Legenda NBA Julius Erving Holds Nothing Back in New Autobiography

NEW YORK – Julius Erving był sprężystym 21-latkiem, wznoszącym się wysoko, mocno dunkingującym i elektryzującym masy w słynnym Rucker Park w Harlemie, kiedy przyjaciel próbował wyjaśnić jego niezwykłe połączenie z tłumem.

„Kiedy grasz i wykonujesz słodki ruch, w jakiś sposób dajesz ludziom przedsmak tego, jak to jest być tobą”, zauważył latem 1971 roku dziennikarz sportowy Peter Vecsey, zgodnie z nowo wydaną autobiografią Ervinga, Dr. J.

Nawet wtedy, miesiące dzielące go od profesjonalnego debiutu, Erving miał wątpliwości co do tego twierdzenia, jakkolwiek poetycko ono brzmiało.

Więź między graczem a fanem jest potężna, ale iluzoryczna: Oglądamy, kibicujemy, bijemy; dlatego wiemy – lub zakładamy, że wiemy.

Rzeczywistość jest o wiele inna, jak Erving zręcznie, czasem boleśnie, ilustruje na przestrzeni 423 stron. Od początku rysuje wyraźną granicę między Dr. J, graczem z Hall of Fame, a Juliusem Ervingiem, osobą prywatną; i spędza większą część książki rozbijając złudzenia i obnażając osobiste słabości z godną podziwu szczerością.

Każda niedyskrecja i każdy żal są obnażone: jego kobieciarstwo, jego nieudane pierwsze małżeństwo, ojcostwo dziecka pozamałżeńskiego, przedwczesne zgony członków rodziny i przyjaciół, w tym syna.

Po 25 latach poza koszykówką, Erving mógł łatwo pozwolić, aby te bolesne rozdziały przeszły do historii, bez wyjaśnień. Większość swojej kariery po zakończeniu gry spędził szczęśliwie poza światłem reflektorów, strzegąc swojej prywatności w miarę możliwości.

Ale kiedy zdecydował się na autobiografię, projekt, który rozważał od 20 lat, nie było już żadnych ograniczeń.

„Moja myśl była taka: Jeśli masz zamiar to zrobić, zrób to; nie oszukuj”, Erving, 63, powiedział w wywiadzie z Bleacher Report. „Ta historia jest, na dobre i na złe, prawdziwą historią.”

Jest to niezwykła historia, śledząca drogę Ervinga od projektów Parkside Gardens w Hempstead, N.Y., do jego przełomowych dni z New York Nets z ABA do jego legendarnej kariery z Philadelphia 76ers, których poprowadził do mistrzostwa w 1983.

Erving nie pomija niczego. Opisuje swój pierwszy wsad, swój pierwszy pocałunek, swoje pierwsze doświadczenie seksualne, swoją pierwszą konfrontację z jawnym rasizmem.

Jego nieobecny ojciec zmarł, gdy Erving był jeszcze dzieckiem. Młodszy brat Ervinga, Marky, zmarł w wieku 16 lat na toczeń. Jego starsza siostra, Freda, zmarła na raka w wieku 37 lat. Jego matka, Callie Mae, zmarła w 2004 roku. W trakcie książki, Erving również traci kuzyna, kolega z drużyny i, być może najbardziej tragicznie, jego nastoletni syn Cory, który zginął w wypadku samochodowym w wieku 19.

„To jest terapeutyczne,” Erving przyznał w wywiadzie. „Myślę, że jest terapia z tym związane.”

Jest mnóstwo koszykówki w książce, jak również, retelling kluczowych gier i serii playoff, chociaż jest to osobiste fragmenty, które są najbardziej teksturowane i odkrywcze. Erving daje nam rzadkie spojrzenie w głąb duszy tworzącej się gwiazdy, zabierając nas ze sobą, gdy stopniowo uświadamia sobie swoje atletyczne dary, wyjątkowe wyczucie gry, twórcze impulsy, które pomogą zrewolucjonizować ten sport.

„Widzę grę inaczej niż inni gracze” – pisze Erving, co jest stwierdzeniem bardziej rzeczowym niż chełpliwym.

Erving równie otwarcie przyznaje się do swoich błędów, szczególnie w relacjach z kobietami. Nieśmiały i niepewny siebie w wieku nastoletnim, Erving staje się seksualnym poszukiwaczem w dorosłym życiu, wykorzystując swoją sławę, nawet jeśli zmaga się ze swoim sumieniem.

Książka jest napisana w czasie teraźniejszym, wciągając czytelnika w świadomość Ervinga, gdy każde wydarzenie się rozwija.

„To wyczerpuje moją duszę, to filantropia,” pisze po opisaniu zadania, w wieku 21 lat, do łóżka osiem kobiet w osiem nocy.

To poprzedza dwa z najtrudniejszych epizodów w życiu Ervinga: odkrycie, że spłodził córkę-tenisistkę Alexandrę Stevenson poza małżeństwem; i ostateczny rozpad jego małżeństwa z pierwszą żoną, Turquoise. Erving dowiaduje się o Alexandrze w liście od jej matki, Samanthy Stevenson, dziennikarki sportowej.

„Jeśli Alexandra jest naprawdę moją córką,” pisze, „to muszę się do tego przyznać; to jest właściwa rzecz do zrobienia.”

Ujawnienie prowadzi do brzydkiej walki z Turkusem, która staje się fizyczna.

„Turquoise i ja mamy kilka gwałtownych walk,” pisze Erving, przed dodaniem, „Uderzyłem ją, ale tylko w samoobronie.”

Ten fragment był zobowiązany do sprowokowania niektórych backlash-jak to miało miejsce w niezręcznym wywiadzie na Good Morning America w tym tygodniu-ale jak w przypadku innych wrażliwych materiałów, Erving powiedział, że czuł się zobowiązany do włączenia go.

„To kawałek życia osoby,” powiedział Bleacher Report. „Więc tak, stajesz się celem dla tego. (…) Nie zamierzam pozwolić, aby to, co ktoś ma do powiedzenia o tym, co miałem do powiedzenia, dyktowało moje życie.”

Dodał: „Mógłbym wybrać, aby nie dyskutować o czymś, ale jeśli mam zamiar o tym dyskutować, to muszę być szczery. I’m probably a bad liar.”

Greenfeld powiedział, że to do Ervinga należała decyzja, jakie szczegóły zawrzeć, a jakie pominąć.

„Myślę, że na jego korzyść, powiedział, 'Chcę mówić o każdym aspekcie mojego życia, i jestem gotów mówić o każdym aspekcie mojego życia,’ ” Greenfeld powiedział w osobnym wywiadzie. „Chciał opowiedzieć całą historię o byciu mężczyzną w jego życiu i czasach.”

Erving powiedział, że dawno temu pogodził się z tymi, których zranił, że książka nie jest tak bardzo spowiedź, jak to jest proste potwierdzenie faktów dla ciekawskich publiczności, ale co ważniejsze dla jego własnej rodziny. Uciekając się do hołdu dla samego siebie, Erving zdecydował się na surowy autoportret.

„Pewnego dnia będą siostrzenice i bratanice oraz prawnuki i pra-pra-pra-wnuki, których być może nigdy nie spotkam”, powiedział Erving. „Wolałbym, żeby to zabrali, zamiast stawiać się na piedestale.”

Howard Beck obejmuje NBA dla Bleacher Report.

.