Leuven

Leuven, francuskie Louvain, gmina, region Flandrii, środkowa Belgia. Leży wzdłuż rzeki Dyle (Dijle) i jest połączone kanałem z rzeką Scheldt (Schelde). Miasto jest około 16 mil (26 km) na wschód od Brukseli. Zostało założone w 9 wieku wokół fortecy zbudowanej przez niemieckiego cesarza przeciwko Normanom, i stało się ważne w 11 wieku jako rezydencja hrabiów Leuven, a następnie (1190) książąt Brabancji.

Lewen było ośrodkiem tkactwa i jednym z największych miast w Europie w XIV wieku, kiedy rozpoczęła się waśń między jego obywatelami a szlachtą. W 1379 roku 17 szlachciców zostało zmasakrowanych w ratuszu, co sprowadziło zemstę księcia, któremu mieszkańcy poddali się w 1383 roku. Wkrótce potem miasto podupadło, ponieważ wielu tkaczy uciekło do Flandrii i Anglii; książę przeniósł się do Vilvoorde, a Bruksela zastąpiła Leuven jako stolica Brabancji. To, co Leuven straciło na handlu, częściowo odzyskało jako miejsce nauki, ponieważ w 1425 r. założono Katolicki Uniwersytet w Leuven. Był to pierwszy uniwersytet w Holandii, który zasłynął z nauczania rzymskokatolickiego. Leuven doznało znacznych zniszczeń podczas I i II wojny światowej. Podczas inwazji niemieckiej w 1914 r. spalono słynną bibliotekę uniwersytecką i Sukiennice (1193).

Lewen jest nadal ważnym ośrodkiem kulturalnym, a także rynkiem rolnym. Jego przemysł historycznie obejmował przetwórstwo żywności, browarnictwo, produkcję wyrobów skórzanych, maszyn i chemikaliów, jak również tartak i odlewnictwo dzwonów. Począwszy od końca XX wieku, Leuven coraz częściej służył jako sypialnia społeczności dla profesjonalistów pracujących w Brukseli.

Trzypiętrowy ratusz jest jednym z najbogatszych i najbardziej szczegółowych przykładów spiczastego gotyku i został zbudowany przez Mathieu de Layens, mistrz murarski, od 1448 do 1463. Kościół św Piotra, który pierwotnie pochodził z początku 11 wieku, został dwukrotnie zniszczony przed odbudową jako struktury gotyckiej (1425-97), i ponownie został uszkodzony w obu wojnach światowych. Kościół zawiera dwa piękne obrazy autorstwa Dieric Bouts oraz wyroby żelazne i mosiężne – w dużej części autorstwa Quentin Massys. Inne godne uwagi średniowieczne budowle to Okrągły Stół (dawne miejsce spotkań gildii kupieckich), kościoły św. Gertrudy, św. Quentina, św. Michała i św. Jakuba, dwa klasztory oraz béguinage (miejsce odosobnienia dla świeckich zakonnic) z kościołem z 1305 r.; od 1962 r. béguinage jest własnością Uniwersytetu Katolickiego w Leuven. W pobliskim Heverlee znajduje się XVI-wieczny zamek Arenberg; Leefdaal ma jeden z podobnych roczników.

Seria protestów studenckich dotyczących używania języka francuskiego na Uniwersytecie Katolickim doprowadziła do prawnego podziału instytucji na oddzielne uniwersytety flamandzkie i francuskojęzyczne w 1970 roku. W ciągu następnej dekady, francuskojęzyczny uniwersytet przeniósł się do pobliskiego, nowo utworzonego miasta Louvain-la-Neuve. Pop. (2010 est.) mun., 95 463.

.