Kultowi bohaterowie: Digital Underground osiągnęli szczyt tak wysoko, tak wcześnie, że niewiele więcej było trzeba

Nie ma oczywiście sprawiedliwości. Gdyby istniała, seria o kultowych bohaterach byłaby zbędna. Ale dla przykładu szczególnego i osobliwego rodzaju niesprawiedliwości, przez którą biznes muzyczny jest rozdzierany, wystarczy porównać względną sławę Grega Jacobsa i Tupaca Shakura.

Obaj panowie zaczynali w tym samym zespole – w tym samym sensie, w jakim John Lennon i Pete Best zaczynali w Beatlesach. Imagine Lennon został teraz najlepiej zapamiętany za to, że dał Bestowi szansę na odnalezienie się w zespole. Nie, to nie jest skanowanie, ale jednak. Imagine.

Digital Underground był zespołem Jacobsa, a Shakur był jego marginalnym członkiem; roadie, potem tancerzem na scenie i hype manem, którego własny debiut nagraniowy nie doszedł do skutku, dopóki ekipa z Oakland w Kalifornii nie osiągnęła szczytu popularności. Jacobs, który był mentorem Shakura, miał być współproducentem jego pierwszego albumu, 2Pacalypse Now. Shakur po raz pierwszy pojawił się na Same Song, utworze przewodnim z EPki Digital Underground z 1991 roku, This Is an EP Release. Było to zaledwie rok po ukazaniu się ich pierwszego albumu Sex Packets. Krótki i wczesny szczyt. Ale tak potężny, że niewiele więcej było potrzebne.

Digital Underground byli jedną z tych wspaniałych grup, które skazują się na status kultowych w najlepszym wypadku przez zbyt wczesne pojawienie się. Albo, być może, przez bycie pierwszymi, którzy dokonali czegoś, co bez nich mogłoby się nie wydarzyć, a z czego czerpią korzyści ich następcy. W ich przypadku była to płynna integracja P-Funk z rapem. Trzy lata przed tym, jak G-funk zawładnął hip-hopem, zajęli miejsce, w którym George Clinton jeszcze nie skończył, czerpiąc z rozciągniętych, bujających groove’ów Parliament/Funkadelic z lat 70-tych i ekstrawagancji tłumu, wraz z bardziej stonowanym techno-funkiem Clintona z lat 80-tych. (Ich pierwszy godny uwagi singiel, zwariowany, rozkręcający się imprezowy jam Doowutchyalike, zawierał nie mniej niż trzy sample P-Funk, plus więcej z Chic, Prince i Vaughan Mason). Do tego dodali niezwykłe talenty wokalne swojej prawdziwej gwiazdy, która nosiła wyróżnienie bycia nie jednym, ale dwoma z najlepszych MCs, którzy dzierżyli mikrofon.

Jako Shock G, Jacobs był prostym człowiekiem, tak jakby: pół-parodystycznym playa z chłodnym, insynuacyjnym przekazem i pomysłowymi, brudnymi, narkotycznymi rymami. Następnie, przyklejając na twarz żartobliwy nos i okulary, przeistaczał się w Humpty’ego Hump’a, dziwaczną, trąbiącą hybrydę Groucho Marxa, Phila Silversa i Rudy’ego Raya Moore’a. To właśnie Humpty uczynił Digital Underground, przynajmniej na chwilę, sławnym, przejmując prowadzenie w przełomowym przeboju The Humpty Dance.

The Humpty Dance jest tą rzadką i wspaniałą rzeczą, nowatorską piosenką, która jest również wspaniałym nagraniem popowym i pozostaje świeża przy każdym przesłuchaniu. Zawsze jestem zachwycony jej gumowatym rytmem i cytowanymi wersami – „Both how I’m livin’ and my nose is large”; lub, opisując tytułowe kroki, „People say, ya look like MC Hammer on crack, Humpty.”

Szkoda, że The Humpty Dance i ulotny wkład Shakura to wszystko, co pozostało w powszechnej pamięci o Digital Underground. Sex Packets to niezwykły album, godzinny, pirotechniczny pokaz dowcipu, wyobraźni, sleaze, pneumatycznych bitów i różnych smaków lirycznej doolności. Underwater Rimes, na przykład, jest wykonywany w piscine postaci MC Blowfisha, który brzmi dokładnie tak, jak można się spodziewać: „Get out of here with that boat and a stick / Get out of line, I’ll call my homie, Moby-Dick”. Dlaczego Jacobs miałby to zrobić? Bo mógł, przypuszczalnie. Freaks of the Industry może nie jest najbardziej plugawym utworem, jaki kiedykolwiek nagrano – ale z pewnością brzmi jak on.

Około dwóch trzecich drogi, Sex Packets nagle postanawia stać się satyrycznym albumem koncepcyjnym o ulicznym narkotyku, który wywołuje uczucie prawdziwego i specyficznego doświadczenia seksualnego, co czyni go kilkanaście razy bardziej uzależniającym niż crack. Ten pomysł, wykonany z pyszną elanchą, jest najwyższym znakiem wodnym w karierze Digital Underground.

Następująca po nim EP-ka jest również świetną rzeczą; nic po niej nie dorówna jej do końca. Były tam okazjonalne corkery, takie jak „No Nose Job”, wyzywająca komediowa riposta Humpty’ego na sabotażystów wizerunku czarnego ciała (coś w rodzaju „Baby Got Back” napisana z ostrym umysłem, a nie sztywnym kutasem). Jednak stosunek natchnionych momentów do męczących dżemów poszedł szybko w złym kierunku, w wyniku czego, jeśli posiadasz łączone wydanie albumu/płyty zatytułowane Sex Packets/Same Song, nie potrzebujesz wiele więcej. Nieważne. Te dwie (bardzo dziwne) godziny muzyki należą do najbardziej błyskotliwych i pomysłowych w hip-hopie.

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragraphs}}{{highlightedText}}

{{#cta}}{{text}}{{/cta}}}

Przypomnij mi w maju

• Share on Facebook
• Share on Twitter
• Share via Email
• Share on LinkedIn
• Share on Pinterest
• Share on WhatsApp
• Share on Messenger

.