Grzech i zbawienie

Prezbiterianie wierzą Biblii, kiedy mówi ona, że „wszyscy zgrzeszyli i nie dostąpili chwały Bożej” (Rz 3:23). W przeciwieństwie do przestępstwa, które polega na złamaniu ludzkiego prawa, grzech jest stanem serca lub wyrazem tego stanu, w którym jesteśmy odsunięci od Boga i nie ufamy Mu. Grzech wyraża się w konkretnych czynach. Krótkie Wyznanie Wiary” Kościoła Prezbiteriańskiego (U.S.A.) mówi:

Buntujemy się przeciwko Bogu; ukrywamy się przed naszym Stwórcą.
Nienawidząc Bożych przykazań,
naruszamy obraz Boga w innych i w nas samych,
akceptujemy kłamstwa jako prawdę,
wyzyskujemy bliźnich i naturę,
i grozimy śmiercią planecie powierzonej naszej opiece.
Zasługujemy na Boże potępienie.
-wiersze 33-39

Jednakże Bóg działa ze sprawiedliwością i miłosierdziem, aby odkupić stworzenie.

Kochając nas nadal,
Bóg czyni nas dziedzicami z Chrystusem przymierza.
Jak matka, która nie opuszcza swego karmiącego dziecka,
jak ojciec, który biegnie powitać marnotrawnego w domu,
Bóg jest wciąż wierny.
-wiersze 40, 47-51

Bóg zawsze był wierny narodowi izraelskiemu i Kościołowi. Prezbiterianie wierzą, że Bóg zaoferował nam zbawienie ze względu na swoją kochającą naturę. Nie jest to prawo ani przywilej, na który można zasłużyć poprzez bycie „wystarczająco dobrym”. Nikt z nas nie jest wystarczająco dobry sam z siebie – wszyscy jesteśmy zależni od Bożej dobroci i miłosierdzia. Od najmilszego, najbardziej oddanego wyznawcy kościoła do najbardziej rażącego grzesznika – wszyscy jesteśmy zbawieni wyłącznie dzięki łasce Bożej.

Z największej możliwej miłości i współczucia Bóg wyciągnął do nas rękę i odkupił nas przez Jezusa Chrystusa, jedynego człowieka, który był bez grzechu. Przez śmierć i zmartwychwstanie Jezusa Bóg zwyciężył nad grzechem.

Prezbiterzy wierzą, że to dzięki działaniu Boga, który działa w nas, stajemy się świadomi naszej grzeszności i naszej potrzeby Bożego miłosierdzia i przebaczenia. Tak jak rodzic szybko przyjmuje krnąbrne dziecko, które żałuje swojego buntu, tak Bóg jest gotów przebaczyć nam nasze grzechy, jeśli tylko je wyznamy i poprosimy o przebaczenie w imię Chrystusa.

Bóg zesłał również Ducha Świętego, aby był naszym towarzyszem, doradcą i przewodnikiem w życiu w służbie Bogu.

Duch Święty usprawiedliwia nas z łaski przez wiarę,
uwalnia nas do akceptacji samych siebie oraz do miłości Boga i bliźniego,
i łączy nas ze wszystkimi wierzącymi
w jedno ciało Chrystusa, Kościół.
-„Krótkie wyznanie wiary”, wiersze 54-57