Okres Predynastyczny w Egipcie

Okres Predynastyczny w starożytnym Egipcie to czas przed zapisem historii od paleolitu do neolitu i dalej do powstania Pierwszej Dynastii i jest ogólnie uznawany za obejmujący okres od ok. 6000-3150 p.n.e. (choć dowody fizyczne przemawiają za dłuższą historią). Chociaż nie ma pisemnych zapisów z tego okresu, wykopaliska archeologiczne w całym Egipcie odkryły artefakty, które opowiadają swoją własną historię rozwoju kultury w dolinie rzeki Nil. Okresy Okresu Predynastycznego są nazwane dla regionów / starożytnych miast, w których te artefakty zostały znalezione i nie odzwierciedlają nazw kultur, które rzeczywiście żyły w tych obszarach.

Okres Predynastyczny otrzymał swoją nazwę we wczesnych dniach ekspedycji archeologicznych w Egipcie, zanim wiele z najważniejszych znalezisk zostało odkrytych i skatalogowanych, co doprowadziło niektórych uczonych do sporu o to, kiedy dokładnie Okres Predynastyczny zaczyna się i, co ważniejsze, kończy. Uczeni ci sugerują przyjęcie innej nazwy, „Okres Protodynastyczny”, dla tego przedziału czasu, który jest bliższy Wczesnemu Okresowi Dynastycznemu (ok. 3150-2613 p.n.e.) lub „Dynastii Zero”. Te oznaczenia nie są powszechnie uzgodnione i „Okres Predynastyczny” jest terminem najczęściej akceptowanym dla okresu przed pierwszymi historycznymi dynastiami.

Manetho’s History

In charting the history of ancient Egypt, scholars rely on archaeological evidence and ancient works such as the Egyptian dynastic chronology of Manetho, a scribe who wrote the Aegyptiaca, the History of Egypt, in the 3rd century BCE. Naukowiec Douglas J. Brewer opisuje tę pracę: „Historia Manetho była, w istocie, chronologią wydarzeń ułożonych od najstarszych do najnowszych, zgodnie z panowaniem konkretnego króla” (8). Brewer kontynuuje opis wydarzeń, które zainspirowały Manetho do napisania swojej historii:

Początki dynastycznego systemu chronologicznego sięgają czasów Aleksandra Wielkiego. Po śmierci Aleksandra, jego imperium zostało podzielone między jego generałów, z których jeden, Ptolemeusz, otrzymał najbogatszą nagrodę – Egipt. Pod rządami jego syna, Ptolemeusza II Filadelfa (ok. 280 r. p.n.e.), egipski kapłan o imieniu Manetho napisał dla nowych greckich władców skondensowaną historię swojej ojczyzny. Manetho, pochodzący z Sebennytus w Delcie, został wykształcony w starych tradycjach pisarskich. Chociaż egipscy kapłani słynęli z przekazywania ciekawskim podróżnikom najdrobniejszych informacji (często celowo błędnych), żaden z nich nigdy nie próbował skompilować kompletnej historii Egiptu, zwłaszcza dla cudzoziemców (8).

Niestety, oryginalny rękopis Manetho zaginął, a jedyny zapis jego chronologii pochodzi z dzieł późniejszych historyków, takich jak Flawiusz Józefus (37-100 CE). Doprowadziło to do pewnych kontrowersji na temat tego, jak dokładna jest chronologia Manetho, ale mimo to jest ona rutynowo konsultowana przez uczonych, archeologów i historyków przy tworzeniu wykresów historii starożytnego Egiptu. Poniższa dyskusja o okresie predynastycznym opiera się na znaleziskach archeologicznych z ostatnich dwustu lat i ich interpretacji przez archeologów i uczonych, ale należy zauważyć, że sekwencje historyczne nie następowały po sobie płynnie, jak rozdziały w książce, co sugerują daty podane dla tych kultur. Kultury nakładały się na siebie i, zgodnie z niektórymi interpretacjami, „różne kultury” w Okresie Predynastycznym mogą być postrzegane po prostu jako rozwój jednej kultury.

