Irving Berlin

Przed 1920Edit

„Alexander’s Ragtime Band” (1911)Edit

Berlin wzrósł jako autor piosenek w Tin Pan Alley i na Broadwayu. W 1911 roku Emma Carus przedstawiła jego pierwszy światowej sławy przebój, „Alexander’s Ragtime Band”, po którym Berlin wystąpił na festiwalu Friars’ Frolic w 1911 roku. Stał się natychmiastową gwiazdą i jeszcze w tym samym roku wystąpił w wodewilu Oscara Hammersteina, gdzie zaprezentował dziesiątki innych piosenek. New York Telegraph opisał, jak dwieście jego przyjaciół z ulicy przyszło zobaczyć „swojego chłopca” na scenie: „Wszystko, co mały pisarz mógł zrobić, to palcować guziki swojego płaszcza, podczas gdy łzy spływały mu po policzkach – w domu wodewilowym!”:ix

Berlin z gwiazdami filmowymi Alice Faye, Tyrone Power i Don Ameche śpiewający chór z Alexander’s Ragtime Band (1938)

Richard Corliss, w profilu Berlina w Time, opisał „Alexander’s Ragtime Band” jako marsz, a nie ragtime, „jego najsprytniejsza muzykalność obejmowała cytaty z hejnału i „Swanee River”.” Utwór ten ożywił zapał do ragtime’u, który dekadę wcześniej zapoczątkował Scott Joplin, i uczynił z Berlina gwiazdę piosenki. Od pierwszego i kolejnych wydań, piosenka była blisko szczytu list przebojów, gdy inni ją śpiewali: Bessie Smith, w 1927 roku i Louis Armstrong, w 1937 roku; nr 1 Binga Crosby’ego i Connee Boswell; Johnny Mercer w 1945 roku; Al Jolson, w 1947 roku i Nellie Lutcher w 1948 roku. Dodaj Ray Charles’s big-band wersji w 1959 roku, a „Alexander” miał tuzin hitów wersji w nieco mniej niż pół wieku.

Początkowo piosenka nie została uznana za hit, jednak; Broadway producent Jesse Lasky był niepewny co do korzystania z niego, chociaż on włączyć go do jego „Follies” show. Została wykonana jako instrumentalna, ale nie zachwyciła publiczności i wkrótce została usunięta z partytury spektaklu. Berlin uznał to za porażkę. Następnie napisał teksty do partytury, zagrał ją ponownie w kolejnym przeglądzie na Broadwayu, a tym razem tygodnik Variety nazwał ją „muzyczną sensacją dekady”:68 Kompozytor George Gershwin, przewidując jej wpływ, powiedział, że była to „pierwsza prawdziwa amerykańska praca muzyczna”, dodając: „Berlin pokazał nam drogę; teraz łatwiej było osiągnąć nasz ideał”.”:117

Wywołując narodowy szał tanecznyEdit

Ciesząc się wczesnym sukcesem w Nowym Jorku, ok. 1911

Berlin był „zdumiony” nagłą międzynarodową popularnością piosenki i zastanawiał się, dlaczego stała się ona nagłym hitem. Uznał, że stało się tak częściowo dlatego, że tekst, „choć głupi, był zasadniczo słuszny… melodia… rozruszała pięty i ramiona całej Ameryki i sporej części Europy do kołysania.”:69 W 1913 roku, Berlin został przedstawiony w londyńskiej rewii Hello Ragtime, gdzie wprowadził „That International Rag”, piosenkę, którą napisał na tę okazję.

„Watch Your Step”

Furia pisze, że międzynarodowy sukces „Alexander’s Ragtime Band” dał ragtime „nowe życie i wywołał narodowy szał tańca.” Dwie tancerki, które wyraziły ten szał to Vernon i Irene Castle. W 1914 roku Berlin napisał rewię ragtime’ową „Watch Your Step”, w której wystąpiła ta para i pokazała swoje talenty na scenie. Ta muzyczna rewia stała się pierwszą pełną partyturą Berlina z piosenkami, które „promieniowały muzycznym i lirycznym wyrafinowaniem”. Piosenki Berlina oznaczały modernizm, a także walkę kulturową pomiędzy wiktoriańską szlachtą a „zwolennikami wyzwolenia, pobłażliwości i wypoczynku” – mówi Furia. Piosenka „Play a Simple Melody” stała się pierwszą z jego słynnych „podwójnych” piosenek, w których dwie różne melodie i teksty są kontrapunktowane względem siebie.

