Francja w połowie XVII w.: antecedencje rewolucji

Francja była duża w terytorium. W populacji miał około 19 milionów w 1700 – więcej niż trzy razy ludności Anglii, być może sześć razy ludności Zjednoczonych Niderlandów, a sześć razy liczba Finów i Szwedów rządzonych przez króla Szwecji. Sąsiadująca Francja, Włosi i Niemcy byli rozdrobnieni politycznie, a Francja korzystała z upadku Hiszpanii jako wielkiej potęgi.

Francja miała dużo ziemi nadającej się do uprawy, a rolnicy we Francji korzystali z informacji o holenderskich ulepszeniach w rolnictwie. Ale wraz ze wzrostem liczby ludności, rodziny rolnicze we Francji dzieliły ziemie między swoich synów, a to sprawiło, że rodziny rolnicze zmagały się ze zbyt małą liczbą akrów. Joyce Appleby dodaje, że Francji „brakowało tego, czego Anglia miała pod dostatkiem – sieci rzek i kanałów do transportu zboża”. Pisze ona o „bizantyjskim labiryncie feudalnych przywilejów”, które utrudniały transport towarów do tego stopnia, że ludzie w jednym regionie mogli niemal głodować, podczas gdy w innym było pod dostatkiem zboża. note21

We Francji, pisze Appleby, „tajemnicze prawa grzęzły w pułapce niedoszłych przedsiębiorców. Robotnicy i chłopi mieli przywileje, które hamowały rozwój gospodarczy.” note22

Polityka monarchii i arystokratycznych właścicieli ziemskich zniechęcała do ulepszania technik rolniczych. Gdy ceny żywności rosły, monarchia zamiast pozostawić trochę bogactwa rolnikom, zwiększyła podatki od nich, a właściciele ziemscy odnowili swoje feudalne przywileje i wysysali co się dało z ich ubogich dzierżawców-rolników.

Dochody z francuskich gospodarstw rolnych nadal byłyby tylko niewiele wyższe od wydajności ziem uprawnych starożytnej Grecji lub Francji w 1200 roku. Francuskie gospodarstwa produkowały około jednej ósmej plonów z akra, które byłyby produkowane pod koniec XX wieku. We Francji jeden buszel nasion produkował tylko pięć lub sześć buszli ziarna.

Zwykli ludzie we Francji pozostawali w dużej mierze niepiśmienni, zwłaszcza na wiejskim południu, ale wśród piśmiennych czytanie stało się modą, towarzyszącą takim modom jak golenie i noszenie peruk przez mężczyzn i kobiety. Nowe idee przyciągały ludzi, dzieła, które były sensacyjne przez bycie niepoważnym, coś, o czym można było rozmawiać z przyjaciółmi. Wydawanie książek rosło wraz z handlem, a książki były wiodącym środkiem przekazu w tamtych czasach. Materiały drukowane z Holandii były łatwo przemycane do Francji. Pisma Pierre’a Bayle’a były szeroko czytane, podobnie jak w Wielkiej Brytanii. A wkrótce potem popularne stały się pisma Montesquieu. Ruch wśród intelektualistów zwany Oświeceniem był na dobrej drodze we Francji, podczas gdy kraj pozostawał pod dziedzicznymi rządami członków rodziny Burbonów.

Monarchia i Madame de Pompadour

Od szlachty na balach dworskich oczekiwano poruszania się z gracją, która odzwierciedlała ich wyższość nad zwykłymi ludźmi. Tańce na dworach były częste, a dobry taniec był niezbędny dla szlachcica, jeśli chciał on podnieść lub utrzymać swój status. Ci, którzy byli niezręczni, wypadali z łask. Ludwik XIV (r. 1643-1715) przejął inicjatywę. To on wymyślił balet i był jego pierwszą gwiazdą, tańcząc jako starożytny grecki bóg słońca, Apollo.

W 1715 roku pięcioletni prawnuk Ludwika XIV zastąpił go i został Ludwikiem XV. Książę Orleanu rządził jako regent dla Ludwika XV, podczas gdy młody król nie wykazywał żadnych wyjątkowych zdolności. Ludwikowi wpajano, że jest lepszy od innych chłopców – niezbędna instrukcja dla kogoś, kto miał rządzić jako wyznaczona przez Boga władza nad masami.

