Menu, Przewodniki i Zasoby

Słońce świeci na trawie trawnika na Czworoboku, gdy kilku studentów i ja niesiemy wypchane torby do stołów znajdujących się na skraju zieleni.

W ciągu kilku minut, kubki, talerze, naczynia i napoje są ustawione i gotowe na piknik. Po wykonaniu kilku telefonów, inni studenci zaczynają przybywać na trawnik, przynosząc ze sobą głośniki, sprzęt sportowy i koce. Podekscytowane rozmowy stają się coraz bardziej intensywne, w miarę jak pojawiają się kolejni ludzie i witają się ze sobą, ale wszystko urywa się nagle, gdy nadchodzi główna atrakcja: jedzenie. Powietrze wypełniają zapachy z lokalnych restauracji dla czarnych diaspor: kolarda, chleb kukurydziany, ryż jollof i, oczywiście, kurczak Popeye’a. Ludzie z głodem ustawiają się w kolejce po talerz. W miarę trwania imprezy słyszę tylko dźwięki dancehallu, afrobeatów i Hip Hop Top 50 wymieszane ze swobodnymi rozmowami i uśmiechami pełnymi zębów. Impreza osiąga swój punkt kulminacyjny, kiedy gra Cupid Shuffle; wszyscy jednocześnie ustawiają się w szeregu i robią to, co mają do zrobienia. Gdy zbliża się wieczór, podniecenie słabnie i ludzie wycofują się na przystanek, by wrócić do swoich akademików, jednak w powietrzu pozostaje silne, głębokie uczucie. Jest to uczucie, które może być przypisane tylko do spędzenia popołudnia z czarną społecznością Harvardu.

The Black Community Challenge, wydarzenie opisane powyżej, jest jednym z wielu wydarzeń umieszczonych na czarnych organizacji studenckich na Harvardzie. Kiedy przechodziłem przez proces aplikacji, jednym z moich największych zmartwień było znalezienie miejsca, w którym mógłbym się zmieścić, kontynuując moją edukację. Moje pochodzenie było złożone: dorastałam w nigeryjskim domu, a moi rodzice byli właścicielami sklepu, jednak uczęszczałam do szkoły średniej, w której dominowali biali, z kolegami z klasy, których rodzice byli lekarzami, prawnikami i szefami korporacji. Populacja czarnoskórych uczniów w moim liceum była przyzwoicie duża, ale bardzo brakowało czarnoskórych wykładowców. Na domiar złego, jako jeden z trzech Nigeryjczyków w mojej klasie, nie czułem się pewnie prezentując swoją kulturę podczas zajęć szkolnych. Biorąc pod uwagę wszystkie te czynniki, nie sądziłam, że będę „wystarczająco czarna”, aby znaleźć się w przestrzeni szkolnictwa wyższego przeznaczonej dla osób wyglądających tak jak ja.

Jednakże po przybyciu na Harvard na Visitas, weekend dla przyjętych studentów, wszystkie moje obawy mnie opuściły. Grupy Black affinity zorganizowały barbeque społecznościowy – podobny do tego, który opisałam powyżej – aby powitać przyjętych z klasy 2022. Każdy obecny student, którego spotkałam był niesamowicie przyjazny i chętnie odpowiadał na moje pytania dotyczące życia Czarnych na Harvardzie. Dodatkowo, moi koledzy z klasy wstępującej byli równie podekscytowani, by opowiedzieć o swoich doświadczeniach. Byłam podekscytowana; nie tylko widziałam i obcowałam z ludźmi, którzy wyglądali tak jak ja, ale żywa i pozytywna atmosfera zapewniła mnie, że będę pasować do tego college’u jak do domu. To przypieczętowało umowę i uczyniło mnie chętnym do zaangażowania się w Harvard.

