John Varvatos jest prawdopodobnie jedyną osobą wciąż zarabiającą na CBGBs

John Varvatos.

John Varvatos nie zostałby przyłapany na spoufalaniu się z osobistościami tygodnia mody ani na sączeniu szampana na przyjęciu w Hamptons. Mistrz rockowego stylu Doc Holliday jest bardziej prawdopodobne, że można go znaleźć szukającego nowych zespołów w Red Hook. To Svengali, który przekształcił dawną siedzibę CBGB w hybrydowy sklep/muzeum i tworzy garnitury tak fantastyczne, że nawet Iggy Pop raz się w nie ubrał. Wibracje Iggy’ego przenikają markę Varvatos. Ubrania dla faceta, który, mając szansę, może jeszcze uciec nago w noc i dołączyć do zespołu.

„Każdy facet chce być trochę rock &rollowcem”, powiedział Pan Varvatos, rozmawiając z Observerem po wycieczce do Londynu. „W naszych ubraniach mogą czuć się cool bez próbowania, a jednocześnie całkowicie profesjonalnie.”

W nieco ponad rok, ta kwintesencja nowojorskiej marki odzieży męskiej otworzyła 10 sklepów, zwiększając ich liczbę do 17, w miastach takich jak Boston, Houston, Bal Harbour i Mexico City. Dzięki większościowej inwestycji Lion Capital, który dwa lata temu wykupił udziały VF Corp, John Varvatos jest na dobrej drodze do stania się znaczącym międzynarodowym detalistą. Tego lata nastąpiło otwarcie globalnego okrętu flagowego o powierzchni 10,000 stóp kwadratowych w londyńskiej dzielnicy Mayfair. „Londyn jest dziś centrum wszechświata,” powiedział Pan Varvatos. „Ma połączenie z Bliskim Wschodem, Rosją, Chinami i Dalekim Wschodem, więc nawet gdy rozszerzamy działalność na Europę i inne regiony, to jest to świetne oświadczenie i świetny punkt wejścia, aby pokazać, o co nam chodzi.”

Sukces nie jest zaskakujący, biorąc pod uwagę, że marka odzieży męskiej, którą Pan Varvatos uruchomił w 2000 roku, łączy klasyczny styl z niepoważnym podejściem, które można znaleźć głównie wśród muzyków, a przynajmniej wśród tych, którzy mogliby dać sobie z tym spokój. Jego wąskie, dopasowane garnitury, marynarki o długich liniach i kamizelki, dżinsy o smukłych krojach, skórzane kurtki i stonowane henleye tworzą rdzeń garderoby nowoczesnego mężczyzny, który jest wyzywający, a jednocześnie dopasowany i wyrafinowany. Każdy, od Andrew Garfielda po Sir Iana McKellena, chce nosić ubrania John Varvatos. Ringo Starr, najsłodszy i podobno najbardziej wytatuowany Beatle, występuje w aktualnych reklamach marki.

Jak urodzony w Cefalonii projektant dojrzewa – ma 48 lat – tak zakorzeniona w korzeniach centrum Manhattanu marka również dorasta. W marcu firma poszła w ślady swojego lidera i przeniosła się do pierwszego sklepu John Varvatos na Upper East Side, pod 765 Madison Avenue – prawdopodobnie najbardziej niepunkowy adres z możliwych. Największy sklep w Nowym Jorku, o powierzchni 4200 stóp kwadratowych, oferuje program szycia garniturów na miarę i dołącza do lokalizacji w centrum miasta na Spring Street oraz w starej przestrzeni CBGB na Bowery, gdzie Varvatos nadal organizuje koncerty raz w miesiącu.

Paul Stanley z rockowej grupy Kiss spaceruje po wybiegu z panem Varvatosem w Mediolanie zeszłej wiosny. (Photo by Catwalking/Getty Images)

Pan Varvatos zdecydował się na sklep w Madison po przeprowadzce, aby jego dzieci mogły uczęszczać do miejscowych szkół, a następnie odkryciu, że turyści i sąsiedzi kupowali jego ubrania w Barneys lub Bloomingdales zamiast wędrować do centrum miasta.

„The Madison Ave. sklep symbolizuje dojrzewanie marki, a nie tylko z punktu widzenia wieku. To bardziej, że ewoluowaliśmy w markę stylu życia z szerokiej demografii w wieku i dochodów,” powiedział Pan Varvatos. „Wciąż mamy nasze rock & rollowe korzenie, ale Madison okazuje się być dla nas czymś wyjątkowym.”

Teraz, marka jest wszystkim o wielu rzeczach. Jest kolekcja John Varvatos, której imiennikiem jest John Varvatos, zawierająca odzież sportową i dopasowane męskie garnitury, a także paski, torby, obuwie, okulary i zegarki z limitowanej edycji oraz zapach. Jest też młodsza, ostrzejsza kolekcja John Varvatos Star-USA, a także ciesząca się ogromnym powodzeniem, trwająca współpraca z firmą Converse, która oferuje zreinterpretowane wersje klasycznych modeli Chuck Taylor All Star i Jack Purcell. Jesienią 2006 roku współpraca doprowadziła do uruchomienia pełnej kolekcji odzieży sportowej, punkowej i inspirowanej stylem vintage dla mężczyzn.