Variety nazwało „Watch Your Step” „pierwszym synkopowanym musicalem”, w którym „scenografia i dziewczyny były wspaniałe”. Berlin miał wtedy dwadzieścia sześć lat, a sukces przedstawienia zależał tylko od jego nazwiska. W Variety pisano, że spektakl był „wielkim hitem” już od premiery. Porównywano nowy status Berlina jako kompozytora do budynku Timesa: „Ten młodzieńczy cud synkopowanej melodii jest udowodnienie rzeczy w „Watch Your Step”, po pierwsze, że nie jest sam kompozytor ragtime, i że jest jednym z największych pisarzy lirycznych Ameryka kiedykolwiek produkowane.”:173

Whitcomb wskazuje również ironię, że Rosja, kraj rodzina Berlina został zmuszony do opuszczenia, rzucili się do „ragtime beat z porzuceniem graniczącym z manią.” Na przykład książę Feliks Jusupow, świeżo upieczony absolwent Oxfordu, wywodzący się z rosyjskiego rodu szlacheckiego i dziedzic największego majątku w Rosji, został opisany przez swojego partnera do tańca jako „wijący się po sali balowej jak obłąkany robak, krzyczący o 'więcej ragtime’u i więcej szampana’.”:183

Proste i romantyczne balladyEdit

Z Alem Jolsonem (r), gwiazdą filmu The Jazz Singer, ok. 1927

Niektóre z piosenek, które stworzył Berlin, powstały z jego własnego smutku. Na przykład w 1912 roku ożenił się z Dorothy Goetz, siostrą autora piosenek E. Raya Goetza. Zmarła ona sześć miesięcy później na tyfus brzuszny, na który zachorowali podczas miesiąca miodowego w Hawanie. Piosenka, którą napisał, by wyrazić swój żal, „When I Lost You”, była jego pierwszą balladą. Od razu stała się popularnym hitem i sprzedała się w ponad milionie egzemplarzy.

Zaczął zdawać sobie sprawę, że ragtime nie był dobrym stylem muzycznym dla poważnej, romantycznej ekspresji i w ciągu następnych kilku lat dostosował swój styl, pisząc więcej piosenek miłosnych. W 1915 r. napisał przebój „I Love a Piano”, komiczną i erotyczną piosenkę miłosną w stylu ragtime.

Do 1918 r. napisał setki piosenek, głównie tematycznych, które cieszyły się krótką popularnością. Wiele z tych piosenek było dla nowych tańców wtedy pojawiających się, takich jak niedźwiedź grizzly, spacer kurczaka, lub foxtrot. Po rozpoczęciu szału na taniec hawajski, napisał „That Hula-Hula”, a następnie wykonał szereg południowych piosenek, takich jak „When the Midnight Choo-Choo Leaves for Alabam”. W tym okresie, co tydzień tworzył kilka nowych piosenek, w tym utwory skierowane do różnych kultur imigrantów przybywających z Europy. Pewnego razu Berlin, którego twarz nie była jeszcze znana, jechał pociągiem i postanowił zabawić współpasażerów muzyką. Zapytali go, skąd zna tyle przebojów, a Berlin skromnie odpowiedział: „Napisałem je.”:53

Ważną piosenką, którą Berlin napisał podczas przejścia od pisania ragtime’ów do lirycznych ballad, była „A Pretty Girl is Like a Melody”, która stała się jednym z „pierwszych wielkich pistoletów” Berlina, mówi historyk Alec Wilder. Piosenka została napisana dla Ziegfeld’s Follies z 1919 roku i stała się główną piosenką musicalu. Jej popularność była tak wielka, że później stała się motywem przewodnim wszystkich rewii Ziegfelda, a także tematem filmu The Great Ziegfeld z 1936 roku. Wilder stawia ją na tym samym poziomie co „czyste melodie” Jerome Kerna, a w porównaniu z wcześniejszą muzyką Berlina, mówi, że to „niezwykłe, że taki rozwój stylu i wyrafinowania powinien był nastąpić w ciągu jednego roku.”:53

