Nutria: The Other Red Meat

Jest zdrowsza od indyka, równie egzotyczna jak aligator i, nie, nie smakuje jak kurczak.

„Prawdopodobnie musiałbym porównać jej smak do dzikiego królika”, powiedział Robert Walker, z Louisiana Seafood Exchange. „Kiedy ludzie go spróbują, zdają sobie sprawę, że nie jest to produkt o obraźliwym smaku, tylko dlatego, że jest gryzoniopodobny z natury.”

A jeśli ma więcej niż przelotne podobieństwo do gryzonia, to dlatego, że najnowszy kulinarny przysmak Luizjany jest gryzoniem. Jest on powszechnie znany jako nutria – lub szczur bagienny.

„Muszę powiedzieć, że jest to najbrzydsze zwierzę łowne”, przyznał Walker.

Jest to również prawdopodobnie jedno z najniebezpieczniejszych, przynajmniej pod względem szkód w środowisku.

Nutria została wprowadzona do Stanów Zjednoczonych w 1937 roku przez przedsiębiorcę mającego nadzieję na hodowlę dla ich futra. Ale niektóre uciekły z niewoli i zaczęły kwitnąć na mokradłach Luizjany. Do 1955 roku w stanie było około 20 milionów dzikich nutrii, pożerających trawy, które powstrzymywały przybrzeżne bagna przed staniem się wolną wodą. Były one trzymane w ryzach tylko dzięki kwitnącemu handlowi ich skórami.

Ale w latach dziewięćdziesiątych rynek futer wyschnął, a nutrie rozmnożyły się. Pożerały tak wiele roślinności otaczającej brzeg, że około 100 000 akrów mokradeł jest zagrożonych zniknięciem, według Edmonda Moutona, biologa i kierownika programu w Louisiana Department of Wildlife & Fisheries.

Teraz, czy idziesz przez Nowy Orlean rowu odwadniającego lub podróżując w dół drogi krajowej, to nie jest niezwykłe, aby zauważyć trzy stopy długości, 18-funtowe zwierzęta, Walker powiedział.

„Znajdujesz je wszędzie, siedząc na poboczu ulicy jedząc trawę”, powiedział. „Pierwsza myśl każdego, kto nigdy nie widział ich wcześniej, jest zawsze: 'Cholera! Spójrz na rozmiar tego szczura!”

Nutria zostały uwięzione i zjedzone w wiejskich obszarach Luizjany od dziesięcioleci. Ale dla przeciętnego Amerykanina, to jest bezpieczne, aby powiedzieć, że to był skok logiki, aby wyobrazić sobie szczura wodnego na talerzu obiadowym.

To wziął chwalony kontynentalny szef kuchni Phillippe Parola przynieść nutria do stołu dla reszty kraju. Człowiek w dużej mierze odpowiedzialny za uczynienie aligatora akceptowalnym przysmakiem i były commander des Cordons Bleus w Paryżu, Parola jest rzecznikiem Biura Rybołówstwa Dzikiej Przyrody & i nieoficjalnym „ambasadorem kuchni” Luizjany. Po próbie we własnej kuchni, Parola uznał nutrię za smaczną i przekonał 10 najlepszych restauracji Luizjany do wprowadzenia jej do menu.

„Luizjana jest znana z egzotycznego jedzenia”, powiedział. „Stawiamy na stole langusty, stawiamy na stole mięso aligatora, mięso żółwia. Konsumenci szukają nowych rzeczy, czegoś niestandardowego. A to jest zdecydowanie nieszablonowe.”

Poprzez uczynienie nutrii popularną jako haute cuisine pod jej francuską nazwą, ragondin, Parola ma nadzieję stworzyć rynek dla gryzonia jako żywności, zachęcając traperów do rozpoczęcia bagrowania bead-eyed varmints.

Państwo już zadeklarowało nutrię jako zwierzę łowne, a mięso, które idzie za jedyne 50 centów za funt, jest przetwarzane w zakontraktowanym przez państwo obiekcie i kontrolowane i klasyfikowane przez amerykański Departament Rolnictwa. Projekty ustaw mające na celu stworzenie publicznych sezonów polowań na nutrie przelatują przez legislaturę szybciej niż strzały z 12-guuge.

I, jak wielokrotnie zauważają zwolennicy nutrii, mięso jest pożywne. Ma więcej białka i o wiele mniej tłuszczu i cholesterolu niż jakiekolwiek inne mięso, w tym indyk i kurczak.

Parola szacuje, że zajmie to około siedmiu lat, aby mięso nutrii zyskało popularność, nieco dłużej niż w przypadku mięsa gadów. Jest jednak pewien, że wkrótce zostanie sklasyfikowana jako „prawdziwe egzotyczne mięso z Luizjany.”

„To będzie trochę trudniejsze niż aligator, ponieważ psychologicznie jest to szczur, więc ludzie mają tendencję do pójścia, 'O mój Boże!'” powiedział.

I kiedy Stany Zjednoczone są już gotowe, aby zagłębić się w najnowszy przysmak, Parola, prawdziwy Francuz, ma kilka wskazówek do zaoferowania.

„Polecam dobrego Merlota z nutrią”, powiedział. „Butelka Chardonnay lub Riesling będzie całkiem dobrze komponować się z nutria cassoulet.”

.