Jean de La Fontaine
On 30 października, 2021 by adminWczesne lataEdit
La Fontaine urodził się w Château-Thierry we Francji. Jego ojcem był Charles de La Fontaine, maître des eaux et forêts – rodzaj deputy-ranger – księstwa Château-Thierry; jego matką była Françoise Pidoux. Obie strony jego rodziny należały do najwyższej prowincjonalnej klasy średniej; choć nie byli szlachtą, jego ojciec był dość zamożny.
Jean, najstarsze dziecko, kształcił się w collège (gimnazjum) w Château-Thierry, a po zakończeniu nauki wstąpił w maju 1641 r. do Oratorium, a w październiku tego samego roku do seminarium w Saint-Magloire; jednak bardzo krótki pobyt udowodnił mu, że pomylił się w swoim powołaniu. Następnie najwyraźniej studiował prawo i podobno został przyjęty jako avocat/lawyer.
Życie rodzinneEdit
Był jednak ustatkowany w życiu, a przynajmniej mógł być, nieco wcześniej. W 1647 r. jego ojciec zrezygnował na jego korzyść ze swojej rangi i zaaranżował dla niego małżeństwo z Marie Héricart, czternastoletnią dziewczyną, która przyniosła mu 20 000 liwrów i oczekiwania. Wydaje się, że była ona zarówno piękna, jak i inteligentna, ale oboje nie dogadywali się dobrze. Wydaje się, że nie ma absolutnie żadnej podstawy dla niejasnego skandalu co do jej zachowania, który w większości został wywołany długo potem przez plotki lub osobistych wrogów La Fontaine. Wszystko, co można jej zarzucić, to to, że była niedbałą gospodynią domową i nałogową czytelniczką powieści; sam La Fontaine stale przebywał poza domem, z pewnością nie był rygorystyczny w kwestii wierności małżeńskiej i był tak złym człowiekiem interesu, że jego sprawy znalazły się w beznadziejnych tarapatach i w 1658 roku musiała nastąpić rozdzielność majątkowa (separation de biens). Była to transakcja całkowicie polubowna, korzystna dla rodziny; stopniowo jednak para, jeszcze bez rzeczywistej kłótni, przestała mieszkać razem i przez większą część ostatnich czterdziestu lat życia de la Fontaine mieszkał w Paryżu, podczas gdy jego żona pozostała w Chateau Thierry, które jednak często odwiedzał. W 1653 roku urodził im się jeden syn, który został wykształcony i otoczony całkowitą opieką matki.
ParyżEdit
Wydaje się, że nawet we wcześniejszych latach swego małżeństwa La Fontaine często bywał w Paryżu, ale dopiero około 1656 roku stał się regularnym gościem w stolicy. Obowiązki związane z jego urzędem, które były tylko okazjonalne, były zgodne z tym brakiem pobytu. Dopiero po trzydziestce rozpoczęła się jego kariera literacka. Lektura Malherbe’a, jak się twierdzi, rozbudziła w nim poetyckie fantazje, ale przez pewien czas nie próbował niczego poza drobiazgami w ówczesnej modzie – epigramatami, balladami, rondeaux itp. Pierwszym poważnym dziełem było tłumaczenie lub adaptacja Eunucha Terencjusza (1654). W tym czasie patronem pisarstwa francuskiego był superintendent Fouquet, któremu La Fontaine został przedstawiony przez Jacques’a Jannarta, krewnego jego żony. Mało kto z dworu Fouqueta odchodził z pustymi rękami, a La Fontaine wkrótce otrzymał rentę w wysokości 1000 liwrów (1659), na łatwych warunkach kopii wierszy za każdy kwit kwartalny. Rozpoczął również zbiór prozy i poezji, zatytułowany Le Songe de Vaux, poświęcony słynnej wiejskiej rezydencji Fouqueta.
W tym właśnie czasie majątek jego żony musiał zostać oddzielnie zabezpieczony i wydaje się, że stopniowo musiał sprzedać wszystko, co posiadał; ale ponieważ nigdy nie brakowało mu potężnych i hojnych mecenasów, nie miało to dla niego większego znaczenia. W tym samym roku napisał balladę Les Rieurs du Beau-Richard, a po niej wiele małych utworów poetyckich adresowanych do różnych osobistości, od króla w dół. Fouquet popadł w niełaskę króla i został aresztowany. La Fontaine, jak większość literackich protegowanych Fouqueta, okazał mu wierność, pisząc elegię Pleurez, Nymphes de Vaux.
W tym czasie jego sprawy nie wyglądały obiecująco. Jego ojciec i on sam przyjęli tytuł szlachecki, do którego nie mieli prawa, a ponieważ stare edykty w tej sprawie weszły w życie, informator uzyskał wyrok skazujący poetę na 2000 liwrów. Znalazł on jednak nowego protektora w księciu, a jeszcze bardziej w księżnej Bouillon, jego feudalnych zwierzchnikach w Château-Thierry, i nic więcej nie słyszano o grzywnie.
