ESPN

• Twitter
• Facebook Messenger
• Pinterest
• Email
• print

ORLANDO, Fla. — Shaquille O’Neal, człowiek z czterema pierścieniami, 28,596 punktami w karierze i wieloma przydomkami, w końcu zdecydował się zakończyć karierę, kończąc jedną z najbardziej barwnych karier w historii NBA, która z pewnością zakończy się wprowadzeniem do Galerii Sław. Będzie mi brakowało, no wiesz, pogoni za pierścieniem. You know, I’m actually going to miss everything,” O’Neal said on „SportsCenter” on Wednesday.

He added: „Father Time has caught up with Shaquille O’Neal.”

O’Neal, 39, ujawnił swoją emeryturę wcześniej w środę przy użyciu nowego narzędzia mediów społecznościowych Tout, usługa przesyłania wiadomości wideo w czasie rzeczywistym, aby ogłosić fanom:
„We did it. Dziewiętnaście lat dziecko. Chcę wam bardzo podziękować, dlatego mówię wam pierwszy, mam zamiar przejść na emeryturę. Love you, talk to you soon.”

„Once a businesman, always a businessman,” O’Neal said with a smile later Wednesday. „Jestem cesarzem sieci mediów społecznościowych.”

An inveterate prankster, który dał sobie nowy pseudonim — lub kilka — w każdym z jego sześciu miast NBA, O’Neal powiedział, że nie był jeszcze przygotowany, aby wspominać o jego długiej i płodnej karierze, która przyniosła trzy mistrzostwa z Los Angeles Lakers i jeden z Miami Heat. „Zachowajmy to na konferencję prasową w piątek,” powiedział O’Neal, który zorganizuje to wydarzenie medialne w swoim domu w Isleworth.

Przedstawiciel Celtics Jeff Twiss mówi, że O’Neal nie powiadomił drużyny o swoich planach.

„To była przyjemność grać z Big Fella,” kolega z drużyny Celtics Kevin Garnett poprzez oświadczenie wydane przez jego firmę zarządzającą. „To było najbardziej zdecydowanie doświadczenie życiowe. Mój starszy brat z innej matki. To miłość przez cały dzień i życzę mu tylko tego, co najlepsze. Gra będzie za tobą tęsknić. Look out world, here comes Shaq.”

„He’s a giant,” commissioner David Stern said Wednesday at the NBA Finals in Miami. „Jest fizycznie imponujący; ma imponujący uśmiech. W grze narzucił swoją wolę, i robił to przez dość długi czas. To była wspaniała passa tutaj i będzie nam go bardzo brakowało. Mamy nadzieję, że uda nam się znaleźć sposoby, aby nadal był zaangażowany w grę.”

Stern dodał później w oświadczeniu: „W imieniu NBA, jej drużyn i jego milionów fanów na całym świecie, chcę podziękować Shaqowi za wszystko, co znaczył dla ligi i dla sportu koszykówki, zarówno na parkiecie, jak i poza nim. Życzymy jemu i jego rodzinie wszystkiego najlepszego.”

O’Neal odchodzi na emeryturę jako piąty all-time z 28,596 punktami, 12. z 13,099 zbiórkami i drugi tylko do Artisa Gilmore’a wśród graczy z ponad 2,000 koszy z .582 field goal percentage.

„Jestem trochę smutny,” powiedział Pat Riley, prezydent Heat, który był również trenerem w 2006 roku, kiedy O’Neal zdobył tytuł w Miami. „To koniec absolutnej, 20-letniej kariery. Wielkiego, wspaniałego gracza. … Liga będzie tęsknić za Shaqiem. Jestem pewien, że Shaq zrobi coś wielkiego i poza nią.”

LeBron James tweetował: „Co za kariera dla Shaqa Diesla!!! Najbardziej dominująca siła, która kiedykolwiek grała w tę grę. Świetna osoba, aby być wokół, jak również. Comedy all the time!!!”

O’Neal, który jest shoo-in do Hall of Fame, powiedział, że nie jest pewien, w której drużynie się znajdzie.

„Jestem skromną i skromną osobą, więc mam nadzieję, że zostanę wprowadzony. Let’s just start there first,” O’Neal powiedział na „SportsCenter”. Dodał, „Będziemy musieli po prostu czekać, aż to się stanie, a potem podejmę tę decyzję.”

Na każdym przystanku, on endeared się do fanów i jego nowych kolegów z drużyny z jego effervescent uśmiech i zabawne postawy, w tym zwyczaju przyjmowania nowego pseudonimu czuł ucieleśnia jego rolę z jego nowego zespołu. W Phoenix był „Big Shaqtus”; w Bostonie „Big Shamroq.”

O’Neal podpisał dwuletni kontrakt z Boston Celtics zeszłego lata, ale uporczywa kontuzja Achillesa uniemożliwi mu wypełnienie warunków umowy. O’Neal po raz pierwszy doznał kontuzji prawego Achillesa w Boże Narodzenie i był w stanie zagrać tylko w dwóch z ostatnich 35 meczów sezonu regularnego. 3 kwietnia przeciwko Detroit, O’Neal wrócił na parkiet po dwumiesięcznej absencji i zdobył sześć punktów w ciągu 5 minut i 29 sekund, po czym zszedł z parkietu kulejąc. Chociaż jego kontuzja została wymieniona jako naciągnięta łydka, O’Neal powiedział, że to był Achilles flaring up again.

„Czułem się, jakby ktoś strzelił mi w tył nogi,” he said.

O’Neal nie grał ponownie w sezonie regularnym. Usiadł na pierwszej rundzie serii playoff przeciwko New York Knicks, a następnie próbował wrócić w Game 3 półfinałów Konferencji Wschodniej przeciwko swojej starej drużynie, Heat. O’Neal zagrał 8½ minuty w wygranym 97-81 meczu, ale następnego ranka obudził się z silnym bólem. Jego ostatni mecz odbył się dwa dni później, kiedy to męczył się przez trzy minuty Game 4, zanim trener Celtics Doc Rivers ściągnął go na dobre.

W ostatnich tygodniach playoffów, O’Neal, pomimo sprzeciwu lekarza drużyny Briana McKeona, miał „więcej niż pięć” zastrzyków z kortyzonu w swoim Achillesie, próbując zagrać przeciwko Heat.

„Doc (McKeon) ciągle mi powtarzał, 'Nie, nie,’ ale tak bardzo chciałem grać,” powiedział O’Neal. „Moje uczucie było takie: 'Jeśli pęknie, to pęknie’. Celtics byli dla mnie tak dobrzy, że chciałem zrobić wszystko, aby wrócić na boisko dla nich.”

Throughout jego czas na linii bocznej, O’Neal powiedział, kontynuował rehabilitację, jak również pracę na bieżni i rowerze treningowym. Pływał każdego wieczoru w Thoreau Club w Concord i strzelił kilka późno w nocy rzuty wolne w Lincoln-Sudbury High School gimnazjum po drugiej stronie ulicy od jego wynajętego domu Sudbury. Stracił 35 funtów i „czuł się świetnie wszędzie, z wyjątkiem tego jednego małego miejsca za moją piętą.”

O’Neal powiedział, że McKeon zalecił operację, która „oczyściłaby” obszar wokół Achillesa, ale O’Neal powiedział, że czas powrotu do zdrowia byłby bliski dziewięciu miesięcy.

„I really, really thought about coming back,” he said, „but this Achilles is very damaged and if I had it done the recovery would be so long we’d have same outcome as this last year — everybody sitting around and waiting for me.

„I didn’t want to let people down two years in a row. Nie chciałem znów trzymać Bostonu jako zakładnika.

