Kim jest Święty Patryk?

Co roku, około 17 marca, imię Świętego Patryka pojawia się w każdej ważniejszej publikacji w cywilizowanym świecie – czasami z czcią, a czasami z pogardą – często z powodu zachowania tych, którzy obchodzą jego pamięć w sprawach, które noszą jego imię. Spośród wielu rzeczy napisanych o tym świętym człowieku, niektóre są prawdziwe, niektóre mylące, a niektóre fałszywe. Św. Patryk był Włochem; Św. Patryk wypędził węże z Irlandii; Św. Patryk był pierwszym, który przyniósł chrześcijaństwo do Irlandii – wszystkie te stwierdzenia są fałszywe!

Przyjrzyjrzyjmy się im po kolei. Niektórzy twierdzą, że św. Patryk był Włochem, ponieważ urodził się na terytorium okupowanym przez Rzymian, a jego imię brzmiało Patricius. Niestety, mgły czasu zaciemniły dokładną lokalizację jego narodzin, ale z dostępnych dowodów wynika, że urodził się gdzieś w Walii około 386 roku n.e. Sam Patryk napisał, że miejscem jego młodości było Banavem Tiburniae (być może miasto Tiburnia niedaleko Holyhead w zachodniej Walii), gdzie jego ojciec był członkiem organu zarządzającego. Inne źródła walijskie sugerują południową Walię w pobliżu Kanału Bristolskiego przy ujściu rzeki Severn. Chociaż Walia była częścią Imperium Rzymskiego w tym czasie, był to kraj celtycki i jego ludzie byli jedną rasą z ludźmi z Irlandii, Szkocji, Bretanii, Kornwalii i Wyspy Man. Jeśli chodzi o jego włosko brzmiące imię, to zostało mu ono nadane, gdy został konsekrowany na biskupa i przydzielony do misji w Irlandii. Wcześniej nasz patron nazywał się Succat, celtyckie imię oznaczające zwycięzcę. Istnieje zatem więcej dowodów wskazujących na to, że Patryk był Celtem niż jakiejkolwiek innej narodowości. On nawet zidentyfikował się jako taki w swoim liście do brytyjskiego księcia, Corocticus.

As for the snakes, although a popular legend, it is geologically known that there never were any in Ireland, to begin with. Jego związek z tą legendą wynika z błędnej interpretacji jego imienia przez Wikingów. Paud w języku staronordyjskim oznaczało ropuchę, a kiedy Wikingowie usłyszeli o świętym zwanym Paud-rig, który żył w Irlandii przed ich przybyciem, doszli do wniosku, że oznacza to pogromcę ropuch. To był dopiero początek, ponieważ legenda została wzmocniona przez kościelne przedstawienie diabła w postaci węża i posągi przedstawiające Patryka wypędzającego diabła z Irlandii w tej właśnie postaci. Fakt, że węży nie było, prowadził do pytania: „co się z nimi stało”, a odpowiedź łatwo można było znaleźć w tradycyjnym posągu świętego Patryka. Patryk jest jednak bardziej czczony za to, co przyniósł do Irlandii, niż za to, co z niej wypędził. Nie był on jednak pierwszym, który przyniósł chrześcijaństwo … był jednak najbardziej skuteczny.

Historia ta rozpoczęła się, gdy Patryk miał około 16 lat, a Najwyższy Król Irlandii, Niall z Dziewięciu Zakładników, wysłał wojowników, aby najechali wybrzeże Walii w poszukiwaniu niewolników. Wśród wziętych zakładników był młodzieniec, Succat. Według tradycji, został on zabrany do Mt. Slemish, Co. Antrim, gdzie zajmował się trzodą druida lub wodza, jak podaje Ludwig Beiler w książce „The Life and Legend of St Patrick”. Po sześciu latach Succat uciekł za głosem, który słyszał w swoich snach. Uciekł do Wexford, znalazł przejście i w końcu wrócił do swojej rodziny. Tam otrzymał swoje powołanie do pracy misyjnej w Irlandii w trzech odrębnych snach – najbardziej godnym uwagi był ten, w którym głos Irlandczyków wołał do niego: „Święty młodzieńcze, przyjdź ponownie i chodź wśród nas.”

