Czym jest herbata? The Difference Between True Teas and Herbal Tisanes

Herbata od wieków stanowi centralną część społeczeństwa. Starożytni Grecy i Rzymianie, rdzenne plemiona w obu Amerykach i mnisi w Azji stosowali herbatę jako zioło lecznicze. Herbata jest kluczowym elementem spotkań towarzyskich, w których odgrywa główną rolę podczas spotkań politycznych i świętowania specjalnych okazji. Kultura herbaty jest bardzo zróżnicowana pod względem stylu, od japońskich ceremonii herbacianych po zwykłą popołudniową filiżankę z przyjaciółmi i rodziną na werandzie.

Tesa jest uwielbiana przez tak różne kultury, jak amerykańska i portugalska, i stanowi dużą część eksportu w krajach afrykańskich, takich jak Kenia. Przygotowanie herbaty obejmuje również skomplikowane przepisy dotyczące sposobu parzenia herbaty w zależności od lokalnej tradycji. Akcesoria do herbaty mogą zmienić zwykłą filiżankę w specjalną ceremonię, czyniąc z niej napój, który ma moc jednoczenia społeczności i leczenia różnych dolegliwości.

Krótka historia herbaty

Herbata pochodzi z Chin, gdzie była używana za czasów dynastii Shang w tradycyjnej medycynie, ale nie zyskała ogólnokrajowej uwagi do użytku rekreacyjnego aż do czasów dynastii Tang. Pierwszymi Europejczykami, którzy odkryli herbatę, byli portugalscy księża, którzy mieszkali w Chinach lub podróżowali po nich w XV wieku. Do Europy herbata trafiła po raz pierwszy w XVI wieku i dopiero po 100 latach, w XVII wieku, stała się podstawowym napojem w Wielkiej Brytanii. Herbata była w centrum wielu zmian na świecie, od kolonizacji w ramach Kompanii Wschodnioindyjskiej po wydarzenia związane z Boston Tea Party.

Po drugiej stronie globu konsumpcja herbaty była szeroko stosowana jako część wydarzeń duchowych i społecznych w obu Amerykach. W Ameryce Południowej uważano, że yerba mate to napój bogów, który dawał pijącym herbatę głęboki wgląd we własne istoty i otaczający ich świat. Yerba mate to głęboko uduchowiony południowoamerykański napój, który jest często porównywany do ayahuasca, jeśli chodzi o łączenie napojów i filozofii.

Do 2016 roku Chiny i Indie wyprodukowały ponad 60% światowej herbaty. Na przestrzeni wieków produkcja herbaty w coraz większym stopniu przenosiła się z produkcji ręcznej na produkcję maszynową. Nadal jednak łatwo jest znaleźć kilka odmian herbaty, które są produkowane metodami rzemieślniczymi.

Różnice między herbatami

Różnice między tysiącami różnych herbat można sprowadzić do procesu uprawy herbaty i metod przetwarzania herbaty. Istnieją dwa główne rodzaje herbat: herbaty prawdziwe i herbaty ziołowe, znane również jako tisanes. Herbaty prawdziwe pochodzą z rośliny Camellia sinensis, zwanej potocznie krzewem herbacianym, i obejmują herbatę zieloną, białą, czarną i oolong. Herbata jest rośliną wiecznie zieloną, która rośnie w wielu klimatach, co może nadać różne smaki każdemu unikalnemu naparowi.

Herbaty ziołowe lub tisanes, są całkowicie pozbawione kofeiny i nie są wytwarzane przy użyciu jakichkolwiek liści rośliny Camellia sinensis. Zamiast tego, te mieszanki ziołowe są wykonane przy użyciu przypraw, kwiatów i liści różnych innych roślin, w tym owoców i ziół. Często do produkcji herbat ziołowych używa się prawdziwych liści herbacianych w celu uzyskania wyraźnego smaku, co określa się mianem naparów ziołowych. Napary ziołowe można skategoryzować jako czarne, zielone, białe i oolong, w zależności od tego, które liście herbaty i procesy są używane do tworzenia mieszanki ziołowej.

