Historyczna plantacja King George dzieli się historiami zniewolonych

KING GEORGE, Va. (AP) – Przez lata goście Belle Grove Plantation, miejsca narodzin Jamesa Madisona w hrabstwie King George, pytali czy wiadomo coś o niewolnikach, którzy kiedyś tam mieszkali i pracowali.

Jeden z nich zaoferował nawet kuszącą wskazówkę Michelle Darnell, która wraz z mężem prowadzi historyczną rezydencję jako łóżko i śniadanie.

Czy wiedziała coś o niewolnicy z Belle Grove, która próbowała otruć swojego pana i jego rodzinę, zapytał gość?

Jak szczęście chciało, ekipa programu Travel Channel „Kindred Spirits” kręciła film w Belle Grove dwa tygodnie później i wspomniała, że słyszała o tym incydencie i że niewolnicą była kucharka o imieniu Eliza.

Darnell dokopał się do zapisów w Bibliotece Wirginii w Richmond i znalazł odręcznie napisane dokumenty sądowe dotyczące procesu Elizy oraz bardziej czytelny transkrypt. Ujawniły one, że próbowała otruć Carolinusa Turnera, jego żonę, dwójkę ich dzieci i innego niewolnika, wsypując strychninę do ich wody. Nie zabiła ich, ale udało jej się doprowadzić ich do choroby.

Eliza została skazana, sprzedana rządowi federalnemu za 887 dolarów, a następnie sprzedana nowemu panu, który mieszkał albo dalej na południe, albo na Barbadosie. Jej mąż, który mieszkał na sąsiedniej plantacji, błagał, aby sprzedano go razem z nią.

„To niesamowita historia”, powiedziała Darnell.

Spekulowała, że Eliza była zła, ponieważ chciała, aby Turner kupił jej męża i przywiózł go do Belle Grove, ale on ją odrzucił.

„To historie takie jak ta, które giną z czasem”, powiedziała Darnell. „Podążamy za każdą historią, którą możemy znaleźć.”

Była w stanie znaleźć nazwiska kilku innych niewolników Belle Grove w testamentach i aktach zgonu, jak również przez Federalny Spis Powszechny. Często tylko ich imię było podane, lub byli oni wymienieni jako „nieznani” przy ich śmierci. Trzech niewolników, Anthony, Suny i William „Billy” Gardener, na przykład, są znane, aby opuścić Belle Grove, który był własnością dziadków macierzystych Madison, do Montpelier, domu Madison w Orange County.

The plantacja zmieniła ręce kilka razy w ciągu roku. Do czasu spisu federalnego z 1840 roku, Carolinus Turner został wymieniony jako posiadający 57 niewolników. Miał 72 w spisie z 1850 roku i 92 w spisie z 1860 roku. Najstarszym niewolnikiem, o którym Darnell był w stanie znaleźć wzmiankę, była 80-letnia kobieta.

Belle Grove docent Hope Rivers podzieliła się historią niewolnika Turnera, Elizy, oraz tych kilku innych niewolników podczas dwugodzinnego Enslaved Experience and History Tour. …

Darnell powiedziała, że prowadziła badania i studiowała programy o zniewolonych populacjach w innych historycznych miejscach, aby uzyskać pomysły. Zmagała się ze scenariuszem dla Enslaved Experience, dopóki nie zwiedziła Magnolia Plantation & Gardens w Charleston, S.C., gdzie znalazła kolekcję narracji niewolników zebranych przez Federal Writing Project w latach 30-tych.

Postanowiła, że historie niewolników mogą być najlepiej opowiedziane ich własnymi słowami i wybrała historie trzech niewolników, którzy napisali książki o swoich doświadczeniach. Żaden z nich nie mieszkał w Belle Grove, ale ich historie oferują okno do horrorów, które niewolnicy cierpieli.

Rivers najpierw podzieliła się historią Olaudah Equiano, Afrykanina, który został porwany i sprzedany w niewolę jako dziecko. Przeczytała fragmenty jego bestsellerowej autobiografii, „The Interesting Narrative of the Life of Olaudah Equiano”, w której w obrazowy sposób opisuje on horror pokonania Przejścia Środkowego przez Atlantyk na statku niewolniczym i jak on i inni stali się tak zdesperowani, że myśleli o wyrzuceniu się za burtę. Książka pomogła ludziom spojrzeć na niewolnictwo z perspektywy niewolników i stała się ważnym wkładem w sprawę abolicjonistów.

Moses Roper, niewolnik mulat, który został oddzielony od matki i sprzedany, gdy miał 6 lat, ujawnił przerażające formy tortur, które znosił w „Narrative of the Adventures and Escape of Moses Roper from American Slavery.” Jeden pan w szczególności bił i chłostał go tak często, że napisał, iż jego relacje mogą wydawać się niewiarygodne, „ale ślady, które pozostawili obecnie pozostają na moim ciele, stanowiąc stałe świadectwo prawdziwości tego oświadczenia o jego surowości.”

Rivers powiedział, że niektórzy ludzie mogą myśleć, że niewolnicy domowi mieli łatwiej niż niewolnicy polowi, ale autobiografia Harriett Jacobs, „Incidents in the Life of a Slave Girl”, dowodzi czegoś innego. Niewolnicy domowi byli narażeni na najgorsze kaprysy właścicieli, a dziewczęta niewolników były często ofiarami swoich panów, jak powiedziała.

W swojej książce, Jacobs opisała, jak odpierała uwagi swojego pana, ale poniosła jego gniew, gdy miała dwoje dzieci z innym białym mężczyzną. Ukrywała się w małej przestrzeni nad gankiem swojej babci przez siedem lat, zanim udało jej się przemycić na pokład statku płynącego do Filadelfii i wolności.

Strona internetowa Belle Grove ostrzega ludzi, że niektórzy mogą być obrażeni przez graficzny charakter niektórych historii niewolników. Darnell powiedziała, że próbowała nieco rozjaśnić program poprzez włączenie sekcji o wpływie handlu niewolnikami na kuchnię. Wiele roślin, takich jak okra, ryż i arbuzy, przypłynęło na statkach niewolniczych. Okra, która została wprowadzona w 1600 roku, stała się szczególnie popularna w Nowym Orleanie, gdzie jest podstawą gumbo. Gumbo jest rzeczywiście afrykańskie słowo dla okra, Rivers said.

The program obejmuje również zwiedzanie trzech oryginalnych budynków gospodarczych w Belle Grove, które są przywracane. Jednym z nich jest letnia kuchnia, gdzie niektórzy z niewolników plantacji nie tylko gotowali, ale i mieszkali. Pozostałe dwa to wędzarnia i mleczarnia.

Belle Grove organizuje Enslaved Experience and History Tour od 2017 roku i jest dostępny przez cały rok. … Aby dokonać rezerwacji dla niego lub któregokolwiek z innych programów plantacji, wydarzeń i herbat, odwiedź bellegroveplantation.com.

Informacja od: The Free Lance-Star, http://www.fredericksburg.com/

.