Nas’ 'King’s Disease’ Gets Derailed by Petty Misogyny

Czarna duma i prawy gniew Nasa, które ożywiają znaczną część King’s Disease, wybrzmiewają najbardziej, gdy rysuje on linię pomiędzy swoją teraźniejszością a przeszłością sprzed sławy. Poruszając temat niesławnej ustawy o przestępczości z 1994 roku, która uczyniła z młodych czarnych mężczyzn „super drapieżników”, emocjonalnej traumy, której sukces nie jest w stanie naprawić („Corner executive born in ghetto hell/ Where metal yell”), oraz śmierci Kiing Shootera, 27-letniego rapera z Queensbridge, który został podpisany z jego wytwórnią, w 2020 roku, odtwarza on swój ponury światopogląd na nowo, po tym jak został nazwany George Floyd. The Devil’s lasso is a flat circle.

King’s Disease czasami podwaja się jako kolumna z poradami Nas’a, a bryłki mądrości OG, które próbuje przekazać, różnią się szalenie pod względem jakości. Na każdą perłę, przypada jedna gnida. Kilka darni powstaje, gdy Nas traktuje wielosylabowy rym jako swój własny koniec. „Najgłupsza część Afryki wyprodukowała czarnych, którzy zaczęli algebrę”, twierdzi w tytułowym utworze. Na „10 Points” impuls, by doradzać „ulicznym kolesiom” prowadzi go na nijakie pastwiska: „załatw sobie prawnika, przeczytaj umowę i jedz jedzenie”.

Największą i najbardziej nieruchawą gnidą ze wszystkich jest małostkowy mizoginizm Nas’a. Podczas gdy on spędza większość King’s Disease doling out namechecks do mężczyzn wszystkich pasków – miliarderzy, wytwórnie płytowe, pionierzy dancehall, koszykarze, Beatlesi, jego trener bokserski, jego chłopcy – spędza równą ilość czasu życząc kobietom, aby pozostały na swoim miejscu. Oddaje tani strzał w Doja Cat, kobietę, którą może, ale nie musi znać. Jego oburzenie sięga zenitu, gdy w „The Definition” porusza temat Gayle King, dziennikarki telewizyjnej, która w dniu śmierci Kobego Bryanta poruszyła kwestię jego oskarżeń o gwałt. „Replace Me” i „All Bad”, ogólne refleksje na temat nieudanych romansów, pojawiają się jako obliczone dodatki do listy utworów zaprojektowane, aby pokazać, że miał „normalne” związki, w świetle zarzutów o przemoc domową, które jego była żona Kelis wyemitowała przeciwko niemu w 2018 roku.

Nas gwałtownie zaprzeczył zarzutom Kelis, a także zarzutom jego byłej Carmen Bryan, która napisała o ich związku w 2006 roku: „Następną rzeczą, jaką wiedziałam, było uderzenie w twarz zamkniętą pięścią. Uderzenie było tak silne, że zobaczyłam gwiazdy”. Na King’s Disease podwaja te zaprzeczenia i promuje dziwaczne poczucie męskiej ofiarności. Po niecałej minucie albumu atakuje kulturę cancel i celuje w Kelis, która według niego sfabrykowała swoje historie o molestowaniu z przekory. W „Til the War Is Won”, performatywnym hołdzie dla czarnych kobiet, dezawuuje „tchórzliwych mężczyzn, którzy cię bili”, po czym mruczy na marginesie: „Nigdy ja”. To, czy Nas za bardzo protestuje, jest kwestią dyskusyjną; tak czy inaczej, wyraźnie jest mu siebie żal. On również najwyraźniej nie dostrzega ironii w twierdzeniu, że niektóre kobiety chcą go „spuścić”.

W najlepszym wydaniu, King’s Disease jest zgrabnym reduxem Illmatic, świeżym portretem teraz mitycznych lat Nas’a, który rozszerza jego wszechświat Queensbridge o nowe postacie i anegdoty i znajduje go w formie vintage jako rapera i gawędziarza. W najgorszym wypadku jest to nieudolna próba zatuszowania zarzutów o molestowanie i jaskrawy pokaz jego coraz bardziej wątpliwej polityki w stosunku do kobiet. 26 lat po Illmatic, Nas wciąż ma pole do rozwoju.