Dlaczego japońscy mężczyźni wybierają życie w pojedynkę

Andrew Dickens spotyka japońskich „roślinożerców”, aby dowiedzieć się, dlaczego mówią „nie”

Szybkie spojrzenie na brytyjską prasę w ostatnim czasie i można by wybaczyć myślenie, że nie możemy mieć zbyt wielu osób w naszych romantycznych związkach. Tak popularne są historie poliamorycznej panseksualności, że wydaje się, że bycie w parze jest tak bardzo zabawne, że po prostu chcemy się dzielić.

Prawdą jest, że Wielka Brytania obserwuje lekki trend w kierunku bycia szczęśliwie singlem, szczególnie wśród kobiet. W raporcie Mintel Single Lifestyle z 2017 roku 61% samotnych kobiet stwierdziło, że są zadowolone ze swojego statusu związku, w porównaniu z 49% mężczyzn.

W Japonii jest to jednak inna historia. Podczas gdy młodzi Japończycy obojga płci coraz częściej wybierają życie w pojedynkę, to mężczyźni dają temu wyraz w największym uścisku.

Tokyo go solo

Narodowy Instytut Badań nad Ludnością i Bezpieczeństwem Społecznym stwierdził niedawno, że 24% japońskich mężczyzn nie ożeniło się do 50 roku życia, w porównaniu do 14% kobiet. Narodowe Badanie Płodności z 2015 roku (niezamężnych mężczyzn i kobiet w wieku od 18 do 34 lat) pokazuje, że 60% mężczyzn – i 50% kobiet – stwierdziło, że „nie chce się jeszcze żenić”. 48% mężczyzn odpowiedziało „Nie sądzę, że będę samotny, nawet jeśli nadal będę mieszkał sam” – wzrost o 10 punktów procentowych od 1997 r.

Czytaj dalej: Zmysłowa podróż do Japonii

Kazuhisa Arakawa, Solo Activity Men Research Project Leader w firmie marketingowej Hakuhodo Inc i autor książki Super-Solo Society: The Shock of the Unmarried Nation, Japan, uważa, że to dopiero początek.

„Szacuje się, że w 2035 roku, jeden na trzech mężczyzn będzie niezamężny przez całe życie”, mówi. „Odsetek osób niezamężnych przez całe życie (osoby nadal niezamężne w wieku 50 lat, uważane przez japoński rząd za mające 0% szans na małżeństwo w przyszłości) zaczął gwałtownie rosnąć w latach 90-tych. Do lat 80-tych prawie wszyscy w Japonii się żenili.”

Tacy mężczyźni mają nawet swoją nazwę: Roślinożercy lub Trawożercy, prześmiewczy tag insynuujący, że ta grupa ma nieco obniżoną męskość (jest też dość ostry dla wegan). A jednak roślinożercy kwitną, wielu z nich gra na polu, zamiast je przeżuwać. Co spowodowało tę dramatyczną zmianę?

„Pod koniec lat 80. i w latach 90. pękła japońska bańka gospodarcza”, mówi pan Arakawa. „W ciągu 30 lat, które upłynęły od tego czasu, średni dochód pracowników umysłowych nadal spadał. Ekonomiczne obawy o przyszłość są jednym z powodów, dla których młodzi mężczyźni unikają odpowiedzialności, jaką niesie ze sobą małżeństwo.

„Głównym powodem, dla którego pozostają samotni, jest chęć wykorzystania pieniędzy na siebie. Istnieje powszechne przekonanie, że dla mężczyzn małżeństwo oznacza ograniczenie ich wolności do korzystania z pieniędzy. Jest to w bezpośredniej opozycji do kobiet, które wymieniają 'bezpieczeństwo finansowe’ jako jedną z korzyści płynących z zawarcia małżeństwa.”

Nierównowaga między pracą a życiem prywatnym

Nie ma tu kultury chciwości i chciwości. Mogę to poświadczyć jako mężczyzna, który spowodował niejedną grzeczną i cierpliwą kolejkę w japońskim domu towarowym, ponieważ powiedział „tak, proszę” czasochłonnej, ale pozornie wszechobecnej usłudze pakowania prezentów, mającej zastosowanie do najmniejszych zakupów.

Jest jednak coś, co wielu uznałoby za przestarzałe normy dotyczące płci i niedopuszczalny poziom nierówności płci. Podczas gdy Japonia jest uważana za jeden z najbezpieczniejszych krajów dla kobiet podróżujących, polityka płci i feminizm, tak jak Ty czy ja byśmy to rozumieli, nie dotarły jeszcze do tych brzegów. Kraj ten wypada szczególnie źle na tle innych krajów rozwiniętych, jeśli chodzi o reprezentację kobiet w rządzie i pracy, co może tłumaczyć obawy finansowe kobiet.

