Mike McCready z Pearl Jam mówi o Layne Staley i Mad Season’s Above reedycja

O powstaniu Mad Season, McCready (po prawej) wspomina, „Byłem jak, 'Mam tych kolesi. Spróbujmy coś zrobić. Zobaczmy, co to będzie.”

Pomóż mi w chronologii tego, jak Mad Season powstało. Czy najpierw rozmawiałeś z Layne’em, czy wszystko zaczęło się, kiedy poznałeś Johna?

„Byłem na odwyku w Minneapolis w 1994 roku i zobaczyłem, że podjeżdża do nas taki starszy facet. Jechał Dodge Dartem, a na zderzaku miał naklejkę z napisem 'What We Have Here Is A Failure To Give A Shit’. Pomyślałem sobie, 'Ten gość jest zajebisty. Muszę go poznać.’

„Minęło kilka dni, a my robiliśmy to, co robiliśmy i wtedy usłyszałem Boba Dylana grającego z tego jednego pokoju. Pomyślałem, 'Cóż, to interesujące’, ponieważ nie mieliśmy grać muzyki. Wszedłem do pokoju i powiedziałem, 'O, fajnie.’ I to był Baker. Zaczęliśmy z nim rozmawiać o Bobie Dylanie. Nawiązaliśmy przyjaźń, a kiedy wyszliśmy, on mieszkał w Minneapolis, a ja po prostu chciałem zostać tam na jakiś czas i nie wracać do Seattle.

„Kiedy nadszedł czas powrotu, było to mniej więcej w czasie, kiedy musieliśmy znaleźć nowego perkusistę – to zupełnie inna historia – i po prostu powiedziałem do Bakera, 'Hej, chcesz wrócić ze mną?’ Nie sądzę, żeby miał gdzie się podziać w Minneapolis, więc po prostu przeniosłem go tutaj. Poznałem go wcześniej, ale zadzwoniłem do Layne’a z Minneapolis. Był chętny. Kiedy wróciłem, Layne był poza trasą, a Pearl Jam było poza trasą; był tam Barrett z The Screaming Trees – zawsze chciałem z nim pracować, bo jest fantastycznym perkusistą – i pomyślałem, 'Mam tych kolesi. Spróbujmy coś zrobić. Zobaczmy, co to jest. Poszperajmy i może zróbmy płytę. Na początku było to bardziej jamowanie.”

Więc ty i Layne nie rozmawialiście o zrobieniu czegoś przed tym; to zdecydowanie zaczęło się od Johna.

„Zaczęło się od Johna Bakera Saundersa i doceniam, że o tym wspomniałeś. Nie mówi się o nim zbyt wiele w historii Mad Season. To było niesamowite, kiedy przeniósł się do Seattle. Od razu wpasował się w tutejszą scenę; miał cynizm i mroczną stronę, która współgrała z wszystkimi chłopakami z Seattle. Jeff Ament był dla niego bardzo miły i pozwolił mu pożyczyć bas na kilka rzeczy. Całkiem niedawno dał mi bas, który pożyczył i byłem tym bardzo wzruszony.

„Wszyscy jakby ciągnęli w stronę Bakera. Był naprawdę szczerym, naprawdę fajnym bluesmanem. Myślę, że Layne to poczuł – szczerość i prawdziwość – tak samo jak Barrett. Kiedy po raz pierwszy spotkaliśmy się, żeby zagrać razem, to była swobodna, zabawna rzecz; nie było żadnej presji, typu: 'To nie jest mój zespół, Pearl Jam.’ Nie miałem tych wszystkich niepewności, które się z tym wiążą. Wracając do tego czasu, zdecydowanie potrzebowałem czegoś, co pomogłoby mi nabrać pewności siebie w pisaniu piosenek. Mad Season był rodzajem pojazdu do tego.”

To interesujące. Nigdy wcześniej nie słyszałem, żebyś o tym mówił.”

„Cóż, byłem w zespole z kilkoma bardzo płodnymi autorami piosenek, facetami, którzy wiedzą czego chcą i wiedzą jak to osiągnąć. Ja nie byłem taki – wtedy. Oczywiście całkowicie się zmieniłem, ale przez pierwsze trzy płyty, tak naprawdę nic na nich nie napisałem. Po Mad Season, zacząłem pisać własną muzykę dla Pearl Jam i wprowadziłem ją do zespołu. Given To Fly wyszło z tego, tak samo jak Faithful – te były na Yield, które przyszło po Mad Season. Mogę wyciągnąć bezpośrednią linię odniesienia w moim wzroście pewności siebie po nagraniu tej płyty. Mad Season zmieniło moje życie na milion różnych sposobów.”

Więc szukałeś sposobu na zwiększenie swojej pewności siebie jako autor piosenek. A co z Layne’m? Czy kiedykolwiek powiedział ci, czego szukał w Mad Season?