Wojna Światowa IEdit

1 kwietnia 1917 roku, po tym jak prezydent Woodrow Wilson ogłosił, że Ameryka przystąpi do I Wojny Światowej, Berlin czuł, że Tin Pan Alley powinno spełnić swój obowiązek i wesprzeć wojnę inspirującymi piosenkami. Berlin napisał piosenkę „For Your Country and My Country”, w której stwierdził, że „musimy przemawiać mieczem, a nie piórem, aby okazać naszą wdzięczność Ameryce za otwarcie serca i przyjęcie każdej grupy imigrantów.” Był również współautorem piosenki mającej na celu zakończenie konfliktów etnicznych, „Let’s All Be Americans Now.”:197

„Yip Yip Yaphank”

W 1917 roku Berlin został powołany do Armii Stanów Zjednoczonych, a jego pobór stał się wiadomością z pierwszych stron gazet, z nagłówkiem „Armia bierze Berlin!”. Ale armia chciała, aby Berlin, teraz w wieku 30 lat, robił to, co umiał najlepiej: pisał piosenki. Stacjonując w 152 Brygadzie Składowej w Camp Upton, skomponował rewię muzyczną dla wszystkich żołnierzy zatytułowaną „Yip Yip Yaphank”, napisaną jako patriotyczny hołd dla Armii Stanów Zjednoczonych. Do następnego lata przedstawienie zostało przeniesione na Broadway, gdzie również zawierało wiele hitów, w tym „Mandy” i „Oh! How I Hate to Get Up in the Morning”, które sam wykonywał.

Pokazy zarobiły 150 000 dolarów dla obozowego centrum usług. Jedna piosenka, którą napisał na potrzeby show, ale postanowił jej nie używać, zostanie wprowadzona dwadzieścia lat później: „God Bless America.”

1920 do 1940Edit

c. 1920

I’ll See You in C-U-B-A, okładka nuty z 1920 roku

Berlin powrócił na Tin Pan Alley po wojnie i w 1921 roku stworzył spółkę z Samem Harrisem w celu zbudowania Music Box Theater. Utrzymał zainteresowanie teatrem przez całe swoje życie, a nawet w swoich ostatnich latach był znany z tego, że dzwonił do Shubert Organization, swojego partnera, aby sprawdzić wpływy. W pierwszych latach działalności teatr był miejscem wystawiania rewii Berlina. Jako właściciel teatru, producent i kompozytor, dbał o każdy szczegół swoich przedstawień, od kostiumów i scenografii po casting i aranżacje muzyczne.

Według biografa Berlina, Davida Leopolda, teatr, mieszczący się przy 239 West 45th St., był jedynym domem na Broadwayu zbudowanym, aby pomieścić dzieła autora piosenek. Był domem „Music Box Revue” Berlina od 1921 do 1925 roku i „As Thousands Cheer” w 1933 roku, a dziś zawiera wystawę poświęconą Berlinowi w lobby.

Różne przeboje BerlinaEdit

Do 1926 roku Berlin napisał partytury do dwóch edycji Ziegfeld Follies i czterech „Music Box Revues”. Berlińskie „Music Box Revues” obejmowały lata 1921-1926, wprowadzając na rynek takie piosenki jak „Say It With Music”, „Everybody Step” i „Pack Up Your Things and Go to the Devil”. Magazyn Life nazwał go „Lullaby Kid”, zauważając, że „pary na potańcówkach w country-clubie robiły zamglone oczy, gdy zespół wchodził w „Always”, ponieważ były przekonane, że Berlin napisał to specjalnie dla nich. Kiedy się pokłócili i rozstali w słodko-gorzkich latach 20-tych, to właśnie Berlin nadał wymowę ich złamanemu sercu poprzez „What’ll I Do” i „Remember” i „All Alone.”