Early Habitation

Najwcześniejsze dowody ludzkiego zamieszkiwania w tym regionie są uważane przez niektórych za sięgające aż 700,000 lat. Najstarsze dowody struktur odkrytych do tej pory zostały znalezione w regionie Wadi Halfa, starożytnej Nubii, w dzisiejszym Sudanie. Społeczności te zostały zbudowane przez łowców-zbieraczy, którzy zbudowali ruchome domy z płaskich podłóg z piaskowca, najprawdopodobniej pokrytych skórami zwierząt lub szczotką i być może podtrzymywane przez drewniane paliki. Rzeczywiste budowle zniknęły oczywiście wieki temu, ale pozostały po nich wykonane przez człowieka zagłębienia w ziemi z kamiennymi podłogami. Zagłębienia te zostały odkryte przez polskiego archeologa Waldemara Chmielewskiego (1929-2004 CE) w latach 80. i nazwane „pierścieniami namiotowymi”, ponieważ zapewniały miejsce na ustawienie schronienia, które można było łatwo rozebrać i przenieść, podobnie jak w przypadku współczesnego obozowiska. Pierścienie te datowane są na późny paleolit około 40. tysiąclecia p.n.e.

Hunter-Gatherer societies continued in the region throughout the periods now designated as those of the Arterian and Khormusan during which stone tools were manufactured with greater skill. Kultura Halfan rozkwitła ok. 30.000 p.n.e. w regionie między Egiptem a Nubią, ustępując miejsca kulturom Qadan i Sebilian (ok. 10.000 p.n.e.) oraz kulturze Harifan z mniej więcej tego samego okresu. Wszystkie te społeczeństwa są scharakteryzowane jako łowcy-zbieracze, którzy ostatecznie stali się bardziej osiadli i osiedlili się w bardziej trwałe społeczności skupione wokół rolnictwa. Brewer pisze:

Jedną z najbardziej intrygujących tajemnic prehistorycznego Egiptu jest przejście od paleolitu do neolitu życia, reprezentowane przez transformację z polowania i zbieractwa do osiadłego rolnictwa. Wiemy bardzo niewiele o tym, jak i dlaczego ta zmiana nastąpiła. Być może nigdzie to przejście kulturowe nie jest bardziej dostępne niż w depresji Fayyum (58).

Depresja Fayyum (znana również jako Oaza Faiyum) to naturalny basen na południowy wschód od Płaskowyżu Gizy, który dał początek kulturze znanej jako Faiyum A (ok. 9000-6000 BCE). Ludzie ci zamieszkiwali obszar wokół dużego jeziora i opierali się na rolnictwie, myślistwie i rybołówstwie. Znaleziono dowody na sezonowe migracje, ale w przeważającej części obszar ten był stale zamieszkany. Wśród najwcześniejszych dzieł sztuki odkrytych z tego okresu są kawałki fajansu, który wydaje się być już przemysłem na początku 5500 p.n.e. w Abydos.

Rozwój kultury w Dolnym Egipcie

Ludzie z Faiyum A budowali chaty z trzciny z podziemnymi piwnicami do przechowywania ziaren. Bydło, owce, i kozy zostały udomowione i kosze i garncarstwo podejmowania rozwiniętych. Scentralizowane formy rządów plemiennych rozpoczęły się w tym okresie z wodzami plemiennymi zajmującymi pozycje władzy, które mogły być przekazywane kolejnym pokoleniom w rodzinie lub jednostce plemiennej. Społeczności rozrastały się od małych plemion, które podróżowały razem do rozbudowanych grup różnych plemion żyjących nieprzerwanie na jednym obszarze.

