Niebezpieczeństwa

Główne zagrożenia dla życia i zdrowia pionierów pochodziły z wypadków, wyczerpania i chorób. Przekraczanie rzek było prawdopodobnie najbardziej niebezpieczną rzeczą, jaką robili pionierzy. Wezbrane rzeki mogły się przewrócić i utopić zarówno ludzi, jak i woły. Takie wypadki mogły spowodować utratę życia i większości lub wszystkich cennych zapasów. Zwierzęta mogły wpaść w panikę podczas brodzenia w głębokiej, wartkiej wodzie, powodując przewrócenie się wozów. Zwierzęta mogą spowodować bardzo poważne obrażenia u swoich właścicieli. Ludzie mogli być przygnieceni przez wagony lub zwierzęta, rzucane przez konie.

Według Petera D. Olcha, bycie przejechanym przez koła wagonów było najczęstszą przyczyną obrażeń lub śmierci. Zarówno dzieci jak i dorośli mogli poślizgnąć się podczas wysiadania z wozu i wpaść pod koła. Dzieci były szczególnie narażone na przejechanie przez ciężkie wagony. Broń palna była drugą główną przyczyną obrażeń i śmierci emigrantów, a zaskakująco duża liczba pionierów została zraniona przez przypadkowe wystrzały z broni palnej. Zwykle bezpieczniej było trzymać karabiny rozładowane. Trzecią przyczyną były pędzone zwierzęta hodowlane, a Indianie nie stanowili realnego zagrożenia dla większości pionierów. Inne przyczyny obrażeń lub śmierci obejmowały ataki emigrantów na innych emigrantów, uderzenia piorunów, gradobicia, pożary traw, wybuchy prochu, ukąszenia węży i samobójstwa.

Choroby i poważne schorzenia były przyczyną śmierci dziewięciu na dziesięciu pionierów. Takie choroby jak cholera, ospa, grypa, odra, świnka, gruźlica mogły szybko rozprzestrzeniać się po całym obozie wozów. Cholera była główną plagą na szlaku. Mogła zaatakować całkowicie zdrowego człowieka po śniadaniu i do południa leżałby on w grobie. Wielu jednak tygodniami przeleżało w nędzy w rozklekotanych wagonach. Kiedy było jasne, że dana osoba nie przeżyje dnia, pociąg często wstrzymywał ruch, aby doczekać końca. Pochówki często odbywały się w samym środku szlaku, gdzie wagony mogły się przewrócić, a zwierzęta zdeptać je w celu zatarcia zapachu, aby wilki nie mogły go odebrać.

Takie choroby jak cholera, ospa, grypa, odra, świnka, gruźlica mogły szybko rozprzestrzeniać się po całym obozie wagonowym. Cholera była główną plagą szlaku. Mogła zaatakować całkowicie zdrowego człowieka po śniadaniu i do południa leżałby on w grobie. Wielu jednak tygodniami przeleżało w nędzy w rozklekotanych wagonach. Kiedy było jasne, że dana osoba nie przeżyje dnia, pociąg często wstrzymywał ruch, aby doczekać końca. Pochówki często odbywały się w samym środku szlaku, gdzie wagony mogły się przewrócić, a zwierzęta zdeptać je w celu zatarcia zapachu, aby wilki nie mogły go wyczuć.

Liczba zgonów, które miały miejsce w kompaniach pociągów wagonowych podróżujących do Kalifornii jest ostrożnie szacowana na 20 000 dla całych 2000 mil Szlaku Oregon/Kalifornia, lub średnio dziesięć grobów na milę.

.