Dodaj jeszcze jedną pozycję do stale powiększającej się listy. Pan Varvatos podejmuje się największego skoku w karierze od czasu rozpoczęcia swojej działalności: jako producent płyt. W lutym uruchomił swoją własną wytwórnię we współpracy z Universal Music. Ma nadzieję odkryć obiecujące talenty w rocku, country i bluesie. Jego pierwszy podpisany artysta jest już w rzeczywistości odnoszącą sukcesy gwiazdą nagrań, ale jego nazwisko pozostaje w tajemnicy do czasu ustalenia daty wydania płyty.

„Chcę iść znaleźć następny Guns N’ Roses lub Black Keys, lub następny Amy Winehouse. Ludzi, którzy nie pasują do tradycyjnej formuły wytwórni płytowej lub są nieodkryci, ponieważ brakuje im odpowiedniego zarządzania”, powiedział Pan Varvatos. Szacuje się, że rocznie ogląda od 50 do 60 koncertów muzycznych, w tym ostatnio Zac Brown Band w Fenway Park oraz młody kalifornijski zespół Reignwolf, który ostatnio otwierał koncert Black Sabbath w Barclays Center na Brooklynie. Widział też zespół grający poprzedniej nocy w Williamsburskim lokalu muzycznym Baby’s All Right. Innymi słowy, jego rockowe credo jest dobrze zasłużone.

„Jest ta pasja o Johnie, czy to o jego kolekcji, muzyce, lub przede wszystkim-jego rodzinie, która jest niezachwiana,” powiedział Kevin Harter, wiceprezes kierunku mody męskiej w Bloomingdale’s.

Jimmy Page, Pelle Almqvist, Niklas Almqvist, Iggy Pop, Randy Fitzsimmons i Ringo Starr świętują otwarcie flagowego okrętu pana Varvatos w Londynie na początku tego miesiąca. (Photo by David M. Benett/Getty Images for John Varvatos)

***

Pochodzący z Detroit, Pan Varvatos był pod dużym wpływem historii miasta jako tygla Motown, bluesa, jazzu, rocka i funku. W młodym wieku został wystawiony na działanie muzyki definiującej epokę, takiej jak The Who, Led Zeppelin, Alice Cooper i Bob Seger. W 1984 roku dołączył do Polo Ralph Lauren, prowadząc hurtownię w regionie Midwest, po czym przeniósł się do zespołu projektantów w Nowym Jorku. W 1990 roku został porwany przez Calvina Kleina i namaszczony na szefa działu projektowania odzieży męskiej.

Tam, on nadzorował uruchomienie kolekcji męskiej i wpływowej marki CK. W 1995 roku powrócił do Ralpha Laurena jako szef działu projektowania odzieży męskiej dla wszystkich marek Polo Ralph Lauren i stworzył marki RRL, Black Label i Polo Jeans. Był to dla niego ekscytujący okres, ale czuł, że na rynku odzieży męskiej brakowało jego punktu widzenia. „Zajęło mi miesiące, aby przekonać Ralpha, aby pozwolił mi odejść”, powiedział. „W końcu Ralph powiedział: 'Jeśli uważasz, że masz coś nowego do powiedzenia, to popieram cię’. ”

Pan Varvatos uruchomił swoją markę eponimiczną w 2000 roku i w tym samym roku został wyróżniony przez Council of Fashion Diesigners of America (CFDA) nagrodą Perry Ellis Award for New Menswear Designer. W 2001 roku otrzymał drugą nagrodę CFDA dla Projektanta Roku w kategorii Menswear. W 2005 roku ponownie został uznany za projektanta roku w kategorii Menswear Designer of the Year. „Po latach Ralph dał mi znać, że mam coś nowego do powiedzenia i nie ma lepszego komplementu na świecie, niż gdy twój mentor mówi, że wyszedłeś i zrobiłeś coś wyjątkowego”, powiedział Pan Varvatos.

Pan Varvatos jest zajęty wszystkimi swoimi przedsięwzięciami, z których nie najmniejszym jest rozwijanie swojej firmy. Ale podobnie jak mężczyźni, którzy noszą jego ubrania, zachowuje spokój, słucha muzyki, pływa kajakiem po jeziorze, kiedy ma czas, a kiedy musi wpaść na okazjonalną imprezę mody, robi to po swojemu. „Pamiętam jak raz John pojawił się na imprezie GQ w Mediolanie z członkami zespołu Kiss,” powiedział Pan Harter. „Uśmiechałem się z tego powodu przez wiele dni”

.