Dlaczego grypa z 1918 roku stała się 'Ameryką'zapomnianą pandemią'

Pandemia grypy z 1918 i 1919 roku była głęboko traumatycznym wydarzeniem. Zabiła około 50 milionów ludzi i zainfekowała do jednej trzeciej światowej populacji. W przeciwieństwie do większości szczepów grypy, ta była szczególnie śmiertelna dla młodych dorosłych w wieku od 20 do 40 lat, co oznacza, że wiele dzieci straciło jednego lub oboje rodziców. Dla lekarzy i naukowców, którzy wierzyli, że udało im się opanować choroby zakaźne, pandemia była druzgocącym ciosem. Po jej zakończeniu nikt nie chciał o niej rozmawiać, a poza tym działo się tyle innych rzeczy. 1919 jest w czołówce najgorszych lat w historii Ameryki” – mówi Nancy Tomes, profesor historii na Uniwersytecie Stony Brook, która napisała o pandemii.

W 1919 roku Stany Zjednoczone wciąż walczyły z pandemią, dopiero co stoczyły wojnę, a teraz pogrążyły się w głębokiej recesji. Były strajki w całym kraju, w tym pierwszy strajk generalny w Seattle. Podczas tegorocznego Czerwonego Lata, białe tłumy brutalnie zaatakowały czarne społeczności, a czarni Amerykanie – z których wielu służyło swojemu krajowi w I wojnie światowej i było zmęczonych nierównym obywatelstwem – stawili opór. A w samym środku pierwszego Czerwonego Strachu, Departament Sprawiedliwości odpowiedział na głośne zamachy bombowe anarchistów nalotami Palmera.

Cokolwiek było powodem, Amerykanie nie chcieli rozmawiać o swoich doświadczeniach podczas pandemii. A ponieważ niechętnie mówili lub pisali o pandemii, przyszłe pokolenia nie zawsze były jej świadome. Stała się ona, jak ujął to zmarły historyk Alfred W. Crosby w tytule swojej książki z 1974 roku, „zapomnianą pandemią Ameryki.”

CZYTAJ WIĘCEJ: When Mask-Wearing Rules in the 1918 Pandemic Faced Resistance

Pandemia była traumatycznym wydarzeniem dla lekarzy

Pierwsze odnotowane przypadki grypy z 1918 roku miały miejsce w obozie armii amerykańskiej w Kansas w marcu 1918 roku. Późnym latem i wczesną jesienią pojawiła się druga, bardziej śmiercionośna fala grypy, która spowodowała szczególne zniszczenia w Camp Devens w Massachusetts. Około jedna trzecia z 15 000 osób w obozie została zarażona, a 800 zmarło. Victor Vaughan był jednym z lekarzy, którzy byli świadkami tej epidemii. Jednak w swojej książce z 1926 roku, A Doctor’s Memories, ledwie wspomniał o tym ważnym wydarzeniu historycznym.

„Nie zagłębiam się w historię epidemii grypy” – napisał. „Okrążyła świat, odwiedziła najodleglejsze zakątki, zbierając żniwo z najbardziej wytrzymałych, nie oszczędzając ani żołnierza, ani cywila i wywieszając swoją czerwoną flagę w obliczu nauki.”

Przed 1918 rokiem Vaughan i wielu innych lekarzy było niezwykle optymistycznie nastawionych do swoich możliwości zwalczania chorób. Chociaż choroby zakaźne nadal stanowiły większy odsetek zgonów w Stanach Zjednoczonych niż obecnie, postępy w medycynie i warunkach sanitarnych sprawiły, że lekarze i naukowcy byli przekonani, że pewnego dnia będą mogli w znacznym stopniu wyeliminować zagrożenie tymi chorobami.

Pandemia grypy zmieniła to wszystko. Było to dla niego naprawdę traumatyczne wydarzenie, które sprawiło, że zaczął kwestionować swój zawód i to, co myślał, że wie o możliwościach współczesnej medycyny” – mówi Nancy Bristow, przewodnicząca wydziału historii na University of Puget Sound i autorka książki „American Pandemic: The Lost Worlds of the 1918 Influenza Epidemic.

Grypa z 1918 roku jest wyraźnie nieobecna również w książkach innych lekarzy. Hans Zinsser, który pracował dla Army Medical Department podczas pandemii, nie omówił jej w Rats, Lice and History, swojej książce z 1935 roku o roli chorób w historii.

„Myślę, że jednym z powodów, dla których nie rozmawialiśmy o grypie przez 100 lat, było to, że ci faceci o niej nie mówili” – mówi Carol R. Byerly, autorka książki Fever of War: The Influenza Epidemic in the U.S. Army during World War I. „Mówili: 'naprawdę nie mieliśmy zbyt wielu chorób zakaźnych, z wyjątkiem grypy;’ i 'nasz obóz radził sobie bardzo dobrze, z wyjątkiem tej epidemii grypy.'”

READ MORE: Why the Second Wave of the 1918 Spanish Flu Was So Deadly

Few Personal Stories Were Published

Nie tylko lekarze. Nikt tak naprawdę nie chciał mówić ani pisać o tym, jak to było przeżyć grypę. Artykuły w gazetach na temat pandemii zazwyczaj nie opisywały osobistych historii tych, którzy zmarli lub przeżyli, mówi J. Alex Navarro, asystent dyrektora Centrum Historii Medycyny na Uniwersytecie Michigan i jeden z redaktorów naczelnych The American Influenza Epidemic of 1918-1919: A Digital Encyclopedia.

„To jest dla mnie uderzające”, mówi. „Przeczytałem… prawdopodobnie tysiące artykułów prasowych na temat grypy ze wszystkich tych miast w czasie trwania pandemii i mogę wymienić te, które się wyróżniają, a które mówią o osobistych tragediach zwykłych ludzi, ponieważ jest ich tak mało i są bardzo rzadkie.”

Navarro wspomina jedną z takich historii z Chicago o Angelo Paduli, mężczyźnie, który pewnej nocy wyszedł z domu, aby znaleźć lekarza dla swojej dotkniętej grypą rodziny. Znalezienie i opłacenie opieki medycznej było niezwykle trudne dla biednych rodzin, takich jak jego. Kiedy Padula nie mógł znaleźć nikogo, kto mógłby mu pomóc, wskoczył do rzeki Chicago i utonął.

Przez następne kilkadziesiąt lat historycy, którzy pisali o 1918 roku, skupiali się raczej na I wojnie światowej niż na grypie, mimo że miała ona duży wpływ na wojnę. Chaotyczne wydarzenia roku 1919 mogły również przyćmić specyficzną traumę pandemii. Miało to konsekwencje nie tylko dla zapisu historycznego, ale prawdopodobnie również dla tych, którzy przeżyli grypę.

„Coś, co wiemy teraz o traumie, to to, że kiedy ludzie cierpią przez naprawdę traumatyczne doświadczenia… możliwość porozmawiania o swojej traumie i bycia wysłuchanym, kiedy opowiadasz tę historię, jest naprawdę istotna”, mówi Bristow. „Więc zapomnienie miało konsekwencje, jak sądzę.”

Zobacz wszystkie pandemiczne relacje tutaj.

.