Niektóre z najżywszych wierszy La Fontaine’a są adresowane do księżnej Marii Anny Mancini, najmłodszej z siostrzenic Mazarina, i jest nawet prawdopodobne, że upodobanie księcia i księżnej do Ariosta miało coś wspólnego z napisaniem jego pierwszego dzieła o prawdziwym znaczeniu, pierwszej księgi Contes, która ukazała się w 1664 roku. Miał wtedy czterdzieści trzy lata, a jego poprzednie drukowane produkcje były stosunkowo błahe, choć wiele z jego prac było przekazywanych w rękopisie na długo przed ich regularnym publikowaniem.
FameEdit
Mniej więcej w tym czasie uformował się kwartet z Rue du Vieux Colombier, tak sławny we francuskiej historii literatury. Składał się on z La Fontaine’a, Racine’a, Boileau i Moliera, z których ostatni był prawie w tym samym wieku co La Fontaine, a dwaj pozostali znacznie młodsi. Chapelain był w tej koterii także kimś w rodzaju outsidera. O tych spotkaniach krąży wiele anegdot, niektóre w sposób oczywisty apokryficzne. Najbardziej charakterystyczna jest chyba ta, która mówi, że na stole zawsze leżała kopia pechowej Pucelle Chapelaina, której przeczytanie pewnej liczby linijek było wyznaczoną karą za wykroczenia przeciwko towarzystwu. Koteria dostarczyła pod fałszywymi nazwiskami postaci z wersji La Fontaine’a historii Kupidyna i Psyche, która jednak, wraz z Adonisem, została wydrukowana dopiero w 1669 roku.
Tymczasem poeta nadal znajdował przyjaciół. W 1664 roku otrzymał regularne zlecenie i zaprzysiężenie na szlachcica księżnej Orleańskiej i został zainstalowany w Luksemburgu. Wciąż zachowywał swój rangership, a w 1666 roku mamy coś w rodzaju reprymendy od Colberta sugerującej, że powinien przyjrzeć się pewnym nadużyciom w Chateau Thierry. W tym samym roku ukazała się druga księga Contes, a w 1668 pierwsze sześć ksiąg Baśni, z większą ilością obu rodzajów w 1671. W tym ostatnim roku ciekawym przykładem uległości, z jaką poeta poddawał się wszelkim wpływom, było pełnienie przez niego, za namową Port-Royalistów, funkcji redaktora tomu poezji sakralnej dedykowanego księciu Conti.
Rok później jego sytuacja, która od pewnego czasu była zdecydowanie kwitnąca, wykazywała oznaki zmiany na gorsze. Zmarła księżna Orleanu, a on sam musiał zrezygnować ze swojego królestwa, prawdopodobnie sprzedając je, aby spłacić długi. Ale dla La Fontaine’a zawsze istniała opatrzność. Madame de la Sablière, kobieta o wielkiej urodzie, znacznej sile intelektualnej i wysokim charakterze, zaprosiła go do swojego domu, gdzie mieszkał przez około dwadzieścia lat. Wydaje się, że odtąd nie miał żadnych kłopotów ze swoimi sprawami i mógł poświęcić się swoim dwóm różnym liniom poezji, jak również kompozycji teatralnej.
AcademyEdit
W 1682 roku, w wieku ponad sześćdziesięciu lat, został uznany za jednego z czołowych literatów Francji. Madame de Sévigné, jedna z najsolidniejszych krytyków literackich tamtych czasów, która w żadnym wypadku nie była skłonna do chwalenia zwykłej nowości, mówiła o jego drugim zbiorze Baśni, opublikowanym zimą 1678 roku, jako o boskim; i jest całkiem pewne, że taka była powszechna opinia. Nie było więc nierozsądne, że powinien przedstawić się Académie française, i chociaż tematy jego Contes były mało obliczone na przebłaganie tego ozdobnego zgromadzenia, podczas gdy jego przywiązanie do Fouqueta i do więcej niż jednego przedstawiciela starej partii Frondeur uczyniło go podejrzanym dla Colberta i króla, większość członków była jego osobistymi przyjaciółmi.
Po raz pierwszy został zaproponowany w 1682 roku, ale został odrzucony dla markiza de Dangeau. W następnym roku Colbert zmarł i La Fontaine został ponownie nominowany. Boileau był również kandydatem, ale pierwsze głosowanie dało fabuliście szesnaście głosów przeciwko siedmiu tylko dla krytyka. Król, którego zgoda była konieczna nie tylko do wyboru, ale i do powtórnego głosowania w przypadku nieuzyskania absolutnej większości, był niezadowolony i wybór nie został rozstrzygnięty. Jednak kilka miesięcy później pojawił się kolejny wakat, na który wybrano Boileau. Król pospiesznie zatwierdził ten wybór, dodając: Vous pouvez incessamment recevoir La Fontaine, il a promis d’etre sage.
Jego przyjęcie było pośrednio przyczyną jedynej poważnej kłótni literackiej w jego życiu. Pomiędzy Akademią a jednym z jej członków, Antoine’em Furetière, doszło do sporu na temat słownika francuskiego tego ostatniego, który uznano za naruszenie przywilejów korporacyjnych Akademii. Furetière, człowiek o niemałych zdolnościach, ostro atakował tych, których uważał za swoich wrogów, a wśród nich La Fontaine’a, którego pechowe Contes uczyniły go szczególnie wrażliwym, gdyż jego drugi zbiór tych opowieści był przedmiotem policyjnego potępienia. Śmierć autora Mieszczanina Rzymskiego położyła jednak kres tej kłótni.
