Most Confederate Monuments Weren’t Built Until the Rise of Jim Crow

Po śmierci George Floyd z rąk policjantów Minneapolis, niektórzy protestujący zwracają swoją uwagę na usunięcie pomników Konfederacji. W szczególności, po tym jak grupa zbezcześciła pomnik Żołnierzy Konfederacji w publicznym parku w Birmingham, burmistrz nakazał jego usunięcie. W świetle tego ruchu, wznawiamy kawałek o prawdziwym pochodzeniu wielu z tych posągów, który został napisany w następstwie demonstracji w 2017 roku w Charlottesville.

W weekend setki białych nacjonalistów zjechały do Charlottesville w Wirginii na dwa dni gwałtownych protestów wywołanych planem miasta, aby usunąć pomnik Roberta E. Lee.

Ci, którzy argumentują za utrzymaniem większego niż życie przedstawienia Wirgińskiego dowódcy Konfederackiej Armii siedzącego na szczycie swojego konia, często powołują się na południowe dziedzictwo i historię jako powody do utrzymania pomnika. Ale jak większość konfederackich kapliczek wojennych, ten oksydowany zielony posąg nie został wzniesiony w czasie Rekonstrukcji jako sposób na uhonorowanie ludzi, którzy zginęli w bitwie. Raczej pochodzi z 1924 roku, ponad 50 lat po zakończeniu wojny secesyjnej.

W 2016 roku Southern Poverty Law Center oszacowało, że w Stanach Zjednoczonych było ponad 1 500 „symboli Konfederacji w przestrzeni publicznej”. Większość z nich znajduje się, jak można się spodziewać, w 11 stanach, które odłączyły się od unii, ale jak trafnie zauważa Vice, niektóre można znaleźć w stanach Unii (Nowy Jork na przykład ma trzy, Pensylwania – cztery), a co najmniej 22 z nich znajdują się w stanach, które nawet nie istniały w czasie wojny secesyjnej.

Jak to możliwe? Ponieważ w dużej mierze pomniki Konfederacji zostały zbudowane podczas dwóch kluczowych okresów w historii Ameryki: początków Jim Crow w latach 20. i ruchu praw obywatelskich we wczesnych latach 50. i 60.

Na pewno niektóre z nich pojawiły się w latach po klęsce Konfederacji (koncepcja dnia pamięci Konfederacji sięga 1866 roku i była nadal oficjalnie przestrzegana przez rządy Alabamy, Missisipi i Karoliny Południowej, w momencie publikacji raportu Southern Poverty Law Center), a niektóre nadal są budowane -USA Today zauważa, że 35 pomników Konfederacji zostało wzniesionych w Karolinie Północnej od 2000 roku.

Ale to, kiedy te posągi – czy to historyczne znaczniki miejsca, czy budujące mit ikony Lee lub Stonewalla Jacksona – zostały zbudowane, wydaje się sugerować, że te pomniki mają niewiele wspólnego z oddawaniem hołdu zmarłym w wojnie secesyjnej, a wszystko z wznoszeniem pomników czarnemu pozbawieniu praw obywatelskich, segregacji i XX-wiecznym napięciom rasowym.

A w naszym obecnym klimacie politycznym, 150 lat po wojnie secesyjnej, to nie jest zaskoczeniem, że te pomniki znaleźć się z powrotem w centrum uwagi jeszcze raz. Tym razem, debata dla wielu rządów jest jak zmniejszyć nienawiść, poprzez usunięcie pomników lub przeniesienie ich do muzeów z odpowiednim kontekstem. Baltimore, na przykład, usunęło posągi bohaterów Konfederacji w środku nocy, aby uniknąć konfliktu. Ale przemoc w Charlottesville w ostatni weekend jest dowodem na to, że nie są one jedynie znacznikami odległej historii, ale raczej symbolem, że wciąż mamy wiele do naprawienia w XXI wieku.