Opona radialna

Pierwsze konstrukcje opon radialnych zostały opatentowane w 1914 roku przez G.H. Hamiltona i T. Slopera – patent nr 467 zgłoszony w Londynie, a w 1916 r. przez Arthura W. Savage’a, producenta opon (1915-1919), projektanta broni palnej i wynalazcę z San Diego, CA – patent U.S. 1,203,910. Nie stworzono żadnych rzeczywistych produktów.

Michelin we Francji zaprojektował, opracował, opatentował i wprowadził na rynek oponę radialną. Pierwsza opona radialna Michelin X do samochodów osobowych została opracowana w 1946 r. przez pracownika naukowego Michelin, Mariusa Mignola. Nie ma dowodów na to, że były księgowy, który stał się naukowcem, wiedział o wcześniejszych pracach Hamiltona lub Savage’a, gdy rozpoczynał swoje eksperymenty w 1941 r.

Michelin był właścicielem wiodącego producenta samochodów Citroën, więc szybko wprowadził swój nowy projekt, m.in. w nowym modelu Citroën 2CV z 1948 r. W 1952 r. Michelin opracował radialną oponę do samochodów ciężarowych.

Z powodu znacznych zalet w zakresie trwałości i oszczędności paliwa technologia ta szybko rozpowszechniła się w Europie i Azji w latach 50-tych i 60-tych.

W 1968 r. Consumer Reports, wpływowy amerykański magazyn, uznał wyższość radialnej konstrukcji opony, dokumentując jej większą trwałość, lepszą kierowalność i mniejsze opory toczenia, co zwiększa zużycie paliwa.

W 1970 r. Ford Motor Company wyprodukował pierwszy amerykański pojazd z oponami radialnymi jako wyposażeniem standardowym, a były to opony Michelin zamontowane w modelu Continental Mark III.

W 1974 r. Charles J. Pilliod, Jr, nowy dyrektor generalny Goodyear Tire and Rubber Company, po kryzysie naftowym w 1973 r. stanął przed poważną decyzją inwestycyjną dotyczącą zmiany profilu produkcji opon radialnych. Mimo ostrej krytyki w tamtym czasie Pilliod zainwestował znaczne środki w nowe fabryki i oprzyrządowanie do produkcji opon radialnych. Dziś wśród amerykańskich producentów opon niezależne pozostają tylko Goodyear, Cooper, Titan i Specialty Tires of America, a opona radialna praktycznie wyparła wszystkie inne metody konstruowania opon samochodowych na rynku. Sam Gibara, który kierował Goodyearem w latach 1996-2003, powiedział, że bez działań Pillioda Goodyear „nie istniałby dzisiaj”.

W 1974 r. firma Pirelli opracowała szeroką oponę radialną na prośbę rajdowego zespołu wyścigowego Lancii o oponę, która mogłaby sprostać mocy nowej Lancii Stratos, a w następnym roku Pirelli wprowadziła szeroką oponę o obniżonej wysokości ścianki bocznej, podobną do opony typu slick, ale o konstrukcji radialnej, przeznaczoną dla zwycięskiego modelu Stratos z Rajdu Monte Carlo.

Technologia radialna jest obecnie standardową konstrukcją dla zasadniczo wszystkich opon samochodowych.

Opony diagonalne są nadal używane w przyczepach ze względu na ich zdolność do przenoszenia ciężaru i odporność na kołysanie podczas holowania.

W przypadku samolotów przejście następuje wolniej, ponieważ opony są certyfikowane razem z płatowcem. Opona radialna ma mniej materiału w ścianie bocznej, więc waży mniej, pracuje chłodniej i jest trwalsza. W przypadku mniejszych samolotów, opony diagonalne zapewniają większą stabilność przy wyższych prędkościach i mają mocniejsze ściany boczne.

.