Kevin O’Leary

Kevin O’Leary, w całości Terence Thomas Kevin O’Leary, (ur. 9 lipca 1954, Montreal, Quebec, Kanada), kanadyjski przedsiębiorca, finansista i osobowość telewizyjna, która była prawdopodobnie najbardziej znana jako panelista w serii reality Dragons’ Den i Shark Tank.

O’Leary był synem sprzedawcy i producenta odzieży. Po śmierci ojca, spędził czas w Stanach Zjednoczonych i Kambodży, gdzie jego ojczym był studentem i pracownik Organizacji Narodów Zjednoczonych, odpowiednio. O’Leary uzyskał tytuł licencjata w zakresie studiów środowiskowych na University of Waterloo w 1977 roku oraz tytuł M.B.A. na University of Western Ontario (obecnie znany jako Western University) w 1980 roku. Wraz z dwoma wspólnikami założył firmę Special Event Television, która zajmowała się produkcją programów sportowych. Jako producent, pracował dla krzykliwego kanadyjskiego spikera hokejowego Don Cherry.

W 1983 roku, w Toronto, O’Leary współzałożyciel firmy o nazwie SoftKey Software Products, Inc. SoftKey przejęła wielu producentów oprogramowania edukacyjnego, a na początku lat 90. była uważana za jedną z najszybciej rozwijających się firm w Kanadzie. Po osiągnięciu porozumienia w 1995 roku w sprawie zakupu kalifornijskiej firmy Learning Company, SoftKey przejął nazwę Learning Company. Learning Company zostało sprzedane amerykańskiemu producentowi zabawek Mattel w 1999 roku za ponad 3 miliardy dolarów, ale przejęcie okazało się bardzo nieopłacalne dla Mattel, a O’Leary wkrótce opuścił połączoną firmę. W 2008 roku założył fundusz inwestycyjny o nazwie O’Leary Funds, który sprzedał w 2016 roku.

O’Leary rozpoczął swój wzrost do statusu celebryty w 2006 roku, kiedy zajął miejsce w panelu inwestorów venture capital, którzy wydali wyrok na potencjalnych przedsiębiorców dla CBC reality show Dragons’ Den. Od 2009 roku pełnił tę samą rolę w Shark Tank ABC, amerykańskiej wersji tego samego programu. Występował również jako komentator kanadyjskiego kanału telewizyjnego Business News Network.

W styczniu 2017 roku O’Leary ogłosił swoją kandydaturę na lidera Partii Konserwatywnej Kanady. Jako przyszły polityk z doświadczeniem w biznesie i telewizji, ale nie w rządzie, przypominał niektórym obserwatorom prezydenta USA Donalda Trumpa. Chociaż szybko stał się głównym kandydatem, O’Leary zrezygnował z wyścigu w kwietniu, twierdząc, że nie będzie w stanie wygrać wyborów powszechnych w 2019 roku.