Succat otrzymał wykształcenie religijne w osadach klasztornych w Galii, Włoszech i na wyspach Morza Tyrreńskiego. Został wyświęcony na diakona przez Amatora, biskupa Auxerre, około 418 r. n.e., a w 432 r. został konsekrowany na biskupa, otrzymując imię Patricius. W tym czasie w Irlandii było już kilku chrześcijan, ale bez centralnej władzy i w tak odizolowanych miejscach jak wyspa w porcie Wexford, gdzie św. Ibar założył swój kościół i szkołę.

W każdym razie jest pewne, że Patryk był w Auxerre w 431 roku, kiedy św. Germanus wybrał Palladiusza, współczesnego Patrykowi, na pierwszego biskupa Irlandii, ale ta misja trwała krótko. Według wspomnień Tirechana, duchownego z Meath z około 690 roku, Palladiusz zmarł lub odszedł w ciągu jednego roku. Patryk został wyznaczony do zastąpienia go w 432 roku. Na jego korzyść działał fakt, że Patryk znał irlandzkie zwyczaje i język z lat spędzonych w niewoli oraz to, że był Celtem. Patryk nigdy nie potępił Irlandczyków jako bałwochwalczych pogan, ale odwołał się do ich dumy. Wyjaśnił ich tradycje w kategoriach chrześcijaństwa i w końcu został zaakceptowany jako jeden z nich. Nawrócił najważniejsze osoby spośród szlachty i zatrudnił rodzime duchowieństwo.

Rozpoczął pracę misyjną w Ulsterze, zbudował swój pierwszy kościół w Saul, dwie mile od Downpatrick, i stamtąd podróżował po całym kraju. Własne pisma Patryka i pisma jego współczesnych ukazują go jako misjonarza o niezwykłym zapale, energii i odwadze, nie dbającego o własne bezpieczeństwo w swoim zapale do „zarzucania sieci dla Boga”. W swoich własnych pismach, wspomina on o tej „boskiej niecierpliwości”, jak również opisuje siebie jako jednego z Irlandczyków. Przez 29 lat Patryk pracował wśród swoich ukochanych Irlandczyków, nawracając i chrzcząc ich tysiącami, aż do swojej śmierci 17 marca 461 roku. Tradycja podaje, że został pochowany w Downpatrick, gdzie dzielił ten sam grób ze świętymi Brygidą i Kolumbylem, którzy później zostali pochowani razem z nim, aby ochronić ich szczątki przed najeźdźcami Wikingów. Został uznany za świętego w XVII wieku przez rozszerzenie dnia jego święta do kalendarza Kościoła powszechnego.

Jednakże, według wszystkich rachunków, najbardziej doniosłą częścią jego spuścizny jest forma chrześcijaństwa, którą pozostawił w Irlandii, ponieważ zainspirowała ona życie w ofierze za grzechy człowieka. To poświęcenie, które stało się znane jako „białe męczeństwo”, obejmowało modlitewną samotność, posty, żmudne przepisywanie świętych dokumentów, powstrzymywanie się od światowych przyjemności, co dla niektórych oznaczało ubieranie się w szorstkie szaty i spanie na twardych łóżkach z kamiennymi poduszkami, a co najważniejsze, działalność misyjną. To właśnie ta pobożność doprowadziła do tego, że Irlandia stała się Wyspą Świętych i Uczonych, Uniwersytetem Europy i Lampą Zachodu; i to właśnie jego zapał do rozprzestrzeniania sieci dla Boga doprowadził przyszłe pokolenia irlandzkich mnichów do przemierzania kontynentu jako misjonarze, niosąc światło nauki z powrotem w otchłań po Ciemnych Wiekach i ratując cywilizację.

To jest więc człowiek – Święty – którego czcimy w marcu, a naszym obowiązkiem jest dopilnować, aby do jego imienia nie przywiązywano nic innego, jak tylko chwałę i szacunek. Możemy świętować jego pamięć z radością, ale pamiętajmy o jego miłości do Irlandczyków, o ogromnym darze wiary, którym nas obdarzył i o inspiracji, którą dostarczył, a która przyniosła korzyści cywilizacji, i świętujmy z pełną szacunku radością. Możemy zacząć od zastąpienia wszystkich odniesień do Paddy’s Day właściwą nazwą Saint Patrick’s Day, ponieważ różnica między Paddy’s Day a St. Patrick’s Day jest taka sama jak różnica między biurowym Christmas Party a Midnight Mass.

.