Luksemburg ożenił się w 1725 roku, w wieku 15 lat, a w następnych latach jego żona, królowa, urodziła mu siedmioro dzieci, podczas gdy Ludwik, zgodnie z modą monarchów, był otwarcie związany z kilkoma kochankami. Utrzymywał prywatny burdel z nastoletnimi dziewczynami, wierząc, że jeśli odpokutuje po śmierci, jego styl życia będzie błahostką. Służyło mu też 2000 dworzan, których głównym zadaniem było nie dopuścić, by się nudził, a on nudził się łatwo – i łatwo tracił panowanie nad sobą.

Nieco inaczej niż różni monarchowie w przeszłości Chin, Ludwik XV był bardziej zainteresowany swoimi osobistymi przyjemnościami niż prowadzeniem spraw państwowych. Poddał się dominacji jednej ze swoich młodych kochanek, Jeanne Antoinette Pompadour – od której nazwiska pochodzi nazwa fryzury. Jeanne Pompadour pochodziła z klasy średniej, a swój sukces zawdzięczała ponadprzeciętnej inteligencji oraz urodzie, za jaką ją uważano. Chcąc zostać królewską kochanką, wyszła za mąż. Na jednym z balów upuściła chusteczkę obok króla, a on ją podniósł – elegancki sposób zwracania się kobiety do mężczyzny, który nie przetrwał do XX wieku. Odeszła od męża. Ludwik dał jej majątek, nowy tytuł markizy, a ona stała się jego oficjalną kochanką.

Jeanne Pompadour próbowała skromności, starając się zdobyć akceptację ludzi z otoczenia króla, podczas gdy niektórzy nie lubili jej z powodu jej sukcesu i mieszczańskiego pochodzenia. Zabawiała króla intymnymi przyjęciami i kolacjami, a także wyjściami do teatru. Madame Pompadour stała się znana jako mecenas sztuki i literatury. Miała ogromną bibliotekę z tysiącami książek i patronowała mistrzowi oświecenia, Voltaire’owi.

W 1750 roku, kiedy Jeanne miała 28 lat, a Ludwik XV 40, ich związek stał się zwykłą przyjaźnią, ale Jeanne Pompadour odgrywała większą rolę w prowadzeniu spraw państwowych. Demonstrowała swoją władzę nad królem, usuwając z urzędu swoich wrogów i wprowadzając do rządu swoich przyjaciół.

Jeanne Pompadour odegrała ważną rolę w sprzymierzeniu Francji z austriackimi Habsburgami, kończąc 250-letnią waśń między rodziną Burbonów a Habsburgami. Traktat między Francją a królową Habsburgów, Marią Teresą, przyczynił się do wybuchu wojny siedmioletniej, w której po jednej stronie stanęły Wielka Brytania i Prusy, a po drugiej Francja, Austria, Szwecja i Rosja. Wojna siedmioletnia była dla Francji katastrofą. Francja straciła swoje wpływy na terenach, które miały być Kanadą, a na rzecz Brytyjczyków straciła obecność w Indiach. To przyczyniło się do rozpowszechnienia niechęci do Madame Pompadour, którą obarczano winą za wszystkie nieszczęścia Francji. Pomimo powszechnej opinii, Ludwik utrzymał ją u swego boku, aż do śmierci w 1764 roku – w wieku 42 lat. W 1769 roku zastąpiła ją 23-latka: Jeanne du Barry. Madame du Barry była mniej aktywna politycznie niż Pompadour, podczas gdy Ludwik XV nadal udawał, że rządzi.

Społeczeństwo francuskie

Na ulicach Paryża elita lubiła popisywać się swoim statusem. Modne były wyszukane stroje oraz ogromne i wymyślne fryzury. Członkowie elity opisywani jako wyższa szlachta byli nieobecnymi właścicielami ziemskimi żyjącymi w wielkich domach w Paryżu. Można ich było zobaczyć jadących w swoich powozach, a ich lokaje biegli przed ich powozem, aby oczyścić drogę. Niektórzy inni szlachcice byli biedni i mieszkali na wsi, a niektórzy, których dziedzictwo było wątpliwe, ale którzy mieli wystarczająco dużo pieniędzy, wnosili opłaty, aby znaleźć się na oficjalnej liście szlachty. Oficjalnie szlachtą mieli być ci, którzy najbardziej wyróżnili się w służbie królewskiej. Francja szlachta wierzył – jak Voltaire – że monarchiczny system rządów potrzebował szlachty, aby służyć im.

Francja szlachta, w tym żony i dzieci, zostały oszacowane na około 600.000 w połowie 1700s, kiedy ludność kraju była około 22 mln. Często, Francja górna szlachta wysłał syna do górnego duchowieństwa. Często wysyłali syna jako oficera do wojska, przy czym wyższe stanowiska oficerskie były zachowane dla wyższej szlachty. A członkowie wyższej szlachty mieli zarezerwowane dla siebie stanowiska w królewskiej służbie cywilnej. Wysocy urzędnicy państwowi stanowili niemal zamkniętą grupę i niekoniecznie byli błyskotliwi. Awans w służbie cywilnej często zależał bardziej od znajomości na dworze niż od zasług. utalentowani ludzie z klasy średniej w rządzie byli sfrustrowani i mieli za złe systemowi, który ich pomijał.

Szlachta uważała prowadzenie działalności handlowej za poniżające. Z pogardą patrzyli na troskę o pieniądze, a troskę o długi określali jako życie jak mieszczanin. Szlachta miała też tendencję do postrzegania małżeństwa dla uczucia jako postawy mieszczańskiej, ale niektórzy młodzi szlachcice żenili się z kobietami z rodzin mieszczańskich, szczęśliwi, że mogą zdobyć bogactwo, które pochodziło z ich żon. Młodzi mężczyźni z rodzin mieszczańskich, którzy poślubili kobiety z rodzin szlacheckich, byli często wyśmiewani za poślubienie kogoś z rodowodem, ale bez pieniędzy, a te córki szlachty, których nikt nie poślubił, były zazwyczaj przeznaczone do klasztoru.

W drugiej połowie XVIII wieku niektórzy mężczyźni zbierali się w kawiarniach, gdzie oprócz picia kawy czytali gazety i dyskutowali o ideach. Istniały również czytelnie, które oferowały dostęp do gazet i czasopism. Wystawy sztuki były popularne wśród klasy średniej i arystokracji. Profesjonaliści z klasy średniej i arystokracji tworzyli towarzystwa, które zajmowały się kwestiami intelektualnymi. Wśród co najmniej kilku arystokratów pojawił się radykalny szyk. Według historyka Dominica Lievena narodziła się idea, że „racjonalni ludzie dobrej woli muszą dążyć do reformy społeczeństwa” i że arystokrata „powinien kultywować „cnoty prostoty, życzliwości, racjonalności i ciężkiej pracy”. note23

Napięcia klasowe istniały. Szlachta korzystała ze zwolnień podatkowych, a znaczna część obciążeń podatkowych spadała na chłopów, którzy wraz z pospolitymi mieszczanami stawali po stronie burżuazji. Dodatkowym powodem niezadowolenia mieszczan i pospólstwa był brak praw obywatelskich. Król mógł kazać aresztować każdego bez powodu i więzić go tak długo, jak chciał. Królestwo króla Ludwika XV nie miało jednolitego systemu prawa.

Ale to nie tyle króla obawiali się przeciętni Francuzi. Zwykli ludzie byli podobni do ludzi w innych krajach, którzy postrzegali swojego króla jako swego rodzaju figurę ojca. Kiedy Ludwik XV powrócił do Paryża, jego wygląd zachwycił tłumy. Podczas zamieszek w 1750 roku to właśnie przeciwko policji tłumy skierowały swoją przemoc. Zamieszki były odpowiedzią na pogłoski, że dzieci były porywane do transportu do obu Ameryk i że policja była w porwaniach.

Ale głównie to przestępcy, których obawiali się Francuzi. Francuskie społeczeństwo było wypełnione oszustami, złodziejami, żebrakami i włóczęgami, a przeciętny Francuz z rozkoszą obserwował ich karanie. Sprawiedliwość wymierzano w sądach policyjnych w imieniu króla – król zastrzegał sobie prawo do ułaskawienia, z którego król Ludwik XV rzadko korzystał. Niektóre kary wymierzano publicznie, dla przyjemności oglądania cierpienia przestępców – nie tak jak rzymscy widzowie na arenie. Czasami osoby uznane za winne drobnych przestępstw były zamykane w miejscu z tabliczką opisującą ich zbrodnię. Nie wynaleziono jeszcze gilotyny, a egzekucji dokonywano przez powieszenie lub przez podzielenie ciała na części, przez ciągnięcie i ćwiartowanie lub przez łamanie ludzi na kole. Kat był elegancko ubrany, w tym w pudrowaną perukę, i zachowywał się z wielkimi honorami przed tłumami.

Karę śmierci nadal postrzegano jako rozwiązanie problemu przestępczości, a wielu skazanych za drobne przestępstwa skazywano na śmierć. Tortury były nadal stosowane w celu wymuszenia zeznań. Popularną formą tortur było powolne wlewanie wody do gardła podejrzanego. Inną metodą było wiązanie podejrzanemu nóg i rozsuwanie kolan klinem. Wolter protestował, twierdząc, że tortury powinny być stosowane tylko wtedy, gdy zagrożone jest bezpieczeństwo państwa.

Kościół katolicki

Kościół katolicki we Francji popierał ideę, że władza króla pochodzi od Boga – a nie od woli poddanych. Kościół obrósł w bogactwo i ziemię, czerpiąc korzyści z dziesięciny od zbiorów, opłat parafialnych, inwestycji, własności ziem, darowizn i zapisów. Kościół odprawiał ceremonie narodzin, zgonów i małżeństw. Jego organizacje charytatywne były szeroko rozpowszechnione. I kontrolował edukację we Francji, w tym uniwersytety. Kościół był niezadowolony z libertyńskich postaw, podczas gdy wysokie sfery ignorowały kościelne napomnienia, a tłumienie materiałów drukowanych okazało się daremne. Kościół próbował potępić teatr i ekskomunikował czołowe aktorki, ale teatr działał dalej jak wcześniej.

Księża parafialni, żyjący w skromnych warunkach, byli bardzo szanowani za swoją pracę społeczną. Wraz z wchłonięciem przez katolickich intelektualistów aspektów Oświecenia, kilku z tych księży nabrało sceptycyzmu wobec magii i twierdzeń o cudach. Niektórzy z nich byli zaniepokojeni popularną kulturą religijną. Jeden z nich opisał parafian jako bardziej przesądnych niż oddanych, i że wydawali się być ochrzczonymi bałwochwalcami.notatka24 Jeden próbował znieść pielgrzymki do lokalnego źródła, rzekomo ożywiającego martwe niemowlęta na tyle długo, by mogły zostać prawidłowo ochrzczone. Krytykowano ceremonie rozpalania ognisk w czasie Wielkiego Postu, podczas których młodzi mężczyźni skakali przez ogień, aby plony rosły, a oni sami byli chronieni przed chorobami. Reformatorscy księża nie odnosili większych sukcesów. Pielgrzymki, procesje i nabożeństwa do świętych, obrazów i relikwii pozostały, podobnie jak pogląd, że energiczne bicie dzwonów kościelnych chroniło wioskę przed gradem i burzami.

Kapłani parafialni byli niezadowoleni z ambicji, obojętności i próżności wyższego duchowieństwa oraz z ich stawiania się w pozycji równie wielkiej, jeśli nie większej niż reszta wyższej szlachty Francji. Niższe duchowieństwo Francji miało za złe wyższemu duchowieństwu władzę nad nimi, a wśród nich było utożsamianie się z pospólstwem przeciwko szlachcie w ogóle.

.