Czytaj dalej: Why Japan is a dream destination for solo travellers

While more women are working, the playing field of opportunity isn’t anywhere near level. Ta staroświecka nierównowaga nie pomaga również mężczyznom, którzy z kulturowego punktu widzenia nadal ponoszą ciężar często napiętego środowiska pracy, które powoduje, że ludzie pracują horrendalnie długo. Jeśli jesteś w Japonii i chcesz poznać japońskich przyjaciół, nie jęcz o tym, że musisz zostawać pół godziny późno w każdy czwartek, bo ten cholerny Dave nigdy nie składa swojego tygodniowego raportu na czas.

Siedząc obok mnie na stołku barowym w ponurej piwiarni w Shibuya, Tokio, siedzi 36-letni Riku Inamoto. Jest on tym, co kiedyś nazywano potwierdzonym kawalerem. Dla niego czas jest ważnym czynnikiem.

„Mam dwie rzeczy w życiu, które pochłaniają cały mój czas: moją pracę i moje hobby”, mówi. „Nie mogę przestać pracować, więc jeśli się ożenię, stracę moje hobby, co oznacza, że nie będę miał żadnej zabawy. To byłoby straszne życie.

„Lubię mieć swój własny czas i przestrzeń, będąc w stanie podejmować własne decyzje, jeść to, co chcę, iść gdzie chcę. Mam żonatych przyjaciół, którzy wyglądają teraz tak staro. Nie wyglądają na szczęśliwych. Dlaczego miałabym tego chcieć? Mam dobre życie.”

Wygoda jest królem

Japończycy wszystkich płci wykazują rosnącą preferencję wolności osobistej nad związkami, i nie mogliby być w lepszym kraju, aby oprzeć się „starej kuli i łańcuchowi”, szczególnie jeśli mieszkają w mieście. Japońskie miasta bardzo ułatwiają prowadzenie dobrego życia, gdy jest się singlem. Na każdym rogu znajdują się automaty (niektóre z nich wydają piwo), całonocne sklepy, stojące bary, w których można nawiązać rozmowę i niezliczone restauracje, w których można zjeść posiłek w pojedynkę.

Istnieją nawet hotele kapsułowe przeznaczone wyłącznie dla mężczyzn podróżujących samotnie (zamiast łazienek czy pryszniców, miejsca te często wyposażone są we wspólny onsen – rodzaj spa w wannie – który wymaga bycia nagim do pośladków, więc nie brakuje okazji do przełamania lodów).

„Ostatnio pojawiło się również więcej usług dla osób podróżujących samotnie”, mówi pan Arakawa. „W przeszłości samotni goście nie mogli zatrzymywać się w tradycyjnych zajazdach. Około 80% ludzi zazwyczaj je lunch w samotności. Restauracje, miejsca karaoke, ogrody zoologiczne i parki rozrywki stają się łatwiejsze do spędzenia w pojedynkę.”

Pan Arakawa zwraca również uwagę, że tylko 30% japońskich mężczyzn jest aktywnych, jeśli chodzi o romanse. Nie oznacza to, że 30% z nich uprawia regularnie seks – w rzeczywistości 42% samotnych Japończyków w wieku 18-34 lat twierdzi, że są dziewicami – oznacza to, że tylko 30% z nich próbuje nawet umawiać się na randki. Co, według moich skomplikowanych obliczeń, pozostawia oszałamiające 70% jako pasywnych. Tzn. siedmiu na 10 japońskich mężczyzn nie podejmuje żadnego wysiłku, aby umówić się na randkę. Co gorsza, większość kobiet też jest bierna.

To nie jest przez zmęczenie lub apatię, chociaż, to dlatego, że tradycyjnie ludzie pobierali się przez formę swatania zwaną omiai, bez względu na to, co mieli do zaoferowania partnerowi lub czy rzeczywiście chcieli się pobrać.

„W czasach, gdy ludzie mogą umawiać się z kim chcą,” mówi pan Arakawa, „70% z nich, którzy są pasywni w kwestii romansu, ma problemy z zawarciem małżeństwa.”