„What’ll I Do?” (1924)

Ta ballada o miłości i tęsknocie była hitem dla Paula Whitemana i miała kilka innych udanych nagrań w 1924 roku. Dwadzieścia cztery lata później, piosenka poszła do nr. 22 dla Nat Cole’a i nr 23 dla Franka Sinatry.

„Always” (1925)

Napisany, gdy zakochał się w Ellin Mackay, która później została jego żoną. Piosenka stała się hitem dwukrotnie (dla Vincenta Lopeza i George’a Olsena) w swoim pierwszym wcieleniu. W latach 1944-45 powstały jeszcze cztery wersje przeboju. W 1959 roku Sammy Turner wprowadził piosenkę do nr. 2 na liście przebojów R&B. Stał się pośmiertnym hymnem Patsy Cline i trafił nr 18 na liście przebojów country w 1980 roku, 17 lat po jej śmierci, a tribute musical o nazwie „Always… Patsy Cline”, zagrał dwuletni bieg Nashville, który zakończył się w 1995 roku. Leonard Cohen zawarł cover tej piosenki na jego 1992 wydania The Future (Leonard Cohen album).

„Blue Skies” (1926)

Napisany po narodzinach jego pierwszej córki, destyluje swoje uczucia o byciu żonatym i ojcem po raz pierwszy: „Błękitne dni, wszystkie minęły; nic tylko błękitne niebo, od teraz”. Piosenka została zaprezentowana przez Belle Baker w Betsy, produkcji Ziegfelda. Stała się ona przebojowym nagraniem dla Bena Selvina i jednym z kilku berlińskich hitów w 1927 roku. W tym samym roku wykonał ją Al Jolson w pierwszym pełnometrażowym filmie dźwiękowym, The Jazz Singer. W 1946 roku powrócił do pierwszej dziesiątki list przebojów z Countem Basie i Bennym Goodmanem. W 1978 roku Willie Nelson uczynił z tej piosenki przebój nr. 1 hit country, 52 lata po tym, jak została napisana.

„Puttin’ On the Ritz” (1928)

Natychmiastowy standard z jednym z najbardziej „misternie synkopowanych refrenów” Berlina, ta piosenka jest związana z Fredem Astaire, który śpiewał i tańczył do niej w filmie Blue Skies z 1946 roku. Piosenka została napisana w 1928 roku z oddzielnym zestawem tekstów i została przedstawiona przez Harry’ego Richmana w filmie z 1930 roku o tym samym tytule. W 1939 roku Clark Gable zaśpiewał ją w filmie Idiot’s Delight. W 1974 roku pojawił się w filmie Młody Frankenstein Mela Brooksa i był hitem nr. 4 hitem dla artysty techno Taco w 1983 roku. W 2012 roku został wykorzystany do flash mob wydarzenie ślubne w Moskwie.

„Marie” (1929)

Ten walc czas piosenka była hitem dla Rudy Vallée w 1929 roku, a w 1937 roku, zaktualizowane do czterech-quarter-time swing aranżacji, był top hit dla Tommy Dorsey. Był na listach przebojów na nr 13 w 1953 roku dla The Four Tunes i na nr 15 dla Bachelors w 1965 roku, 36 lat po jego pierwszym pojawieniu się.

„Say It Isn’t So” (1932)

Rudy Vallée wykonał go w swoim programie radiowym, a piosenka była hitem dla George’a Olsena, Connee Boswell (była jeszcze znana jako Connie) i zespołu Ozziego Nelsona. Aretha Franklin wyprodukowała singiel z tą piosenką w 1963 roku, 31 lat później. Furia zauważa, że kiedy Vallée po raz pierwszy zaprezentował piosenkę w swoim programie radiowym, „utwór nie tylko stał się z dnia na dzień hitem, ale także uratował małżeństwo Vallée”: Vallées planowali się rozwieść, ale po tym, jak Vallée zaśpiewał romantyczne teksty Berlina na antenie, „zarówno on, jak i jego żona rozpłynęli się we łzach” i postanowili pozostać razem.

„I’ve Got My Love to Keep Me Warm” (1937)

Wykonana przez Dicka Powella w filmie On the Avenue z 1937 roku. Później miał cztery wersje top-12, w tym przez Billie Holiday i Les Brown, który zabrał go do no. 1.

