Jak religia wpływa na Stany Zjednoczone

Pozytywne i negatywne skutki, jakie religia wywarła na społeczeństwo amerykańskie, są głównym tematem nowej książki, American Grace: Jak religia nas dzieli i jednoczy, autorstwa politologa z Notre Dame Davida Campbella i Roberta Putnama z Uniwersytetu Harvarda. Putnam, który był doradcą doktorskim Campbella na Harvardzie, jest również autorem powszechnie uznanej książki Bowling Alone z 2000 roku, o upadku i odrodzeniu wspólnoty w Ameryce.

„Nowa książka, nie sequel, bada związek między religią a polityką partyzancką, a także obejmuje wiele innych tematów, z których niektóre są sprzeczne z podziałem politycznym spowodowanym przez religię”, mówi Campbell, John Cardinal O’Hara, CSC, profesor nadzwyczajny nauk politycznych.

Odkąd ataki 9/11 ujawniły motywującą siłę religii, wzywając do zbadania takich kwestii jak żarliwość i tolerancja, zainteresowanie społecznymi skutkami religii wzrosło, nie tylko w Stanach Zjednoczonych, ale na całym świecie.

Campbell i Putnam przebadali tysiące ludzi w kraju na temat ich życia obywatelskiego oraz przekonań i zachowań religijnych, powtarzając badanie z tymi samymi ludźmi rok później.

Stany Zjednoczone są zdecydowanie najbardziej religijne wśród krajów rozwiniętych. Naród utrzymuje poziom tolerancji dla różnych religii, ale ta akceptacja jest czasami maskowana przez tak zwaną „wojnę kulturową.”

Campbell i Putnam odkryli, na przykład, że jedna trzecia do jednej połowy amerykańskich małżeństw jest międzywyznaniowa, jedna trzecia Amerykanów zmieniła tradycje religijne w ciągu swojego życia, a nawet zagorzali ewangelicy wierzą, że ludzie innych religii mogą pójść do nieba.

„Wszystko to wytwarza wiele interpersonalnych połączeń,” mówi Campbell. „Znając dobrze ludzi w innej religii, trudno jest uwierzyć, że ktoś, kto wierzy inaczej niż ty, jest złą osobą, jeśli jest to kuzyn, małżonek, dziecko lub najlepszy przyjaciel.

„Gdy jako osoba zapoznajesz się z ludźmi różnych religii, stajesz się cieplejszy wobec nie tylko ludzi tych religii, ale także wobec ludzi innych religii. Nie oznacza to jednak, że napięcia na tle religijnym należą do przeszłości”, dodaje Campbell.

„Na przykład Mitt Romney, ubiegając się o prezydenturę, spotkał się z opozycją wobec swojego mormonizmu, a ostatnie kontrowersje wokół meczetu w pobliżu miejsca, gdzie znajdowały się bliźniacze wieże, przypominają nam, że muzułmanie są szczególnie niepopularną grupą religijną w Stanach Zjednoczonych. Ale nasze badania sugerują, że bez religijnego mieszania i dopasowywania Ameryki, te napięcia byłyby jeszcze większe.”

Badania dają dowody na intuicję „hipotezy kontaktu”, mówi, dodając, że badacze mają nadzieję powrócić do uczestników na trzeci wywiad, aby zobaczyć jak dalsze doświadczenia życiowe wpłynęły na ich poglądy.

Książka identyfikuje również zmianę w roli religii w identyfikacji politycznej. W przeszłości wyborcy mieli tendencję do identyfikacji wyznaniowej – weźmy pod uwagę powszechne poparcie katolików dla Johna Kennedy’ego w 1960 roku. Dzisiaj, bardziej pobożni z różnych wyznań głosują ze sobą i inaczej niż mniej pobożni z własnej religii – jak odkrył John Kerry w 2004 roku.

„To już nie wyznania określają charakter naszej polityki. To poziom pobożności”, mówi Campbell, wskazując, że katolik Pat Buchanan zmobilizował ewangelicznych republikanów do wojny kulturowej w 1992 roku.

Ale trendy w jedynych dwóch centralnych kwestiach społecznych, które konsekwentnie łączą wyborców motywowanych wiarą – aborcja i prawa gejów, zwłaszcza małżeństwa homoseksualne – zmierzają w przeciwnych kierunkach, co sugeruje nadchodzącą zmianę w polityczno-religijnym krajobrazie.

Młodzi ludzie są znacznie bardziej otwarci na prawa gejów niż poprzednie pokolenia. Jednakże, mimo że są bardziej świeccy, są bardziej skłonni niż ich rodzice do sprzeciwiania się aborcji. Ta rozbieżność może rozluźnić ich więzi z Partią Republikańską, która wcześniej zyskała zwolenników w wyniku swojego stanowiska w takich kwestiach społecznych.

Campbell, który jest dyrektorem założycielem ND’s Rooney Center for the Study of American Democracy, mówi, że w poprzednich pokoleniach wpływ religii na społeczeństwo był w dużej mierze z lewej strony, inspirując między innymi zniesienie niewolnictwa, reformy Ery Postępu i Ruch Praw Obywatelskich.