Francis Bacon

Nazywany ojcem empiryzmu, Sir Francis Bacon jest uznawany za twórcę i popularyzatora „metody naukowej” badania zjawisk naturalnych. W ostrym kontraście do rozumowania dedukcyjnego, które zdominowało naukę od czasów Arystotelesa, Bacon wprowadził metodologię indukcyjną – testowanie i udoskonalanie hipotez poprzez obserwacje, pomiary i eksperymenty. Arystotelik mógłby logicznie wywnioskować, że woda jest niezbędna do życia, twierdząc, że jej brak powoduje śmierć. Czyż pustynie nie są jałowe i pozbawione życia? Ale to naprawdę jest tylko przypuszczenie, ograniczone do subiektywnego doświadczenia obserwatora i nie oparte na żadnych obiektywnych faktach zebranych na temat obserwowanego. Baconianin chciałby przetestować tę hipotezę poprzez eksperymenty z pozbawieniem wody w różnych warunkach, z wykorzystaniem różnych form życia. Wyniki tych eksperymentów doprowadziłyby do bardziej dokładnych i pouczających wniosków na temat zależności życia od wody.
Throughout jego życie, Bacon żył głównie na pochyłości do sukcesu, ale poza jego środków. Wstąpił do Trinity College w Cambridge w wieku dwunastu lat, podróżował po kontynencie, napisał znaczące i wpływowe traktaty filozoficzne i eseje na temat reformy nauki i ponownej klasyfikacji wiedzy, służył w Parlamencie, zapewnił sobie polityczne nominacje od królowej Elżbiety i króla Jakuba I, został pasowany na rycerza w 1603 roku i został prokuratorem generalnym w 1613 roku i lordem kanclerzem w 1618 roku. Jednakże, zawsze zadłużony, Bacon ostatecznie stracił przychylność w 1621 roku: został skazany za korupcję, ukarany wysoką grzywną i wysłany do Tower of London (ale był w więzieniu tylko kilka dni). Na płaszczyźnie osobistej, został odrzucony przez kobietę, którą kochał, dla bogatszego mężczyzny i w końcu poślubił czternastolatkę w wieku czterdziestu pięciu lat. Ich małżeństwo było łamliwe i zepsute, a on wydziedziczył ją w testamencie.
Po haniebnym końcu jego życia publicznego, Bacon poświęcił się bardziej w pełni do nauki i pisania. Wśród jego późniejszych prac był krótki kawałek science fiction, New Atlantis: A Work Unfinished (opublikowane w języku łacińskim, 1624; pośmiertnie w języku angielskim, 1627), w którym wyobraził sobie utopijne społeczeństwo, które ucieleśnia jego aspiracje dla ludzkości. Akcja toczy się na wyspie zwanej Bensalem, odkrytej przez europejski statek, który zaginął na Pacyfiku na zachód od Peru. Centralnym elementem modelowego społeczeństwa jest sponsorowana przez państwo uczelnia, „Dom Salomona”, powołana „do interpretowania natury i tworzenia wielkich i wspaniałych dzieł dla dobra ludzi”. Wśród jej osiągnięć znajdują się nowe środki spożywcze i nici na ubrania, sztuczne minerały i cementy, przyspieszone kiełkowanie nasion, ulepszone narzędzia zniszczenia (idealne społeczeństwa nigdy nie są bezpieczne), komory, w których leczy się choroby, oraz tworzenie nowych, pożytecznych gatunków. Jak można by się spodziewać w świecie Baconian, na wyspie przeprowadza się wiele eksperymentów i, co ważniejsze, praktyczne zastosowanie zdobytej wiedzy. {Dla utopijnych map, zobacz sekcję Utopia w Mapach Tematycznych.]
Ironicznie, ale być może nie zaskakująco, Bacon zmarł na zapalenie płuc podczas eksperymentowania ze śniegiem jako sposobem na konserwację mięsa. Długi jego majątku były znaczne.

.