firstworldwar.com

Feature Articles – Spain During the First World War

Większy z dwóch krajów na Półwyspie Iberyjskim w południowo-zachodniej Europie, Hiszpania była zdecydowanie neutralna w latach poprzedzających Wielką Wojnę i pozostała neutralna przez cały czas jej trwania.

Do roku 1915 była uważana za jeden z najważniejszych krajów neutralnych w Europie, ponieważ stanowiła ważne źródło towarów dla Francji, innych aliantów i Ameryki Południowej.

Gospodarka Hiszpanii powoli ewoluowała od systemu opartego na rolnictwie do systemu skupionego wokół przemysłu przez około czterdzieści lat przed rokiem 1914. Pierwsza wojna światowa przyniosła ogromne korzyści hiszpańskiemu przemysłowi i eksportowi. Dwa obszary najbardziej dotknięte przez wojnę to produkcja cytrusów w Walencji i produkcja stali.

Ponadto, hiszpańskie rezerwy złota wzrosły ponad trzykrotnie w czasie wojny, w wyniku czego rząd spłacił znaczną część swojego długu narodowego. W czasie wojny doszło do wielu wewnętrznych konfliktów politycznych między różnymi partiami politycznymi i związkami zawodowymi, które doprowadziły do serii poważnych strajków robotniczych. Rosnąca częstotliwość i wrogość stworzona przez te niepokoje zmusiła kilku premierów i ich gabinety do rezygnacji, a ci, którzy nie zrezygnowali, zostali usunięci z urzędu.

Jako kraj neutralny, Hiszpania nie widziała bezpośrednich działań wojskowych w wojnie. Jednak w listopadzie 1915 r. internowała niewielkie siły niemieckie w swojej północno-zachodniej afrykańskiej kolonii Gwinei Hiszpańskiej i interweniowała w zagrożonych rejonach, aby pomóc jeńcom wojennym. Korona hiszpańska, pod rządami Alfonsa XIII, przyczyniła się w znacznym stopniu do poprawy traktowania jeńców i osób nie biorących udziału w walkach podczas całego konfliktu. Na własny koszt Alfons utrzymywał czterdziestoosobowy sztab, który pomagał mu w pośredniczeniu między jeńcami a ich rodzinami. Jego wysiłki doprowadziły do zakończenia represji wobec francuskich jeńców wojennych w Niemczech.

W dużej mierze dzięki jego interwencji Niemcy złagodziły osiem wyroków śmierci wydanych na kobiety i dwadzieścia na mężczyzn. Alfons zajął się również sprawą ludności cywilnej Lille, która została zdewastowana przez armię niemiecką podczas inwazji na Belgię.

Co więcej, król Hiszpanii energicznie protestował przeciwko używaniu przez niemiecką marynarkę wojenną łodzi podwodnych. Do końca wojny Hiszpania straciła 140 000 ton ładunku na rzecz U-Bootów. Mimo że Hiszpania zobowiązała się do neutralności, odegrała cenną rolę w łagodzeniu cierpień spowodowanych przez pierwszą wojnę światową.

Artykuł wniesiony przez Williama P. McEvoya

Keegan, John. The First World War. New York: Alfred A. Knopf, 1999.

Payne, Stanley G. A History of Spain and Portugal: In Two Volumes. (2). Madison: The University of Wisconsin Press, 1973.

Petrie, Sir Charles. The History of Spain: Part II From the Death of Phillip II to 1945. New York: The Macmillan Company, 1952.

Pierson, Peter. The History of Spain. Westport: Greenwood Press, 1999.

Sobota, 22 sierpnia, 2009William P. McEvoy

W czasie wojny USA poniosły 57 476 śmiertelnych ofiar w armii.

– Did you know?

.