Kultura Faiym A dała początek kulturze Merimda (ok. 5000-4000 p.n.e.), zwanej tak z powodu odkrycia artefaktów w miejscu o tej nazwie na zachodnim skraju delty Nilu. Według badaczki Margaret Bunson, szałasy z trzciny z okresu Faiyum A ustąpiły miejsca „szałasom o konstrukcji słupowej, z osłonami od wiatru, a niektórzy używali półpodziemnych rezydencji, budując ściany na tyle wysokie, by móc stać nad ziemią. Małe siedliska były ułożone w rzędach, prawdopodobnie jako część kolistego wzoru. Spichlerze składały się z glinianych dzbanów lub koszy, zakopanych po szyję w ziemi” (75). Te osiągnięcia zostały udoskonalone przez kulturę El-Omari (ok. 4000 p.n.e.), która zbudowała owalne chaty o bardziej wyrafinowanych kształtach, ze ścianami z otynkowanego błota. Rozwinęli oni narzędzia z ostrzami i tkane maty na podłogi i ściany oraz bardziej wyrafinowaną ceramikę. Kultury Ma’adi i Tasian rozwinęły się mniej więcej w tym samym czasie co El-Omari, charakteryzując się dalszym rozwojem architektury i technologii. Kontynuowały one zapoczątkowaną w okresie El-Omari praktykę wyrobu ceramiki bez ornamentów i używały kamieni szlifierskich. Ich największy postęp wydaje się być w dziedzinie architektury, ponieważ mieli duże budynki zbudowane w ich społeczności z podziemnych komór, schodów i palenisk. Przed nastaniem kultury Ma’adi zmarłych grzebano przeważnie w domach lub w ich pobliżu, ale około 4000 lat p.n.e. cmentarze stały się bardziej powszechne. Bunson zauważa, że „trzy cmentarze były w użyciu podczas tej sekwencji, jak w Wadi Digla, choć w osadzie znaleziono szczątki niektórych nienarodzonych dzieci” (75). Ulepszenia w słojach do przechowywania i broni jest również charakterystyczne dla tego okresu.

Kultury Górnego Egiptu

Wszystkie te kultury rosły i kwitły w regionie znanym jako Dolny Egipt (północny Egipt, najbliżej Morza Śródziemnego), podczas gdy cywilizacja w Górnym Egipcie rozwinęła się później. Kultura badaryjska (ok. 4500-4000 p.n.e.) wydaje się być wytworem kultury tasmańskiej, choć jest to kwestionowane. Uczeni, którzy popierają związek między nimi, wskazują na podobieństwa w ceramice i innych dowodach, takich jak wytwarzanie narzędzi, podczas gdy ci, którzy odrzucają to twierdzenie, argumentują, że kultura badaryjska była znacznie bardziej zaawansowana i rozwijała się niezależnie.

Ludzie kultury Badarian żyli w namiotach, które były mobilne, tak jak ich starożytni poprzednicy, ale przede wszystkim preferowali stacjonarne chaty. Byli rolnikami, którzy uprawiali pszenicę, jęczmień i zioła, a swoją w dużej mierze wegetariańską dietę uzupełniali polowaniami. Udomowione zwierzęta również dostarczały pożywienia i odzieży, jak również materiałów do budowy namiotów. Z tego okresu znaleziono wiele przedmiotów pochodzących z grobów, w tym broń i narzędzia, takie jak kije do rzucania, noże, groty strzał i samoloty. Ludzi chowano na cmentarzyskach, a ciała przykrywano skórami zwierząt i układano na matach z trzciny. W tym okresie ofiary żywnościowe i rzeczy osobiste były chowane razem ze zmarłymi, co wskazuje na zmianę w strukturze wierzeń (lub przynajmniej w praktykach pochówku), gdzie teraz uważano, że zmarli potrzebują dóbr materialnych w swojej podróży do zaświatów. Ceramika została znacznie ulepszona podczas kultury badaryjskiej, a produkowane przez nią naczynia były cieńsze i bardziej precyzyjnie wykonane niż we wcześniejszych okresach.

