Go The Extra Mile For Birds

Energia wiatrowa jest znana wielu osobom jako „zielone” rozwiązanie problemu zmian klimatycznych. Jednak energia wiatrowa jest tak naprawdę tylko kolejną formą rozwoju przemysłowego i nie możemy ignorować jej kosztów i konsekwencji dla dzikich zwierząt i ich siedlisk. Jako Dyrektor Kampanii ABC Bird-Smart Wind Energy, często spotykam się z kilkoma powszechnymi błędnymi przekonaniami na temat rozwoju energetyki wiatrowej. Czytaj dalej, aby dowiedzieć się więcej o rzeczywistym wpływie niekontrolowanego rozwoju energetyki wiatrowej na ptaki i inne dzikie zwierzęta.

Nie możemy ignorować konsekwencji energetyki wiatrowej dla dzikich zwierząt. Photo by stock.xchng

Mit 1: Turbiny wiatrowe to „zielona” energia o niewielkim lub żadnym wpływie na środowisko.

Każda forma produkcji energii, w tym energii odnawialnej, ma wpływ na środowisko. Budowa wielkoskalowych, komercyjnych obiektów energetyki wiatrowej zajmuje całe krajobrazy, co zmniejsza ilość siedlisk dzikiej przyrody. Drogi serwisowe i inna niezbędna infrastruktura pomocnicza również zmieniają siedliska i wpływają na dziką przyrodę, często w bardzo szkodliwy, subtelny sposób. Jeśli energia odnawialna nie jest odpowiednio zlokalizowana, eksploatowana i regulowana, może być bardzo szkodliwa dla dzikiej przyrody i siedlisk naturalnych.

Mit 2: Nie powinniśmy się przejmować energią wiatrową, ponieważ nie zbiera ona takiego samego żniwa wśród ptaków jak zdziczałe koty, kolizje z budynkami, pestycydy i inne zagrożenia.

Należy tu pamiętać o dwóch rzeczach. Po pierwsze, oddziaływania turbin wiatrowych nie są bynajmniej trywialne. A wpływy całej śmiertelności spowodowanej przez człowieka kumulują się, co sprawia, że porównania są nieistotne i mylące.

Turbiny wiatrowe i związana z nimi infrastruktura – przede wszystkim linie energetyczne i wieże – są jednym z najszybciej rosnących zagrożeń dla ptaków w Stanach Zjednoczonych i Kanadzie. Na koniec 2016 r. w Stanach Zjednoczonych działało ponad 52 000 turbin wiatrowych na skalę komercyjną, a dziesiątki tysięcy kolejnych jest obecnie planowanych lub w budowie. Badania pokazują, że setki tysięcy ptaków i nietoperzy ginie każdego roku, gdy przypadkowo zderzają się z szybko wirującymi łopatami turbin. Liczba ta rośnie z każdą wybudowaną turbiną.

Jastrząb brukwiański zderzający się z linią energetyczną. Photo by Brenda Carson/

Mit 3: Linie energetyczne i wieże to oddzielny problem.

Linie energetyczne i wieże są wyraźnie częścią równania, ponieważ są niezbędne do przenoszenia energii do sieci. W wyniku komercyjnego rozwoju energetyki wiatrowej i słonecznej na dużą skalę, powstają setki mil nowych linii energetycznych i wież do transportu energii w całych Stanach Zjednoczonych, co naraża ptaki na ryzyko kolizji i porażenia prądem. Wytwarzanie energii i jej transport idą ze sobą w parze – i oba te procesy stanowią zagrożenie dla dzikich zwierząt. Dziesiątki milionów ptaków ginie co roku w wyniku kolizji z wieżami lub porażenia prądem przez linie elektryczne.

Mit 4: Przemysł wiatrowy łagodzi skutki śmierci ptaków i nietoperzy.

Jeśli chodzi o ptaki, tylko dwie metody łagodzenia skutków okazały się skuteczne: budowa elektrowni wiatrowych z dala od dużych skupisk ptaków oraz spowolnienie lub zatrzymanie ruchu łopat turbin (znane w branży jako „ograniczenie”). Niestety, żadne z tych podejść nie działa. Turbiny powstają praktycznie wszędzie, a ograniczanie jest niepopularne wśród firm wiatrowych, ponieważ zmniejsza ich marże zysku.

Niektóre firmy twierdzą, że używają radaru do wykrywania ptaków i nietoperzy, a następnie tymczasowo wyłączają łopaty turbiny. Ale te technologie są drogie i rzadko stosowane – a ich skuteczność w zapobieganiu śmierci ptaków i nietoperzy nie została dokładnie przetestowana.

Jednym ze sposobów na uczynienie turbin wiatrowych bezpiecznymi dla ptaków i nietoperzy, takich jak ten północny nietoperz długouchy, jest budowanie ich z dala od dużych skupisk tych zwierząt. Zdjęcie: U.S. Fish and Wildlife Service

Mit 5: U.S. Fish & Wildlife Service (FWS) i stanowe agencje ochrony przyrody regulują przemysł wiatrowy, aby zminimalizować jego wpływ na dziką przyrodę.

Mamy co najmniej trzy prawa federalne mające na celu ochronę naszych rodzimych ptaków i nietoperzy przed celowymi lub przypadkowymi szkodami: Endangered Species Act, Migratory Bird Treaty Act oraz Bald and Golden Eagle Protection Act. Egzekwowanie tych praw jest w najlepszym razie sporadyczne, zwłaszcza w odniesieniu do przemysłu wiatrowego. Co gorsza, federalne wytyczne dotyczące rozwoju energetyki wiatrowej są dobrowolne, a nie obowiązkowe, i niewielu deweloperów uzyskuje obecnie pozwolenia na „zabicie”, niezbędne do zabijania gatunków chronionych.

Tymczasem stanowe i lokalne regulacje dotyczące przemysłu wiatrowego są bardzo zróżnicowane. Niektóre stany, takie jak Oklahoma, nie mają praktycznie żadnych regulacji. Inne, takie jak Hawaje, mają bardziej rygorystyczną politykę. Energia wiatrowa rozwinęła się tak szybko, że wyprzedziła ramy prawne.

Mit 6: Firmy wiatrowe prowadzą naukowo rygorystyczne badania przed i po wybudowaniu nowych obiektów w celu oceny ryzyka, jakie turbiny wiatrowe stanowią dla ptaków – i są przejrzyste w tym, co znajdują.

Wytyczne federalne zezwalają obecnie firmom wiatrowym na zatrudnianie konsultantów w celu przygotowania raportów oceniających ryzyko, jakie proponowany obiekt stanowi dla dzikiej przyrody. Ważne jest, aby zauważyć, że nie są to niezależni naukowcy, lecz osoby opłacane przez firmy wiatrowe za wykonanie tej pracy. Nic dziwnego, że nie spotkałem się jeszcze z żadnym opracowaniem przedbudowlanym, które zalecałoby przeniesienie proponowanego projektu ze względu na podwyższone ryzyko dla dzikiej przyrody.

Sowa śnieżna przycupnięta w pobliżu linii energetycznej. Dziesiątki milionów ptaków ginie co roku, gdy zderzają się z wieżami lub zostają porażone prądem przez linie elektryczne. Photo by Pictureguy/

Istnieje również problem ukrytych danych. Przemysł wiatrowy traktuje informacje o śmiertelności ptaków i nietoperzy jako zastrzeżoną tajemnicę handlową. Niektórzy deweloperzy energii wiatrowej wytoczyli nawet procesy sądowe w celu ukrycia tych danych przed opinią publiczną. Hawaje są obecnie jedynym stanem, który wymaga zbierania danych o śmiertelności przez niezależnych, zewnętrznych ekspertów i udostępnia te informacje na żądanie.

Mit 7: Rozwój morskiej energetyki wiatrowej jest mniej destrukcyjny niż rozwój lądowej energetyki wiatrowej.

Nie ma żadnych przesłanek, że turbiny umieszczone na otwartym oceanie lub w Wielkich Jeziorach są bezpieczniejsze dla ptaków niż turbiny lądowe. Rozwój morskiej energetyki wiatrowej i podwodnych kabli może mieć wpływ na cały szereg różnych organizmów, w tym migrujące ptaki morskie, ptactwo wodne, walenie, ryby i inne żyjące w oceanie zwierzęta. Ocena ryzyka jest często oparta na obserwacjach wizualnych, co może być trudne, a nawet niemożliwe, podczas trudnych warunków pogodowych, kiedy ptaki mogą być najbardziej narażone na ryzyko. Co więcej, ptaki, które zderzą się z łopatami turbiny, wpadną do otwartej wody i zostaną stracone.

Offshore wind facilities like this one are likely to affect a suite of different marine organisms. Photo by anderm/

Mit 8: Możemy budować turbiny wiatrowe na Wielkich Jeziorach i wokół nich z niewielkim lub żadnym wpływem na dziką przyrodę.

Najlepszym sposobem zmniejszenia wpływu energii wiatrowej na ptaki i nietoperze jest trzymanie turbin z dala od dużych skupisk tych zwierząt. Główne szlaki migracyjne, siedliska przystankowe oraz kluczowe obszary lęgowe i żerowiskowe powinny być niedostępne dla rozwoju energetyki wiatrowej. Jednak wszystkie te obszary znajdują się w i wokół Wielkich Jezior, które są domem dla jednego z najgęstszych na świecie skupisk ptaków wędrownych i nietoperzy.

Tutaj, w ABC, sprzeciwiamy się budowie turbin wiatrowych w Wielkich Jeziorach i w odległości co najmniej pięciu mil od ich brzegów. Opieramy nasze stanowisko na ostatnich zaawansowanych badaniach radarowych przeprowadzonych przez FWS na wszystkich pięciu Wielkich Jeziorach. Wszystkie te badania wyraźnie pokazują ogromną liczbę ptaków i nietoperzy przelatujących nad jeziorami lub wzdłuż ich linii brzegowych, wiele z nich w obrębie obszarów omiatanych przez wirniki turbin wiatrowych. FWS zaleca obecnie, aby nie budować turbin w promieniu trzech mil od linii brzegowych Wielkich Jezior, podczas gdy Nature Conservancy zaleca odległość pięciu mil. Są to jednak tylko zalecenia, a niektórzy deweloperzy wiatrowi lekceważą je.

Turbina wiatrowa w budowie. Rozwój energetyki wiatrowej jest tak szybki, że nie nadążają za nim regulacje prawne. Photo by P. Heitmann/_U

Mit 9: Jeśli chodzi o przeciwdziałanie zmianom klimatu, nie ma realnych alternatyw dla energii wiatrowej na skalę przemysłową.

Istnieje wiele innych sposobów na przeciwdziałanie zmianom klimatu oprócz budowania tych ogromnych konstrukcji na obszarach ekologicznie wrażliwych. Możemy zachować mokradła i lasy, aby sekwestrować dwutlenek węgla; możemy być bardziej energooszczędni; i możemy zmniejszyć nasze wykorzystanie paliw kopalnych i mniej polegać na zwierzętach domowych (główne źródło gazów cieplarnianych) jako źródło białka, na początek. Jedną z najlepszych opcji jest rozproszona energia słoneczna w naszym już zbudowanym środowisku – na parkingach, w budynkach i na drogach.

Mit 10: Zmiana klimatu jest największym zagrożeniem dla dzikiej przyrody; możemy ignorować wszystkie inne zagrożenia, ponieważ bledną w porównaniu.

Ptaki i inne dzikie zwierzęta stawiają czoła wielu zagrożeniom, a one się sumują. Jedna z ostatnich analiz 8000 gatunków znajdujących się na Czerwonej Liście Gatunków Zagrożonych Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody wykazała, że zmiany klimatyczne nie są najbardziej bezpośrednim zagrożeniem dla dzikich zwierząt; to wyróżnienie przypadło tradycyjnym zagrożeniom nadmiernej eksploatacji (przełowienie, polowanie, i tak dalej) i utracie siedlisk z powodu rolnictwa. Autorzy doszli do wniosku, że „wysiłki zmierzające do rozwiązania problemu zmian klimatycznych nie przysłaniają bardziej bezpośrednich priorytetów dla przetrwania światowej flory i fauny.”

Żurawie sandacze w locie. Linie energetyczne i wieże są znane jako jedne z największych zabójców żurawi na całym świecie. Photo by Rob Stokes/

Wspieramy rozwój energetyki wiatrowej, który odbywa się w sposób, który nie zagraża naszej niezastąpionej i ekologicznie ważnej dzikiej przyrodzie. Aby tak się stało, rozwój energetyki wiatrowej musi być skuteczniej regulowany. Musimy zająć się zmianami klimatycznymi, aby być pewnym – ale chodzi o to, że możemy to robić o wiele lepiej.

Michael Hutchins, Dyrektor Kampanii Bird-Smart Wind Energy American Bird Conservancy, uzyskał tytuł doktora w dziedzinie zachowania zwierząt na Uniwersytecie w Waszyngtonie. Przed ABC, Michael był Dyrektorem/William Conway Endowed Chair, Departament of Conservation and Science, w Association of Zoos and Aquariums przez 15 lat, oraz Dyrektorem Wykonawczym/CEO w The Wildlife Society przez siedem lat. Jest autorem ponad 220 artykułów i książek na różne tematy z zakresu nauki o dzikiej przyrodzie, zarządzania i ochrony przyrody, a także podróżował do ponad 30 krajów, aby realizować swoją pasję do ochrony przyrody.