsce. // 1209 King St., Alexandria

.