Historia Antarktydy

„Heroiczna era” eksploracji

W pierwszych dwóch dekadach XX wieku, zwanych potocznie „heroiczną erą” eksploracji Antarktydy, dokonał się wielki postęp nie tylko w geograficznej, ale i naukowej wiedzy o kontynencie. Na przełomie wieków ekspedycje rzuciły się do eksploracji Antarktydy. Udowodniły one możliwość zimowania na Antarktydzie i wprowadziły nowe technologie. Belgijski statek Belgica, pod dowództwem Adriena de Gerlache, stał się pierwszą jednostką, która przezimowała na wodach Antarktydy, kiedy od marca 1898 do marca 1899 roku został uwięziony i dryfował w paku lodowym Morza Bellingshausena. Partia naukowa pod dowództwem norweskiego odkrywcy Carstena E. Borchgrevinka spędziła następną zimę obozując na przylądku Adare dla pierwszego planowanego zimowania na kontynencie.

Brytyjska Narodowa Ekspedycja Antarktyczna (1901-04), kierowana przez brytyjskiego oficera marynarki i odkrywcę Roberta Falcona Scotta na pokładzie Discovery, ustanowiła nowy rekord w osiągnięciu najdalszego punktu na południe, kiedy Scott, wraz z angielsko-irlandzkim odkrywcą Ernestem H. Shackletonem i angielskim odkrywcą Edwardem A. Wilsonem, osiągnął 82°17′ S na szelfie lodowym Rossa 30 grudnia 1902 roku. Scott również wzniósł się w powietrze balonem na uwięzi w celu przeprowadzenia powietrznego rekonesansu, a Shackleton po raz pierwszy użył zmotoryzowanego transportu na przylądku Royds na Wyspie Rossa podczas ekspedycji Nimrod (1907-09). Inne wczesne heroiczne ekspedycje były organizowane z Francji, Niemiec i Szwecji. Niektóre z nich były finansowane prywatnie, a niektóre przez państwo. W większości z nich brali udział obywatele kilku krajów. Druga część ery heroicznej koncentrowała się na wyścigu o Biegun Południowy i innych antarktycznych debiutach.