Jakie jest najgorsze tsunami w historii?

Rano 26 grudnia 2004 roku, podwodne trzęsienie ziemi o magnitudzie co najmniej 9.1 wystąpiło na Oceanie Indyjskim w pobliżu wybrzeża Indonezji. Nie było to zwykłe trzęsienie ziemi, ale takie, które ze względu na swoją lokalizację w oceanie, wywołało serię najbardziej niszczycielskich tsunami we współczesnej historii, niszcząc ogromne części wybrzeża Oceanu Indyjskiego i pozostawiając 14 krajów zdewastowanych.

Choć nie jest to największe tsunami, jakie kiedykolwiek zanotowano (ten tytuł należy się tsunami z Zatoki Lituya z 1958 roku, które osiągnęło wysokość ponad 1700 stóp), czyste zniszczenia spowodowane przez tsunami na Oceanie Indyjskim z 2004 roku sprawiają, że jest to najgorsze tsunami w historii. Po sobie fale pozostawiły jedynie ruinę i zgliszcza, a także lekcję, jak wyjść z tak beznadziejnej sytuacji i zapobiec jej powtórzeniu.

Ponieważ na Oceanie Indyjskim nie istniał międzynarodowy system ostrzegania ludności przed tsunami, większość ofiar nie wiedziała o zbliżającym się niebezpieczeństwie, dopóki nie rozbiło się ono o brzeg. Niszczycielskie fale uderzyły najpierw w Indie, Tajlandię, Malezję i Indonezję. Te cztery kraje zostały najbardziej dotknięte przez tsunami, ponieważ znajdowały się w pobliżu trzęsienia ziemi. Indonezja ucierpiała najbardziej, a ponad połowa z szacowanych 230 000 ofiar śmiertelnych miała miejsce na jej wybrzeżach.

Godziny później kraje wzdłuż wschodniego wybrzeża Afryki, takie jak RPA, Madagaskar, Somalia i Kenia, zostały dotknięte mniejszymi falami tsunami powstałymi w wyniku tego samego trzęsienia ziemi. Choć liczba ofiar była mniejsza, to jednak kraje słabiej rozwinięte ucierpiały najbardziej, ponieważ miały niewielką infrastrukturę chroniącą je przed sztormami i niewiele dostępnych systemów reagowania.

Na obszarach takich jak Somalia, odbudowa była powolna ze względu na sparaliżowany rząd i wysokie wskaźniki ubóstwa. Wielu obywateli zostało pozostawionych samym sobie w następstwie katastrofy. Największym problemem w Afryce Wschodniej było zniszczenie infrastruktury, która w takich miejscach jak Somalia była słabo rozwinięta, co doprowadziło do znacznego przesiedlenia obywateli. Ważnym pytaniem jest jednak nie tylko „Jakie jest najgorsze tsunami w historii?”, ale również „Jak świat się odbudował?”

Jak w przypadku wielu katastrof, spustoszenie spowodowane przez tsunami z 2004 roku zostało natychmiast zaspokojone przez to, co ludzkość ma najlepszego do zaoferowania. Reakcja na katastrofę była bezprecedensowa, z ponad 6 miliardami dolarów pomocy humanitarnej wysłanej do 15 dotkniętych krajów z całego świata. Duża część tej kwoty została przeznaczona na sfinansowanie natychmiastowego schronienia i żywności dla osób wysiedlonych, poprawę systemów opieki zdrowotnej w celu zmniejszenia prawdopodobieństwa rozprzestrzeniania się chorób, ożywienie dotkniętych gospodarek i poprawę infrastruktury. Choć tsunami z 2004 r. było wielką tragedią, okazało się przykładem tego, jak dobrze wykorzystana pomoc humanitarna może zmienić świat, a na wielu dotkniętych obszarach do 2009 r. nie było widać śladów katastrofy.

W następstwie katastrofy eksperci zastanawiali się, dlaczego tsunami na Oceanie Indyjskim było wyjątkowo niszczycielskie. W dużej mierze wynikało to z braku międzynarodowego systemu ostrzegania, który monitorował Ocean Indyjski, przez co większość ofiar miała niewiele czasu na ewakuację. To właśnie ten brak gotowości doprowadził do opracowania międzynarodowego systemu ostrzegania na początku 2005 roku, stworzonego przez Smitha Dharmasaroja, wyśmiewanego naukowca, który dokładnie przewidział tsunami z dziesięcioletnim wyprzedzeniem i ostrzegł, że brak mechanizmu ostrzegania może zwiększyć liczbę ofiar.

Obszarem, który najlepiej oddaje zarówno rozpacz, jak i triumf tsunami na Oceanie Indyjskim, jest Banda Aceh, stolica prowincji Aceh położonej na wyspie Sumatra w Indonezji. W następstwie tsunami Aceh został zdewastowany. Pozostało bardzo niewiele domów, większość została zmieciona przez potężną falę. Rzeka, która biegła przez miasto była prawie nie do poznania z powodu ogromnej powodzi, która miała miejsce.

Ale mimo to, pomimo tego zniszczenia, Banda Aceh został ponownie zbudowany w kwitnące miasto, jeden, który jest prawie nieporównywalne do jego stanu w bezpośrednim następstwie tragedii. Miasto jest nie tylko pomnikiem zniszczeń spowodowanych przez najgorsze tsunami w historii, ale także ciężkiej pracy i humanitaryzmu, które pomogły potrzebującym i pozwoliły światu odzyskać siły.

– Shane Summers

Photo: Flickr

.