Czytaj dalej: The delights and challenges of dining alone

Tak właśnie jest w przypadku Junichi Mishimy, lat 31, który siedzi obok mnie w kolejnym ponceyowym barze z piwem rzemieślniczym (to wymóg kontraktowy). Tym razem jest to w Fukuoce, niesamowicie fajnym, modnym i młodym mieście, pełnym naprawdę atrakcyjnych ludzi. Musi być boleśnie trudno być tu pasywnym.

„Nie wiem, czy chcę być singlem”, mówi, „ale wydaje mi się, że tak jest łatwiej. Nie jestem pewny siebie w rozmowach z kobietami i mogę żyć bez nich. Widzę niektórych mężczyzn, którym łatwo przychodzi podchodzenie do kobiet, nawet jeśli robią to niezdarnie, i to sprawia, że czuję się jeszcze mniej pewny siebie. Co ty w ogóle mówisz?

„Wolę czytać, grać w gry i nie myśleć o randkach. A już na pewno nie o posiadaniu żony! Czasami chciałbym uprawiać z kimś seks, ale nie wiem od czego zacząć. Wiem, że mógłbym za to zapłacić, ale nie chcę tego robić. Nawet wtedy nie wiedziałbym, co powiedzieć. Myślę, że tak będzie mi lepiej. Mniej stresu.”

Przyszłość jest w porządku

Ten wzorzec wzrastającej samotności nie jest pozbawiony konsekwencji. Najbardziej znaczącą z nich jest to, że przy braku ludzi „robiących” dzieci, nie ma ich tak wiele. Oczywiście. Podczas gdy cała planeta tonie w ludzkich istotach, populacja Japonii się kurczy. To świetne dla zdobycia miejsca w opiece nad dziećmi, ale nie tak dobre dla przyszłego dobrobytu kraju. Pan Arakawa nie jest jednak zmartwiony.

„Nie ma potrzeby, aby być pesymistą”, mówi. „Dokładnie to samo zjawisko miało miejsce w XVIII wieku w Japonii. Japońskie kultury, które istnieją do dziś, powstały właśnie w takiej sytuacji. Kultura jedzenia, taka jak sushi (fast food dla samotnych mężczyzn w tamtych czasach) i tempura, a także kultura idoli i cosplayu powstały w tym czasie. Podobnie jak kibyoshi i ukiyo-e, odpowiedniki dzisiejszych komiksów i mangi, oraz kultury rozrywkowe, takie jak kabuki. Społeczeństwo, w którym wielu ludzi żyje samotnie, rodzi kulturę, która zaspokaja ich potrzeby.

Czytaj dalej: 5 wspaniałych miejsc z kwitnącą kulturą singli

„Z indywidualnej perspektywy, chociaż małżeństwo było czymś z fizycznymi i psychicznymi korzyściami zdrowotnymi, Japończycy nie mają szczególnie negatywnego spojrzenia na życie w pojedynkę. Ci, którzy obawiają się życia w pojedynkę, to rozwiedzeni mężczyźni. Są oni zazwyczaj bardzo zależni od swoich żon, a wskaźnik samobójstw jest wśród nich najwyższy. Stanowią oni również dużą liczbę kodokushi (umierają samotnie, niezauważeni). Coraz częściej ludzie, którzy nigdy się nie ożenili, nie mają negatywnego stosunku do życia w pojedynkę.”

Co z naszymi potrzebami emocjonalnymi? Jest wiele do powiedzenia na temat posiadania bliskiego, intymnego wsparcia partnera, zwłaszcza jeśli chcesz się wyładować. Wszyscy jesteśmy bardzo świadomi naszego zdrowia psychicznego w tych dniach, z brakiem rozmowy o tym jednym z najbardziej szkodliwych problemów dla mężczyzn. Jeśli wracasz do domu do pustego mieszkania z nikim, aby przelać swoje uczucia na innych niż pączek lub roślin domowych, to na pewno nie może być zdrowe.

„To nie znaczy, że stanie się samotne społeczeństwo, gdzie jednostki żyją bez żadnych połączeń,” mówi pan Arakawa. „Nie należy mylić bycia samemu fizycznie z odcięciem od społeczeństwa. Ludzie łączą się poprzez sieci, które nie istniały w przeszłości. Ważne jest, aby nie szukać kogoś, z kim można być przez cały czas, ale mieć emocjonalną niezależność, aby móc uwierzyć w siebie i powiedzieć: 'Dam sobie radę nawet samemu’. Nazywam to 'siłą do życia solo’.

„To, co chcę powiedzieć, to 'To samotna droga, ale nie jesteśmy sami.'”

Obrazy: