Dlaczego zmienia się data Wielkanocy i jakie jest pochodzenie słowa Wielkanoc?

Zgodnie z Ewangeliami, Wielkanoc jest uroczystym świętem upamiętniającym zmartwychwstanie Chrystusa. W zachodniej tradycji Kościoła Wielkanoc obchodzona jest w pierwszą niedzielę po pełni księżyca, która przypada w dniu równonocy wiosennej lub bezpośrednio po niej. Datowanie to zostało ustalone przez Sobór Nicejski w 325 r. n.e. Jako takie, daty Wielkanocy mogą wahać się od 22 marca do 25 kwietnia. (Kościoły prawosławne stosują inny system datowania i w ten sposób obchodzą Wielkanoc jeden, cztery lub pięć tygodni później.)

Słowo Wielkanoc jest trudniejsze do wyjaśnienia. W oryginalnym języku Ewangelii, greckie słowo pascha jest używane dla aramejskiej formy hebrajskiego słowa pesach, które oznacza Paschę. W pierwszych trzech wiekach Kościoła pascha odnosiła się do świętowania męki i śmierci Chrystusa, pod koniec czwartego wieku obejmowała również Wigilię Paschalną, a pod koniec piątego wieku odnosiła się do samej Wielkanocy. W sumie termin ten oznaczał Chrystusa jako nowego Baranka Paschalnego. Razem, tajemnica Ostatniej Wieczerzy, ofiara Wielkiego Piątku i zmartwychwstanie Wielkanocy tworzą nową Paschę – nowy Pasch.

Łacina używała grecko-hebrajskiego korzenia dla swojego słowa Pascha i innych pochodnych na oznaczenie Wielkanocy lub tajemnic wielkanocnych: Na przykład Wigilia Paschalna po łacinie to Sabbato Sancto de Vigilia Paschali, a w Pierwszej Prefacji Wielkanocnej kapłan modli się „…Cum Pascha nostrum immolatus est Christus” („Gdy Chrystus, nasz Pasch, został złożony w ofierze”). Języki romańskie wykorzystały później ten hebrajsko-grecko-łaciński rdzeń dla swoich słów oznaczających Wielkanoc: włoski – Pasqua; hiszpański – Pascua; i francuski – Paques. Nawet niektóre języki nieromańskie używają hebrajsko-grecko-łacińskiego korzenia: szkocki, Pask; holenderski, Paschen; szwedzki, Pask; i niemiecki dialekt wzdłuż dolnego Renu, Paisken.

Jednakże, według św. Bedy (zm. 735), wielkiego historyka średniowiecza, tytuł Easter wydaje się pochodzić z języka angielskiego około ósmego wieku n.e. Słowo Easter pochodzi od słowa Eoster, imienia teutońskiej bogini wschodzącego światła dnia i wiosny, oraz corocznych ofiar z nią związanych. Jeśli takie jest pochodzenie naszego słowa Wielkanoc, to Kościół „ochrzcił” tę nazwę na oznaczenie tej pierwszej Niedzieli Wielkanocnej rano, kiedy Chrystus, nasze Światło, powstał z grobu i kiedy kobiety znalazły grób pusty tuż przed świtem.

Inna możliwość, która wynika z nowszych badań sugeruje, że wczesny Kościół odnosił się do tygodnia wielkanocnego jako hebdomada alba („biały tydzień”), od białych szat noszonych przez nowo ochrzczonych. Niektórzy błędnie przetłumaczyli to słowo jako „jaśniejący blask dnia” lub „jaśniejący świt” i dlatego użyli teutońskiego rdzenia eostarun, staroniemieckiej liczby mnogiej oznaczającej świt, jako podstawy dla niemieckiego Ostern i angielskiego odpowiednika Easter. We wczesnych angielskich przekładach Biblii dokonanych przez Tyndale’a i Coverdale’a, słowo Easter zostało zastąpione słowem Passover, w niektórych wersetach.

Nawet jeśli etymologiczny korzeń Easter może być związany z imieniem pogańskiej bogini lub pogańskimi ceremoniami, święto, które opisuje to słowo jest bez wątpienia chrześcijańskie. Dokładnie dlaczego język angielski nie wykorzystał hebrajsko-grecko-łacińskiego korzenia pozostaje tajemnicą.

.