Embryo

Embryo jest początkowym stadium rozwoju żywej istoty, podczas gdy w jaju lub macicy samicy. W szczególnym przypadku istoty ludzkiej termin ten obowiązuje do ósmego tygodnia po poczęciu (zapłodnieniu). Od dwunastego tygodnia embrion nazywany jest płodem. U organizmów rozmnażających się płciowo połączenie plemnika i komórki jajowej w procesie zwanym zapłodnieniem powoduje powstanie zygoty, która zawiera kombinację DNA obojga rodziców.

Po zapłodnieniu zygota rozpoczyna proces podziału, w wyniku którego zwiększa się liczba komórek, zwanych blastomerami. Następnie rozpoczyna się proces różnicowania komórek, który określi tworzenie różnych narządów i tkanek zgodnie z ustalonym wzorcem, aby dać początek ostatecznemu organizmowi.

Podczas tego procesu różnicowania komórek możemy wyróżnić trzy etapy: blastulację, gastrulację i organogenezę. Po zakończeniu rozwoju embrionalnego, powstały w ten sposób organizm nazywany jest płodem i kończy swój rozwój aż do momentu narodzin.

• 

  Pięciotygodniowy embrion ludzki

• 

  Dziewięciotygodniowy embrion ludzki

Dziewięciotygodniowy embrion ludzki

.

• 

  Przekrój poprzeczny embrionu myszy oglądany mikroskopowo

• 

  Trzydziestotygodniowy płód ludzki. Abortowany terapeutycznie

• 

  Diagram zarodka kurzego w dziewiątym dniu życia, wewnątrz naczynia organicznego zwanego jajkiem.

.