John Barczynski’s RCL Site

„I will either find a way or make one” Ten cytat jest uosobieniem kartagińskiego generała Hannibala Barki, głównej postaci drugiej wojny punickiej. Hannibal zasłynął z najazdu na Półwysep Apeniński od północy przy użyciu słoni bojowych*. Dla tych z Was, którzy znają się na geografii, Kartagina, która znajduje się w dzisiejszej Tunezji w Afryce, jest bez wątpienia położona na południe od Rzymu. Więc co skłoniłoby generała do odbycia tak okrężnej podróży?

Po przegranej Pierwszej Wojnie Punickiej, zbankrutowana Kartagina miała problemy z zapłaceniem najemnikom, którym obiecano zapłatę za ich usługi w walce z Rzymem. Zbuntowani najemnicy wkrótce otrzymali poparcie niektórych lokalnych miast i po raz kolejny Kartagina znalazła się w stanie wojny. Podczas tych wojen wydarzyły się dwie rzeczy bardzo ważne dla stosunków między Rzymem a Kartaginą. Po pierwsze, Rzym wykorzystał słabość Kartaginy i zajął wyspiarskie prowincje Korsykę i Sardynię. Wzbudziło to gniew Kartagińczyków, ale byli oni zbyt pochłonięci przetrwaniem swojego miasta, by móc bronić swoich prowincji. Po drugie, Hamilcar Barca, generał z Sycylii, otrzymał naczelne dowództwo nad siłami miasta. Fakt, że Hamilcar Barca doszedł do władzy nie jest tak ważny jak to, że Hamilcar był ojcem Hannibala Barki, wspomnianego wcześniej wodza wojsk punickich. Barcydzi wzięli osobiście te ataki Rzymu na osłabioną Kartaginę i wkrótce byli w stanie odeprzeć rzymski lud.

Co jest interesujące w drugiej wojnie punickiej to fakt, że jest ona początkowo odwróceniem pierwszej. Podczas pierwszej wojny punickiej dysponujący morzem Kartagińczycy zostali pokonani w serii bitew morskich przez znacznie słabszą flotę rzymską. Tym razem jednak Hannibal był w stanie pokonać Rzym w jego wybranym żywiole. Dwa tygodnie temu pisałem o pewności siebie Cezara i o tym, jak pomogła mu ona w dokonaniu wielkich rzeczy. Hannibal również wiedział o rzymskiej pewności siebie i wykorzystał ją na swoją korzyść podczas trzech osuwających się w przepaść zwycięstw nad Rzymianami.

W bitwie pod Trebią Hannibal skusił armię rzymską do podjęcia próby przeprawy przez rzekę (w grudniu) przed walką z ciepłymi, dobrze wypoczętymi ludźmi Hannibala. Pomimo nadmiernej przewagi liczebnej Rzymian, ich kawaleria została spłoszona przez słonie bojowe i Hannibalowi udało się oskrzydlić niemal odmrożone legiony rzymskie. Rzymski styl ataku był niezwykle skuteczny, ale sprawdzał się tylko w walce na wprost. W wielu przypadkach, jak to miało miejsce pod Trebią, oskrzydlony legion zostałby zmiażdżony, ponieważ nie był w stanie utrzymać ataku zarówno z przodu, jak i z boków. Hannibal był w stanie bardzo szybko rozprawić się z licznymi legionami Rzymian.

W bitwach nad jeziorem Trasimine i w Cannae (217 i 216 p.n.e.) Hannibal po raz kolejny wykorzystał swoje mniejsze siły, by pokonać Rzymian. W obu przypadkach Hannibal wykorzystał warunki geograficzne, by zatkać wąskie gardło rzymskim oddziałom i ukrył dodatkowe jednostki na flankach, które były w stanie zaatakować Rzymian po ich wrażliwych stronach. Najgorsze w bitwie pod Kannami było to, że Rzymianie nie musieli nawet walczyć pod Kannami, ponieważ Hannibalowi i jego ludziom (słonie zginęły wkrótce po Trebii, ponieważ nie wytrzymały zimna) kończyły się zapasy. Bitwa została stoczona, ponieważ w tej części Italii, w której utrzymywali się Kartagińczycy, znajdowało się wiele posiadłości najbardziej prominentnych polityków rzymskich, którzy obawiali się, że ich własność zostanie zniszczona. Ich pewność, że kolejny rzymski atak skutecznie wyeliminuje Hannibala, doprowadziła do trzeciej miażdżącej porażki Rzymu w ciągu trzech lat.

Zbytnia pewność siebie niemal kosztowała Rzymian wojnę z Kartagińczykami. Na szczęście dla tych Włochów, ich ataki na linie zaopatrzenia Hannibala w kontrolowanej przez Kartaginę Hiszpanii i późniejszy kontratak rozpoczęty przez Publiusza Korneliusza Scipio poszły lepiej. Niech bliska porażka Rzymian posłuży za lekcję, że nawet w najlepszych imperiach zbytnia pewność siebie może być kosztowna. Ale choć druga wojna punicka zakończyła się w 202 r. p.n.e. w bitwie pod Zamą, prawdziwa rywalizacja między tymi dwoma państwami zakończyła się dopiero wtedy, gdy jedno z nich zostało doszczętnie spalone… (ciąg dalszy nastąpi)

*Hannibal nie był pierwszym rzymskim przeciwnikiem, który używał słoni bojowych; jest nim, ponieważ przeprowadził je przez Alpy, by najechać Rzym. Pyrrus z Epiru użył słoni bojowych w swoim „pyrrusowym zwycięstwie” nad Rzymianami w 280 r. p.n.e., ponad pół wieku przed staraniami Hannibala. W rzeczywistości to działania Kartagińczyków i Rzymian podczas ich walk na Sycylii przeciwko Phyrrusowi spowodowały klimat polityczny, który doprowadził do pierwszej wojny punickiej.

.