Malu

Pod koniec XIX i na początku XX wieku, tylko córka Paramount Chiefa dystryktu była uprawniona do noszenia malu i było to stosowane do tych młodych kobiet w latach następujących po okresie dojrzewania. Kobiety z malu były oczekiwane do wykonywania kluczowych zadań ceremonii i reprezentować swoje rodziny i wioski na uroczystych okazjach. Jednak w 1930 roku antropolog Te Rangi Hiroa zauważył, że „…tatuowanie dziewczyny jest często wykorzystywane jako okazja dla ucznia do wypróbowania swoich umiejętności. Jest to również możliwe dzięki temu, że nie jest przekazywana fusita (cienka mata) lub jakakolwiek inna ceremonia, która oznacza tatuowanie mężczyzny. Często wystarczającą nagrodą dla nowicjusza jest możliwość ćwiczenia i dobre wyżywienie w czasie trwania zabiegu… Dla córki wysokiego wodza, która ma zostać wiejską taupou, łatwo zrozumieć, że potrzebny jest artysta-ekspert, a jego nagroda jest większa.” Ceremonialne role są nadal ważne w społeczeństwie Samoan i są ograniczone w podobny sposób do konkretnych osób z odpowiednimi kwalifikacjami i wiedzą kulturową, ale znaczenie malu zmieniło się. Przynajmniej od lat 90-tych XX wieku kładzie się mniejszy nacisk na kwalifikacje wodza, a kobiety z różnych środowisk i w różnym wieku tatuują się malu. Jednak malu nie jest ważne dla wszystkich Samoańczyków, ani nie jest jedynym symbolem zaangażowania danej osoby lub jej uczestnictwa w życiu kulturalnym Samoańczyków. W samozwańczych kongregacjach niektórych kościołów mężczyźni i kobiety są zniechęcani do robienia sobie tatuaży”. W Nowej Zelandii i Australii malu nabiera coraz większego znaczenia jako symbol samoańskiej tożsamości kulturowej, a nie tylko jako wyznacznik zdolności danej osoby do pełnienia określonych samoańskich ról ceremonialnych. Współczesne znaczenia i znaczenie malu są często żywo dyskutowane, a w ostatnich latach stało się to szczególnie widoczne na forach mediów społecznościowych, gdzie tatuatorzy i osoby wytatuowane dzielą się zdjęciami swoich tatuaży. Z tych najbardziej publicznych debat jasno wynika, że zmiany znaczenia wszystkich form samuańskiego tatuażu są dokonywane przez ludzi, którzy noszą obrazy w takim samym stopniu, jak tatuatorzy, którzy je tworzą.