„God Bless America” (1938)Edit

Piosenka została napisana przez Berlina dwadzieścia lat wcześniej, ale schował ją aż do 1938 roku, kiedy to Kate Smith potrzebowała patriotycznej pieśni z okazji 20. rocznicy Dnia Rozejmu, świętującego zakończenie I wojny światowej. Jej wydanie pod koniec depresji, która trwała już dziewięć lat, utrwaliło „odmianę oficjalnego patriotyzmu splecionego z wiarą religijną, która głęboko tkwi w amerykańskiej psychice”, stwierdził The New York Times.

Córka Berlina, Mary Ellin Barrett, twierdzi, że piosenka była właściwie „bardzo osobista” dla jej ojca i miała być wyrazem jego głębokiej wdzięczności dla narodu za to, że „pozwolił” mu, imigrantowi wychowanemu w biedzie, stać się odnoszącym sukcesy autorem piosenek. „Dla mnie,” powiedział Berlin, „’God Bless America’ nie była tylko piosenką, ale wyrazem moich uczuć wobec kraju, któremu zawdzięczam to, co mam i to, kim jestem”. Magazyn The Economist pisze, że „Berlin tworzył głęboki pean do kraju, który dał mu to, co według niego było wszystkim.”

Śpiewanie „God Bless America” podczas poświęcenia pomnika Pentagonu, 11 września 2008

Szybko stał się drugim hymnem narodowym po tym, jak Ameryka przystąpiła do II wojny światowej kilka lat później. Przez dziesięciolecia zarobił miliony dla Boy Scouts i Girl Scouts, do których Berlin przypisał wszystkie tantiemy. W 1954 r. Berlin otrzymał specjalny Złoty Medal Kongresu od prezydenta Dwighta D. Eisenhowera za przyczynienie się do powstania piosenki.

Piosenka została usłyszana po 11 września 2001 r., gdy amerykańscy senatorowie i kongresmeni stanęli na schodach Kapitolu i zaśpiewali ją po atakach terrorystycznych na World Trade Center. Jest często grana przez drużyny sportowe, takie jak główna liga baseballu. Drużyna hokejowa Philadelphia Flyers zaczęła ją grać przed ważnymi meczami. Kiedy 1980 US Olympic zespół hokejowy wyciągnął off „największy wstrząs w historii sportu,” określane jako „Cud na lodzie”, gracze spontanicznie śpiewał go jako Amerykanie zostali pokonani przez patriotism.

Inne piosenkiEdit

Chociaż większość jego prac dla sceny Broadway przybrały formę rewii-kolekcje piosenek bez jednolitej fabuły-napisał kilka spektakli książki. The Cocoanuts (1929) była lekką komedią z obsadą, w której wystąpili m.in. bracia Marx. Face the Music (1932) to satyra polityczna z książką Mossa Harta, a Louisiana Purchase (1940) to satyra na południowego polityka, oparta oczywiście na wyczynach Huey Longa. As Thousands Cheer (1933) to rewia, również z książką Mossa Harta, z tematem przewodnim: każdy numer był przedstawiony jako artykuł w gazecie, niektóre z nich dotykały spraw dnia. Spektakl przyniósł szereg przebojów, w tym „Easter Parade” śpiewany przez Marilyn Miller i Cliftona Webba, „Heat Wave” (przedstawiony jako prognoza pogody), „Harlem on My Mind” i „Supper Time”, piosenka o przemocy na tle rasowym zainspirowana nagłówkiem z gazety o linczu, śpiewana przez Ethel Waters. O piosence tej powiedziała kiedyś: „Jeśli jedna piosenka może opowiedzieć całą tragiczną historię danej rasy, to 'Supper Time’ była właśnie tą piosenką. Śpiewając ją, opowiadałam moim wygodnym, dobrze odżywionym i dobrze ubranym słuchaczom o moich ludziach… o tych, którzy byli niewolnikami i o tych, którzy teraz są zepchnięci na margines i uciskani.”