„Daję wszystkim znać teraz, aby Danny (Ainge) i organizacja mogli spróbować pozyskać młodszy talent. Bardzo chciałbym wrócić, ale mówi się, że gdy raz uszkodzi się Achillesa to już nigdy nie jest tak samo. Nie chcę ryzykować.”

O’Neal powiedział, że jego ostatnie miesiące w Bostonie obejmowały jedne z najczarniejszych dni w jego karierze, ponieważ „po prostu nienawidziłem zawodzić miasta Boston. Naprawdę pokochałem to miejsce. Wszyscy byli dla mnie tak gościnni i traktowali mnie tak wspaniale. Wierzyli we mnie i dbali o mnie, zwłaszcza wspaniali ludzie z Sudbury. Kocham to miasto.”

O’Neal miał również wylewne pochwały dla Riversa, o którym powiedział, że był „jednym z najlepszych, dla których kiedykolwiek grałem.”

„Myślałem, że Doc był wspaniały,” powiedział O’Neal. „Cały czas podkreślał 'zespół’, nigdy się w tej kwestii nie wahał. Trzymał wszystkich razem. Jest niesamowitym trenerem. Chcę mu pogratulować jego pięciu lat (przedłużenia kontraktu).

„Zasługuje na to. Kocha organizację, kocha graczy, a my wszyscy kochamy go z powrotem.”

O’Neal jest w pełni świadomy, że Celtics zanotowali rekord 21-4, kiedy był w stanie grać 20 lub więcej minut w tym sezonie. Chemia, którą dzielił z Wielką Trójką (Kevin Garnett, Paul Pierce i Ray Allen) oraz Rondo, jak powiedział O’Neal, będzie trwałym wspomnieniem, pozostawiając go w zastanowieniu, co by się stało, gdyby pozostał zdrowy.

„Mieliśmy wygrać w tym roku, ale 'miało’ się nie liczy,” powiedział. „Ścieżka była tam dla nas. Wszystkie tak zwane supermocarstwa odeszły — L.A. (Lakers), San Antonio. Naprawdę czuję, że gdybym był na boisku, zrobilibyśmy to, ale nie wierzę w 'jeśli’.”

O’Neal zostanie zapamiętany jako jedna z najbardziej dominujących, rozpoznawalnych i kontrowersyjnych postaci w grze, której ciało pracy obejmowało płyty rapowe, filmy, długie portfolio biznesowe i jeszcze dłuższą historię filantropijnych czynów.

O’Neal skorzystał z sieci społecznościowych, gromadząc ponad 3.8 miliona zwolenników na swoim koncie na Twitterze i informując ich o swoich „przypadkowych aktach Shaqness” — takich jak siedzenie na Harvard Square, udawanie posągu, lub wychodzenie w przebraniu na Halloween.

„Próbowałem uszczęśliwiać ludzi,” powiedział O’Neal, „i próbowałem się dobrze bawić. Myślę, że zrobiłem jedno i drugie.”

O’Neal był franchise-saver kiedy Orlando Magic uczynił go nr 1 ogólnym wyborem w 1992 roku. Zabrał ich z loterii do playoffów w dwa lata, a następnie doprowadził ich do Finałów NBA w swoim trzecim roku, zanim zostali zmieceni przez Houston Rockets.

O’Neal następnie podpisał kontrakt z Lakers w 1996 roku i odniósł tam swój największy sukces, zdobywając trzy tytuły u boku Kobego Bryanta i trenera Phila Jacksona. Ale wśród napięcia między O’Nealem i Bryantem o kredyt na sukces zespołu, O’Neal został sprzedany do Heat w lecie 2004 roku, świeżo po przegranej z Detroit Pistons w Finałach.

