Jak działa znieczulenie?

Jeśli kiedykolwiek miałeś operację, o ile nie jesteś super twardy, przeszedłeś ją z korzyścią dla środków znieczulających. Ale jak działają te eliksiry otępiające ciało?

Przed wynalezieniem znieczulenia w połowie XIX wieku chirurdzy musieli odrąbywać kończyny, zszywać rany i usuwać tajemnicze narośla, nie mając nic, co mogłoby stłumić ból pacjenta, oprócz opium lub gorzałki. Podczas gdy te leki mogły znieczulić pacjenta, nie zawsze całkowicie blokowały ból lub wymazywały pamięć o nim.

Od tego czasu lekarze stali się znacznie lepsi w usuwaniu nas za pomocą kombinacji leków, które uśmierzają ból, rozluźniają mięśnie, a w niektórych przypadkach wprowadzają nas w głęboki stan hipnozy, który daje nam tymczasową amnezję. Obecnie istnieją dwa podstawowe rodzaje leków znieczulających: te, które powalają całe ciało (ogólne) i te, które tylko znieczulają miejscowo.

Znieczulenia miejscowe blokują nerwy, które łączą daną część ciała lub region z mózgiem, uniemożliwiając nerwom przenoszenie sygnałów bólowych do mózgu. Przykłady obejmują zastrzyki z nowokainy, których dentyści używają do znieczulenia nerwów w jamie ustnej podczas leczenia kanałowego, oraz znieczulenie zewnątrzoponowe, które pozwala na (stosunkowo) bezbolesny poród poprzez zablokowanie nerwów, które pochodzą z podstawy rdzenia kręgowego i obsługują obszar miednicy.

Dla poważnych operacji, które wymagają, aby pacjent był całkowicie nieświadomy, lekarze zwracają się do znieczulenia ogólnego. To sprawia, że pacjenci są nieprzytomni bez percepcji lub pamięci o operacji (chociaż ból związany z procedurą chirurgiczną będzie widoczny po przebudzeniu). Ogranicza również reakcje fizjologiczne na cięcia chirurgiczne, utrzymując ciśnienie krwi, uwalnianie hormonów stresu i tętno na stałym poziomie podczas procedury.

Najwcześniejsze przykłady znieczulenia ogólnego obejmują eter i chloroform. Ale, istnieje cienka linia pomiędzy ilością tych leków potrzebnych do operacji i ilość, która może być śmiertelna; leki te były często podawane z niczym więcej niż namoczoną gąbką do nosa, co utrudniało kontrolę dawki.

Dzisiaj, najbardziej powszechne nowoczesne środki znieczulenia ogólnego są mieszaninami gazów wziewnych, które obejmują podtlenek azotu (gaz rozweselający) i różne pochodne eteru, takie jak izofluran, sewofluran i desfluran. Wykwalifikowani anestezjolodzy podają te leki za pomocą maszyn, które mierzą konkretną ilość niezbędną do utrzymania pacjenta w stanie uśpienia na czas zabiegu, ale nie na zawsze. Dodatkowo, ponieważ leki zakłócają oddychanie, pacjenci są często intubowani – co oznacza, że plastikowa lub gumowa rurka jest wkładana do tchawicy, aby utrzymać drożność dróg oddechowych – i utrzymywani pod mechanicznym respiratorem.

Mimo ich konieczności w nowoczesnej medycynie, naukowcy nie są pewni, jak dokładnie działają środki znieczulające. Najlepsza teoria sugeruje, że rozpuszczają one niektóre z tłuszczów obecnych w komórkach mózgowych, zmieniając ich aktywność. Jednak dokładne mechanizmy pozostają nieznane. Na razie, następnym razem, gdy znajdziesz się pod nożem, ciesz się, że to robią.

Śledź Life’s Little Mysteries na Twitterze @llmysteries, a następnie dołącz do nas na Facebooku.

.