Jak stwierdzić, czy twój chomik jest szczęśliwy

Mój chomik z dzieciństwa, Hamlet, wydawał się dość przygnębiony. Nie wydawał się cieszyć swoją kolorową klatką, wyposażoną w tunel, koło i rampę. Jedyną rzeczą, którą zrobił z zapałem było gmeranie w plastiku, próbując uciec, co w końcu zrobił. Kilka dni później, moja matka znalazła go leżącego na podłodze w łazience, martwego.

Zastanawiałem się od tego czasu: Czy Hamlet był samobójcą? Lub był po prostu wyświetlanie normalne zachowanie chomika? Teraz nowe badania sugerują naukową metodę pomiaru stanów emocjonalnych chomików.

Emocje chomików nie tylko wprawiają w zakłopotanie właścicieli zwierząt, ale także naukowców, którzy używają tych puchatych kulek jako przedmiotów w swoich eksperymentach. Jedną z najbardziej frustrujących rzeczy w próbach badania emocji zwierząt jest to, że nie można brać zachowań za wartość nominalną. Na przykład, jeśli chomik biega szaleńczo na swoim kółku przez całą noc, skąd możesz wiedzieć, czy biegnie z radości, czy z nudów? (Lub po prostu dla zabawy.)

Aby ominąć ten problem, badacze postanowili zmierzyć coś, co nazywa się uprzedzeniem osądu – czyli sposób, w jaki nastrój wpływa na zachowanie i podejmowanie decyzji. Jako ludzie, nasze decyzje są pod wpływem naszych emocji przez cały czas – zaobserwujmy zajadanie stresu lub kupowanie zemsty. Podobne uprzedzenia zostały znalezione u naczelnych, szczurów, myszy i wielu innych zwierząt, ale nigdy wcześniej u chomików.

W eksperymencie badacze podzielili 30 chomików syryjskich na dwie grupy. Jedna grupa żyła wysokim życiem, w klatkach przyozdobionych dodatkowymi zabawkami, rampami, pościelą i hamakami. Druga grupa miała minimum w chomiczej gościnności, z lekką pościelą i kołem.

Aby sprawdzić, czy życie w tak różnych środowiskach wpłynie na stany emocjonalne gryzoni, a w konsekwencji na podejmowanie przez nie decyzji, badacze przeprowadzili prosty test. Wcześniej wszystkie zwierzęta zostały przeszkolone, aby kojarzyć plastikowe poidła znajdujące się po lewej stronie metrowej areny z gorzką wodą z chininą, a poidła po prawej stronie z wodą z cukrem, czyli smakołykiem. W nowym teście badacze umieścili poidła w miejscach pośrednich między dwoma poidłami, a następnie zmierzyli, jak często chomiki do nich podchodziły.

Chomiki żyjące na kolanach luksusu były o około 12% bardziej skłonne do podchodzenia do poideł w niejednoznacznych miejscach – nawet tych znajdujących się blisko gorzkiego poidła – niż te żyjące w bardziej surowych klatkach, naukowcy donoszą dziś w Royal Society Open Science. Kiedy naukowcy zamienili klatki chomików, ich zachowanie również się zmieniło. Jest to możliwe do obiektywnego pomiaru zarówno pozytywne i negatywne zmiany w zachowaniu zwierząt, badacze say.

Nigdy nie będziemy wiedzieć, co enigmatyczne fluffballs są naprawdę czuje – nie mamy mózgów chomika. Ale lepsze zrozumienie życia emocjonalnego chomików powinno pomóc uczynić badania i opiekę nad zwierzętami bardziej humanitarnymi, mówią.

Może być za późno dla Hamleta, ale jest nadzieja dla wszystkich innych chomików tam.

.