1941 do 1962Edit

Patriotyzm II wojny światowej-„This is the Army” (1943)Edit

Irving Berlin śpiewający i dyrygujący na pokładzie USS Arkansas, 1944

Berlin kochał swój kraj i napisał wiele piosenek odzwierciedlających jego patriotyzm. Sekretarz skarbu Henry Morgenthau poprosił o piosenkę, która zainspirowałaby Amerykanów do kupowania obligacji wojennych, na co napisał „Any Bonds Today?”. Wszystkie tantiemy scedował na Departament Skarbu Stanów Zjednoczonych. Następnie pisał piosenki dla różnych agencji rządowych i podobnie przypisywał im wszystkie zyski: „Angels of Mercy” dla Amerykańskiego Czerwonego Krzyża; „Arms for the Love of America”, dla Army Ordnance Department; oraz „I Paid My Income Tax Today”, ponownie dla Treasury.

Kiedy Stany Zjednoczone przystąpiły do II wojny światowej po ataku na Pearl Harbor w grudniu 1941 roku, Berlin natychmiast zaczął komponować szereg pieśni patriotycznych. Jego najbardziej znaczącym i cennym wkładem w wysiłek wojenny było napisane przez niego widowisko sceniczne zatytułowane „This Is The Army”. Zostało ono przeniesione na Broadway, a następnie do Waszyngtonu (gdzie gościł prezydent Franklin D. Roosevelt). Ostatecznie wystawiano go w bazach wojskowych na całym świecie, m.in. w Londynie, Afryce Północnej, Włoszech, na Bliskim Wschodzie i w krajach Pacyfiku, niekiedy w bezpośredniej bliskości stref walk. Berlin napisał prawie trzy tuziny piosenek do spektaklu, w którym obsadę stanowiło 300 osób. Nadzorował produkcję i podróżował z nią, zawsze śpiewając „Oh! How I Hate to Get Up in the Morning”. Przedstawienie trzymało go z dala od rodziny przez trzy i pół roku, w tym czasie nie pobierał ani pensji, ani nie ponosił wydatków, a wszystkie zyski przekazywał na rzecz Army Emergency Relief Fund.:81

Sztuka została zaadaptowana na film o tej samej nazwie w 1943 roku, w reżyserii Michaela Curtiza, z udziałem Joan Leslie i Ronalda Reagana, który był wtedy porucznikiem armii. Kate Smith zaśpiewała również „God Bless America” w filmie z tłem pokazującym rodziny zaniepokojone nadchodzącą wojną. Spektakl stał się przebojem filmowym i podnoszącym morale widowiskiem objazdowym, które objechało fronty bitewne Europy. Pokazy i film zebrały łącznie ponad 10 milionów dolarów dla armii, a w uznaniu zasług dla morale żołnierzy prezydent Harry S. Truman odznaczył Berlina Medalem za Zasługi. Jego córka, Mary Ellin Barrett, która miała 15 lat, kiedy była na premierze „This is the Army” na Broadwayu, zapamiętała, że kiedy jej ojciec, który normalnie unikał światła reflektorów, pojawił się w drugim akcie w stroju żołnierza, aby zaśpiewać „Oh, How I Hate to Get Up in the Morning”, został powitany owacją na stojąco, która trwała 10 minut. Dodaje, że był w połowie lat 50-tych w tym czasie, a później oświadczył, że te lata z show były „najbardziej ekscytujący czas w jego życiu.”

„Annie Get Your Gun” (1946)Edit

Wyczerpujące trasy koncertowe, które Berlin odbywał wykonując „This Is The Army”, pozostawiły go wyczerpanego, ale kiedy jego stary i bliski przyjaciel Jerome Kern, który był kompozytorem do „Annie Get Your Gun”, zmarł nagle, producenci Richard Rodgers i Oscar Hammerstein II przekonali Berlina, aby przejął komponowanie partytury.

Luźno oparta na życiu strzelca wyborowego Annie Oakley, muzyka i teksty zostały napisane przez Berlina, z książką Herberta Fieldsa i jego siostry Dorothy Fields, a wyreżyserował ją Joshua Logan. Początkowo Berlin odmówił podjęcia się tej pracy, twierdząc, że nie wie nic o „hillbilly music”, ale spektakl doczekał się 1147 przedstawień i stał się jego największym sukcesem. Mówi się, że piosenka „There’s No Business Like Show Business” prawie w ogóle nie pojawiła się w przedstawieniu, ponieważ Berlin mylnie sądził, że Rodgers i Hammerstein jej nie lubią. Stała się ona jednak „ostatecznym uptempo show tune.”