„Shaq miał długą i niesamowitą karierę, z ogromnym wpływem zarówno na i poza boiskiem,” właściciel Lakers Dr Jerry Buss powiedział w oświadczeniu wydanym przez zespół. „Jego wkład był znaczący dla całej NBA, ale my szczególnie doceniamy to, co zrobił i co znaczył dla Lakers podczas swoich ośmiu lat z nami. Mamy trzy mistrzostwa, których nie zdobylibyśmy bez niego i zawsze będziemy wdzięczni za jego znaczący wkład w te drużyny.”

Po 3 i pół roku w Miami, kadencji, która obejmowała jego czwarte mistrzostwo NBA, O’Neal stał się weteranem do wynajęcia, przenosząc się do Phoenix, a następnie Cleveland i w końcu Bostonu. Nie mógł jednak zapewnić kolejnego tytułu Steve’owi Nashowi i Amare Stoudemire’owi z Suns, Jamesowi z Cavaliers czy Celtics.

„Myślę, że Shaq był najbardziej dominującym big manem swojej ery. Zmienił grę,” były kolega z drużyny Lakers Brian Shaw powiedział ESPNLosAngeles.com’s Arash Markazi.

Dodał: „Niesamowitą rzeczą w nim było z kimś o jego wielkości, że był tak zwinny jak on. Mógł tańczyć i biegać i robić wszystko fizycznie, że ktoś, kto był 5-10 może zrobić. To niesłychane dla człowieka jego wzrostu. Nie wiem, czy kiedykolwiek zobaczymy to ponownie.

Lakers planują uhonorować O’Neala poprzez podniesienie jego koszulki z numerem 34 do krokwi.

„Nie mamy żadnego konkretnego harmonogramu w tej sprawie, ale możesz być pewien, że wycofamy koszulkę Shaqa,” rzecznik Lakers John Black powiedział ESPNLosAngeles.com’s Dave McMenamin w e-mailu w środę.

Z jego koszykarskiej kariery za nim, O’Neal powiedział, że ma wiele rzeczy, aby spaść z powrotem na, w tym dążenie do jego doktorat w rozwoju zasobów ludzkich w Barry University w Miami.

„Jeśli wszystko pójdzie dobrze, będę Dr. Shaquille O’Neal w grudniu lub styczniu,” O’Neal powiedział na „SportsCenter”. „To jest mój główny nacisk w tej chwili, ale wiesz, mam wiele rzeczy dzieje. Jestem człowiekiem biznesu. Posiadam kilka firm. Ale w tej chwili myślę, że mógłbym usiąść i zająć się moim ciałem, odzyskać moje ciało.”

W sumie, O’Neal średnio tylko 9.2 punktów, 4.8 zbiórek i 20.3 minut w tym sezonie, grając w 37 meczach — wszystko career lows.

„Cieszę się, że przeszedł na emeryturę. Myślę, że to był czas,” były strażnik Tim Hardaway powiedział. „On ranił swoje dziedzictwo. Nie chcesz, aby ktokolwiek ranił swoje dziedzictwo, kiedy odchodzi. Myślę, że wielu ludzi jest szczęśliwych, że nie musiał czekać zbyt długo. I myślę, że to było trudne dla wszystkich, aby oglądać Shaq, kiedy grał rannych jak to na koniec tego sezonu.”

I to opuścił O’Neal w rynku dla nowego nick.

Po ogłoszeniu jego emeryturę, poprosił fanów, aby dać mu pseudonim, który pasuje do jego emerytury. Zgłosił około godziny 17:00, że „The Big 401K” był leader.

„Wiem, że możesz zrobić lepiej, choć”, powiedział w innym wideo. „Jestem tu cały dzień. Jestem na emeryturze.”

Jackie MacMullan, który spędził prawie 20 lat jako pisarz beat i felietonista w Bostonie, jest felietonistą dla ESPNBoston.com. Pisze również nadchodzącą biografię O’Neala. Informacje z ESPNBoston.com’s Chris Forsberg i The Associated Press zostały wykorzystane w tym raporcie.