Po okresie badaryjskim nastał okres amratyjski (znany również jako Naqada I), trwający od około 4000 do 3500 roku p.n.e., który stworzył bardziej wyrafinowane budynki mieszkalne, które mogły mieć okna i zdecydowanie miały paleniska, ściany z waty i drewna oraz wiatrołapy poza głównymi drzwiami. Ceramika były bardzo rozwinięte, jak również inne działania artystyczne, takie jak rzeźbiarstwo. Ceramika kultury badaryjskiej z kamienia łupanego ustąpiła miejsca czerwonej ceramice zdobionej wizerunkami ludzi i zwierząt. Około 3500 roku p.n.e. rozpoczęła się praktyka mumifikacji, a po zmarłych nadal pozostały przedmioty z grobów. Postępy te były kontynuowane przez kulturę Gerzean (ok. 3500-3200 p.n.e., znaną również jako Naqada II), która zainicjowała handel z innymi regionami, co zainspirowało zmiany w kulturze i jej sztuce. Bunson komentuje to, pisząc:

Accelerated trade brought advances in the artistic skills of the people of this era, and Palestinian influences are evident in the pottery, which began to include tilted spouts and handles. W Naqada II pojawiła się ceramika w jasnych kolorach, składająca się z gliny i węglanu wapnia. Początkowo, naczynia miały czerwone wzory, zmieniając się do scen zwierząt, łodzi, drzew i stad później. Jest prawdopodobne, że taka ceramika była masowo produkowana w niektórych osadach do celów handlowych. Miedź była widoczna w broni i w biżuterii, a ludzie tej sekwencji używali złotej folii i srebra. Krzemienne ostrza były wyrafinowane, a paciorki i amulety wykonane z metali i lapis lazuli (76).

Domy wykonane były z cegły spieczonej słońcem, a droższe posiadały dziedzińce (dodatek, który stał się powszechny w egipskich domach później). Groby stały się bardziej ozdobne z drewna używane w grobach bardziej zamożnych i nisze rzeźbione w bokach dla wotywnych ofiar. Miasto Abydos, na północ od Naqada, stało się ważnym miejscem pochówku i zbudowano tam wielkie grobowce (jeden z dwunastoma pomieszczeniami), które rozrosły się w nekropolię (miasto zmarłych). Te grobowce zostały pierwotnie zbudowane przy użyciu cegieł błotnych, ale później (podczas Trzeciej Dynastii) zostały zbudowane z dużych, starannie wyciosanych, wapiennych; w końcu miejsce to stało się miejscem pochówku królów Egiptu.

Nawet w tym czasie, jednak dowody sugerują, że ludzie z całego kraju mieli swoich zmarłych pochowanych w Abydos i wysyłali towary grobowe, aby uczcić ich pamięć. Miasta Xois i Hierakonpolis były już uważane za stare do tego czasu, a te z Thinis, Naqada i Nekhen rozwijały się szybko. Pismo heiroglificzne, opracowane w pewnym momencie między ok. 3400-3200 p.n.e., było używane do prowadzenia zapisków, ale nie znaleziono żadnych pełnych zdań z tego okresu. Najwcześniejsze pismo egipskie odkryte do tej pory pochodzi z Abydos w tym czasie i zostało znalezione na ceramice, odciskach pieczęci glinianych oraz kawałkach kości i kości słoniowej. Dowody pełnych zdań nie pojawiają się w Egipcie aż do panowania króla Peribsen w Drugiej Dynastii (c. 2890-c.2670 BCE).

Ten okres prowadził do tego z Naqada III (3200-3150 BCE), który, jak wspomniano powyżej, jest również czasami określane jako Zero Dynastii lub Protodynastic Okres. Po Naqada III rozpoczyna się Wczesny Okres Dynastyczny i pisana historia Egiptu.