Czarny Harvard ma wiele ruchomych części, więc zamierzam to dla Was wszystkich rozbić. Istnieje ponad 15 organizacji Black affinity w Harvard College. Niektóre grupy skupiają się na różnych doświadczeniach kulturowych diaspory; są to Nigerian Students Association (NSA), Generational African-American Student Association (GAASA), Harvard Caribbean Club (HCC), Harvard African Students Association (HASA), Ethiopian and Eritrean Students Association (EESA) oraz Dominican Student Association (DSA). Istnieją również grupy akademickie lub zorientowane na karierę, takie jak Black Pre-Law Association (BPLA), Black Pre-medical Society (HBPS) oraz Society of Black Scientists and Engineers (HSBSE). Wreszcie, istnieją organizacje parasolowe, które służą szerszym sektorom społeczności na różne sposoby, takie jak Black Students Association (BSA), Association of Black Harvard Women (ABHW), Black Men’s Forum (BMF), Kuumba Singers of Harvard College i Black Community and Student Theatre (BlackCAST).

Znalazłam dom w społeczności Czarnego Harvardu i nie wyobrażam sobie bycia gdziekolwiek indziej.

Wszystkie te organizacje działają głównie na własną rękę, ale czasami współpracują ze sobą, aby stworzyć bardziej niszowe wydarzenia, które połączą części społeczności. Na przykład, każdego roku w pierwszym tygodniu października Nigeryjskie Stowarzyszenie Studentów organizuje galę z okazji Dnia Niepodległości, aby uczcić wyzwolenie Nigerii, ale współpracują z Harvard Caribbean Club, aby zorganizować warsztaty taneczne. Black Students Association organizuje wiele dużych imprez opartych na świętowaniu, takich jak Black Convocation i Black Legacy Ball, ale ostatnio organizacja współpracowała z Association of Black Harvard Women i SHADE, która jest grupą LGBTQ+ dla kolorowych studentów, aby porozmawiać o czarnych kobietach i osobach queer, trans i gender nonconforming w Black Lives Matter Movement. Wreszcie, gdy tylko odbywa się jakieś spotkanie, które przyciąga wszystkich członków społeczności, wszystkie te grupy studenckie zbierają się razem pod szyldem Black Community Leaders, lub BCL, aby je zaplanować. Niektóre przykłady tych wydarzeń to grill społecznościowy i coroczny Harvard-Yale Black tailgate. Możesz sprawdzić strony mediów społecznościowych tych organizacji, aby dowiedzieć się więcej o pracy, którą wykonują na kampusie!

Jak kończę ten kawałek, muszę odpowiedzieć na pytanie, które postawiłem sobie dwa lata temu: czy jestem „wystarczająco czarny” dla czarnej społeczności Harvardu? Tak i nie. Tak, ponieważ pomimo złożoności mojego wychowania, udało mi się stworzyć dla siebie przestrzeń w tej społeczności. Nie, ponieważ nie ma czegoś takiego jak bycie „wystarczająco Czarnym”, jeśli chodzi o naszą społeczność; wszystkie oblicza Czarności są mile widziane, a co ważniejsze, celebrowane. Mimo, że posiadanie kilku organizacji może powodować pośpiech, daje to Czarnym studentom możliwość wejścia do społeczności na każdym poziomie i w każdym charakterze – od chodzenia na imprezy jako członek do ubiegania się o stanowisko w zarządzie. Pozwala to także studentom odkrywać inne, nieznane im oblicza czarności, łącząc społeczność na głębszym i potężniejszym poziomie. Nie zamierzam udawać, że jest idealnie; mamy swoje spory i zmagamy się z osiągnięciem inkluzywności i odpowiedzialności zarówno na poziomie interpersonalnym, jak i organizacyjnym. Ale w ostatecznym rozrachunku jesteśmy rodziną. Lubię zakładać, że w większości społeczność jest zaangażowana w podnoszenie jakości przestrzeni, którą dla siebie tworzymy, co jest niezwykle ważne ze względu na fakt, że brakuje nam fizycznej przestrzeni instytucjonalnej, a ludzie, którzy wyglądali tak jak my, jeszcze niedawno nie mogli nawet do niej uczęszczać. Szczególnie biorąc pod uwagę wszystko, co dzieje się teraz z systemową niesprawiedliwością rasową, posiadanie społeczności na Harvardzie nie tylko trzymało mnie na ziemi, kiedy przetwarzałam mój wir emocji, ale także utwierdziło mnie w przekonaniu, że zmiana jest możliwa i jest na horyzoncie. Znalazłam dom w społeczności Czarnego Harvardu i nie wyobrażam sobie być gdziekolwiek indziej.