Na temat pochodzenia innej z wiodących piosenek spektaklu, Logan opisał, jak on i Hammerstein prywatnie dyskutowali o chęci stworzenia kolejnego duetu pomiędzy Annie i Frankiem. Berlin podsłuchał ich rozmowę, i choć spektakl miał iść na próby w ciągu kilku dni, napisał piosenkę „Anything You Can Do” kilka godzin później.

Jeden z recenzentów skomentował partyturę sztuki, że „jego twarde, mądre teksty są tak samo zwięźle wszechwiedzące jak jego melodia, która jest przybita w mosiężnych synkopowanych liniach, które zostały skopiowane – ale nigdy nie dorównały w czystej melodycznej zapamiętywalności – przez setki kompozytorów teatralnych od tamtego czasu.” Piosenkarka i muzykolog, Susannah McCorkle pisze, że partytura „znaczyła dla mnie więcej niż kiedykolwiek, teraz, gdy wiedziałam, że napisał ją po wyczerpującym światowym tournee i latach rozłąki z żoną i córkami.”:81 Historyk i kompozytor Alec Wilder mówi, że doskonałość partytury, w porównaniu z jego wcześniejszymi pracami, była „głębokim szokiem.”:94

Prawdopodobnie „twórczy zryw”, w którym Berlin stworzył kilka piosenek do partytury w jeden weekend był anomalią. Według jego córki, zazwyczaj „pocił się krwią”, aby napisać swoje piosenki. Annie Get Your Gun uważana jest za najlepszą partyturę Berlina do teatru muzycznego nie tylko ze względu na ilość zawartych w niej przebojów, ale także dlatego, że jej piosenki w udany sposób łączą rozwój postaci i fabuły. Piosenka „There’s No Business Like Show Business” stała się „znakiem firmowym Ethel Merman.”

Występy końcoweEdit

Kolejny spektakl Berlina, Miss Liberty (1949), był rozczarowujący, ale Call Me Madam z 1950 roku, z Ethel Merman w roli Sally Adams, waszyngtońskiej socjety, luźno opartej na słynnej waszyngtońskiej hostessie Perle Mesta, wypadł lepiej, dając mu drugi największy sukces. Berlin podjął dwie próby napisania musicalu o swoim przyjacielu, barwnym Addisonie Miznerze, oraz o bracie Addisona, kanciarzu Wilsonie. Pierwszą z nich był nieukończony The Last Resorts (1952); rękopis I aktu znajduje się w Bibliotece Kongresu. Wise Guy (1956) został ukończony, ale nigdy nie został wyprodukowany, choć piosenki zostały opublikowane i nagrane na płycie The Unsung Irving Berlin (1995). Po nieudanej próbie przejścia na emeryturę, w 1962 roku, w wieku 74 lat, powrócił na Broadway z Mr. President. Mimo że sztuka ta była wystawiana przez osiem miesięcy (w premierze uczestniczył prezydent John F. Kennedy), nie była to jedna z jego udanych sztuk.

Po tym wydarzeniu Berlin oficjalnie ogłosił przejście na emeryturę i spędził pozostałe lata w Nowym Jorku. Napisał jednak jedną nową piosenkę, „An Old-Fashioned Wedding”, do broadwayowskiej rewizji sztuki Annie Get Your Gun z Ethel Merman w roli głównej w 1966 roku. Chociaż żył jeszcze 23 lata, była to jedna z ostatnich opublikowanych kompozycji Berlina.

Berlin utrzymywał niski profil przez ostatnie dekady swojego życia, prawie nigdy nie pojawiając się publicznie po późnych latach 60-tych, nawet na wydarzeniach organizowanych na jego cześć. Jednak nadal utrzymywał kontrolę nad swoimi utworami poprzez własną firmę zajmującą się wydawaniem muzyki, która działała do końca jego życia.

.