Naqada III &Początek historii

Okres Naqada III wykazuje znaczny wpływ kultury Mezopotamii, której miasta kontaktowały się z tym regionem poprzez handel. Metoda wypalania cegieł i budowania, a także artefakty takie jak pieczęcie cylindryczne, symbolika na ścianach grobowców i wzory na ceramice, a być może nawet podstawowa forma starożytnej religii egipskiej mogą być prześledzone z powrotem do wpływów mezopotamskich. Handel przyniósł do Egiptu nowe idee i wartości wraz z towarami kupców, a interesująca mieszanka kultur nubijskiej, mezopotamskiej i egipskiej była najprawdopodobniej wynikiem tego procesu (choć teoria ta jest rutynowo podważana przez badaczy każdej z tych kultur). Monumentalne grobowce w Abydos i mieście Hierakonpolis wykazują oznaki wpływów mezopotamskich. Handel z Kanaanem zaowocował powstaniem egipskich kolonii na terenie dzisiejszego południowego Izraela, a wpływy kananejskie można określić na podstawie ceramiki z tego okresu. Społeczności rosły i rozkwitały wraz z handlem, a populacje zarówno Dolnego jak i Górnego Egiptu rosły.

Małe społeczności ceglanych domów i budynków rozrosły się do większych ośrodków miejskich, które wkrótce zaatakowały siebie nawzajem, prawdopodobnie przez towary handlowe i dostawy wody. Trzy główne miasta-państwa Górnego Egiptu w tym czasie były Thinis, Naqada, i Nekhen. Wydaje się, że Thinis podbiło Naqadę, a następnie wchłonęło Nekhen. Wojny te były toczone przez Królów Skorpionów, których tożsamość jest kwestionowana, przeciwko innym, najprawdopodobniej Ka i Narmerowi. Według niektórych uczonych, ostatnich trzech królów okresu protodynastycznego były Scorpion I, Scorpion II, i Ka (znany również jako `Sekhen’, który jest tytuł, nie nazwę) przed króla Narmer podbił i zjednoczył dolnej i górnej Egiptu i ustanowił pierwszą dynastię.

Narmer jest teraz często identyfikowane z królem znany jako Menes z chronologii Manetho, ale to twierdzenie nie jest powszechnie akceptowane. Imię Menesa znajduje się tylko w chronologii Manetho i Turyńskiej Liście Króla, podczas gdy Narmer został zidentyfikowany jako rzeczywisty egipski władca dzięki odkryciu Palety Narmera, znacznika roku noszącego jego imię i jego grobowca. Mówi się, że Menes podbił dwie ziemie Egiptu i zbudował miasto Memfis jako swoją stolicę, podczas gdy Narmer rzekomo zjednoczył te dwie ziemie w pokoju. Jest to jednak ciekawy wniosek, ponieważ król zdecydowanie zidentyfikowany jako Narmer jest przedstawiony na Palecie Narmera, dwustumetrowej (64 cm) płycie z napisami, jako przywódca wojskowy podbijający swoich wrogów i podporządkowujący sobie ziemię.

Nie osiągnięto konsensusu co do tego, które z tych twierdzeń jest dokładniejsze lub czy ci dwaj królowie byli w rzeczywistości tą samą osobą, ale większość uczonych przychyla się do poglądu, że Narmer jest „Menesem” z dzieła Manetho. Twierdzi się również, że Narmer był ostatnim królem okresu predynastycznego, a Menes pierwszym wczesnego okresu dynastycznego, a ponadto, że Menes to tak naprawdę Hor-Aha, wymieniony przez Manetho jako następca Menesa. Jakkolwiek by nie było, gdy wielki król (Narmer lub Menes) zjednoczył dwie ziemie Egiptu, ustanowił centralny rząd i rozpoczęła się era znana jako Wczesny Okres Dynastyczny, która zapoczątkowała kulturę trwającą przez następne trzy tysiące lat.