Wkrótce potem La Fontaine miał udział w jeszcze bardziej znanej sprawie, słynnej kłótni starożytnych i nowoczesnych, w której Boileau i Charles Perrault byli wodzami, a w której La Fontaine (choć został specjalnie wyróżniony przez Perraulta dla lepszego porównania z Ezopem i Fajdrosem) stanął po stronie starożytnych. Mniej więcej w tym samym czasie (1685-1687) zawarł znajomość z ostatnimi ze swoich licznych gospodarzy i protektorów, Monsieur i Madame d’Hervart, i zakochał się w pewnej Madame Ulrich, damie o pewnej pozycji, ale o wątpliwym charakterze. Znajomości tej towarzyszyła wielka znajomość z Vendôme, Chaulieu i resztą libertyńskiej koterii Świątyni; ale chociaż Madame de la Sablière od dawna oddawała się prawie całkowicie dobrym uczynkom i ćwiczeniom religijnym, La Fontaine pozostał mieszkańcem jej domu aż do jej śmierci w 1693 roku. Co nastąpiło potem, opowiada jedna z najbardziej znanych opowieści o jego dziecięcej naturze. Hervart na wieść o śmierci La Fontaine’a natychmiast wyruszył, aby go odnaleźć. Spotkał go na ulicy w wielkim smutku i błagał, aby zamieszkał w jego domu. J’y allais – brzmiała odpowiedź La Fontaine’a.
W 1692 roku pisarz opublikował poprawione wydanie Contes, choć cierpiał na ciężką chorobę. W tym samym roku La Fontaine nawrócił się na chrześcijaństwo. Młody ksiądz, M. Poucet, próbował go przekonać o niestosowności Contes i podobno zażądano zniszczenia nowej sztuki, co miało być dowodem pokuty. La Fontaine otrzymał Viaticum, a w następnych latach kontynuował pisanie wierszy i bajek.
Powiedziana jest historia o młodym księciu Burgundii, uczniu Fénelona, który miał wtedy zaledwie jedenaście lat, który z własnej woli wysłał 50 louis do La Fontaine’a jako prezent. Ale choć La Fontaine na pewien czas odzyskał zdrowie, był złamany wiekiem i niedołężnością, a jego nowi gospodarze musieli go raczej pielęgnować niż zabawiać, co czynili bardzo troskliwie i uprzejmie. Pracował jeszcze trochę, między innymi dokończył swoje Baśnie, ale nie przeżył z Madame de la Sablière więcej niż dwa lata, umierając 13 kwietnia 1695 roku w Paryżu, w wieku siedemdziesięciu trzech lat. Kiedy w Paryżu otwarto cmentarz Père Lachaise, szczątki La Fontaine’a zostały tam przeniesione. Jego żona przeżyła go o prawie piętnaście lat.
AnegdotyEdit
Ciekawy charakter osobisty La Fontaine’a, podobnie jak niektórych innych ludzi pióra, został przez tradycję literacką ujęty w rodzaj legendy. W młodym wieku jego nieobecność umysłu i obojętność na interesy dały temat Gédéonowi Tallemant des Réaux. Jego późniejsi współcześni pomogli rozdęć tę opowieść, a wiek XVIII w końcu ją zaakceptował, włączając w to anegdoty o jego spotkaniu z synem, któremu powiedział, kim jest, i zauważył: Ach, tak, myślałem, że gdzieś go widziałem!, o jego naleganiu na stoczenie pojedynku z rzekomym wielbicielem jego żony, a następnie błaganiu go, aby odwiedził go w swoim domu, tak jak poprzednio; o jego pójściu do towarzystwa z niewłaściwą stroną pończochy, &c…, z, dla kontrastu, tymi o jego niezręczności i milczeniu, jeśli nie pozytywnym chamstwie w towarzystwie.
Należy pamiętać, jako komentarz do nieprzychylnego opisu Jeana de La Bruyère, że La Fontaine był szczególnym przyjacielem i sprzymierzeńcem Benserade’a, głównego wroga literackiego La Bruyere’a. Ale po wszystkich dedukcjach wiele pozostanie, zwłaszcza gdy się pamięta, że jednym z głównych autorytetów dla tych anegdot jest Louis Racine, człowiek obdarzony inteligencją i wartością moralną, który otrzymał je od swego ojca, przywiązanego do La Fontaine’a przez ponad trzydzieści lat przyjaciela. Być może najbardziej wartą odnotowania ze wszystkich tych historii jest jedna z kwartetu Vieux Colombier, która opowiada, jak Molier, podczas gdy Racine i Boileau ćwiczyli swój rozum nad le bonhomme lub le bon (pod oboma tytułami La Fontaine był powszechnie znany), zauważył do przechodnia: Nos beaux esprits ont beau faire, ils n’effaceront pas le bonhomme. Nie mają.
Dodaj komentarz