„To dobre pytanie. Nie wiem. Mogę tylko interpretować jego teksty i to, co myślę, że one dla mnie znaczą. Myślę, że on szuka sposobu… aby wydostać się ze spirali, w której się znalazł. Albo dokumentuje to – dokumentuje ból i cierpienie, które odczuwał, wiedząc, że nie może się z tego wydostać, horror, który się z tym wiąże. Ale jest też bardzo szczery, ma do czynienia z bardzo ciężkimi sprawami – uzależnieniami, śmiercią swojej dziewczyny i tym podobnymi rzeczami. To bardzo intensywne i artystyczne, jak on to zrobił. Wow… To jest prawie zbyt ciężkie, by o tym myśleć czasami.

„Myślę, że on mógł po prostu czuć, że to była dobra przerwa od jego zespołu, tak jak to było dla mnie od mojego zespołu i tak jak to było dla Barretta. Mógł mieć poczucie, że jest w tym więcej wolności. To był jam. Baker wniósł do tego ten bluesowy element, którego wcześniej nie miał; my wszyscy byliśmy ciężsi i bardziej „rockowi”. To był nowy eksperyment: Używaliśmy wiolonczel i wibracji, Baker był nowym elementem, a ja byłem jedynym gitarzystą, ale myślę, że Layne był do tego przyzwyczajony z Jerrym. Chociaż ja nie byłem do tego przyzwyczajony; byłem przyzwyczajony do dwóch gitarzystów, czasami trzech! To była bardzo uwalniająca rzecz.”

River Of Deceit ma otwierającą figurę gitarową – i ton, jak również – która bardzo przypomina Pearl Jam. Czy może pracowałeś nad tym dla tego zespołu, ale skończyło się na Mad Season?

„Ciężko sobie przypomnieć, ale myślę, że tak, tak. Myślę, że miałem tę część jakby zawieszoną. Zdecydowanie miałem część wierszową. Tę część miałem. Być może zrobiłem intro, kiedy robiliśmy Mad Season – trudno mi sobie przypomnieć. Ale na pewno miałem takie akordy, ale tak naprawdę nie robiłem z nimi nic, dopóki nie znalazłem się w pokoju z tymi kolesiami. Nie bałem się iść gdzieś z tym, podczas gdy mogłem się tak czuć z Pearl Jam w tamtym czasie.”

Riff na Lifeless Dead to potwór. Skąd się wziął?

„Dzięki. W tamtym czasie bardzo podobał mi się Jimmy Page, więc próbowałem napisać riff w jego stylu. Intro było może bardziej w stylu Pink Floyd, ale użyłem Gibson doubleneck SG, więc klimat jest bardzo Page’owy – tak mi się wydaje. Tego właśnie wtedy słuchałem.”

W jakiej sygnaturze czasowej jest ta piosenka?

„Pytasz niewłaściwego faceta. Nie wiem! Musiałbym zapytać Barretta – on by wiedział.”

Zwroty w frazie gitary są tak nieoczekiwane. Kiedy tego słucham, myślę sobie: „On przegapi tę jedną nutę.”

„To Barrett i ja. On to wylicza i gra w pewien sposób, który sprawia, że tak to idzie. Z mojej strony to czysty feeling; nie potrafiłbym liczyć tak jak on.”

Kto wpadł na pomysł wykonania I Don’t Wanna Be A Soldier Johna Lennona?

„To byłem ja. Zgłosiło się do nas Hollywood Records i myślę, że to John Dee, który jest teraz menadżerem Marka Lanegana, poprosił nas o zrobienie piosenki na płytę w hołdzie Johnowi Lennonowi. To był gruby czek, więc powiedzieliśmy: „Jasne!”. To pomogło zapłacić za większość płyty Mad Season. Nie pamiętam skąd wziął się pomysł na tę piosenkę, ale zawsze uważałem, że jest fajna. Chłopaki się do niej przekonali. Layne wykonał przy tym świetną robotę.”

Zespół zagrał kilka koncertów, ale jak i kiedy to wszystko się skończyło? Czy rzeczywiście chcieliście zrobić kolejny album?

„To jest trochę rozmyte. To było od połowy 94 do 95, lub od połowy 95 do 96, i wszyscy wróciliśmy na trasę. Pearl Jam nagrało płytę Yield, a my mieliśmy nowego perkusistę, Jacka Ironsa, w tym czasie. Wróciłem do tego świata, który był wszechogarniający. Barrett wrócił do The Trees. Layne borykał się z problemami, ale jego zespół nagrał z nim ostatnią płytę. Powiedziałbym, że zespół zakończył działalność mniej więcej w okolicach sylwestrowego występu, który zrobiliśmy w RKCNDY.

„Nie oglądałem do końca koncertów na żywo, ale chcę jeszcze raz obejrzeć ten z RKCNDY, bo wtedy Layne czuł się naprawdę dobrze. Pamiętam, że był to dobry przykład tego, że odpaliliśmy wszystkie cylindry.”

.