Proces utleniania

Mimo że wszystkie prawdziwe herbaty pochodzą z tego samego miąższu, różnią się od siebie ze względu na proces utleniania lub fermentacji liści herbaty. Utlenianie jest naturalnie zachodzącym procesem, który zmienia kolor i profil smakowy liści herbaty. Liście są zbierane z krzewu herbacianego, a następnie zwijane ręcznie lub przy użyciu maszyny. Proces walcowania powoduje powstawanie drobnych pęknięć, które umożliwiają reakcję tlenu z enzymami rośliny, co prowadzi do powstania różnych rodzajów prawdziwej herbaty.

Do herbaty zielonej i białej nie stosuje się utleniania i po prostu pozwala się jej wyschnąć po zbiorze. Liście nie są miażdżone, lecz poddawane suszeniu na słońcu lub przez wypalanie na patelni. Herbata czarna jest w pełni utleniana, a oolong częściowo. Hodowcy herbaty są ekspertami w utlenianiu liści i w niektórych przypadkach proces ten jest wielokrotnie powtarzany lub przy użyciu pewnych technik rzemieślniczych w celu uzyskania precyzyjnych aromatów i smaków.

Na ogół herbaty w pełni utlenione, takie jak herbata czarna, rozwijają silniejsze smaki i aromaty i będą miały kolor ciemnobrązowy lub intensywnie czerwony. Herbata mniej utleniona, taka jak biała, będzie miała gładszy, delikatniejszy smak i będzie miała jasnozielony lub żółty kolor.

Typy herbat

Teraz, gdy już wiesz, dlaczego herbaty różnią się od siebie na poziomie produkcji, przedstawimy, jak różnią się smakiem i korzyściami zdrowotnymi.

Herbata czarna

Herbata czarna jest jedną z najpopularniejszych herbat na świecie i jest również najbardziej przetworzoną z prawdziwych herbat. Liście są zbierane i natychmiast więdną, a następnie są zwijane, aby uwolnić enzymy, które reagują z tlenem. Po zwinięciu liście są rozkładane jeden po drugim, aby umożliwić pełne utlenienie. Kiedy liście stają się brązowe, są wypalane, aby zapobiec dodatkowemu utlenieniu i zmianom smaku.

Proces utleniania czarnej herbaty nadaje jej silny, mocny smak. Herbata ta ma silny profil smakowy i zazwyczaj ma kolor głębokiego brązu, palonej czerwieni lub czerni. Opisywana jako słodowa i bogata, czarna herbata zawiera nuty ciemnej czekolady, daktyli i rodzynek. Czarna herbata zawiera również najwyższą zawartość kofeiny spośród wszystkich prawdziwych herbat, z wyjątkiem zielonej herbaty matcha, od 60 do 90 miligramów w każdej filiżance o wadze 8 uncji.

Istnieje kilka popularnych rodzajów czarnej herbaty, w tym Darjeeling, Assam, Ceylon i English breakfast. Assam i Darjeeling uprawiane są niemal w całości w Indiach, przy czym pierwsza z nich ma smak pełny i mocny, a druga – kwiatowy i owocowy. Czarna herbata cejlońska, uprawiana głównie na Sri Lance, ma mocny i odważny smak, a jej barwa waha się od bordowo-brązowej do złocisto-miodowej. Angielska herbata śniadaniowa jest uwielbiana przez Brytyjczyków i często obejmuje herbaty śniadaniowe Earl Grey, które mają cytrusowy smak z nutą bergamotki.

Herbata oolong

Herbata oolong jest częściowo utleniona i często opisywana jako mieszanka cech zarówno herbaty zielonej, jak i czarnej. Znana w Chinach jako herbata wulong, liście te mają zwykle brązowy kolor i dają równomierny, pełny napar. Liście herbaty Oolong uprawia się wyłącznie w południowo-wschodnich Chinach i na Tajwanie. Należy ona do najdroższych i najdoskonalszych herbat na świecie. Herbata Oolong jest przesiąknięta tradycją kulturową i może charakteryzować się największą różnorodnością profili smakowych w porównaniu z innymi prawdziwymi herbatami ze względu na zróżnicowany proces produkcji i tradycyjne metody parzenia.

Liście herbaty Oolong są umieszczane w bambusowym koszyku, gdzie są delikatnie pocierane, aby pobudzić reakcje z tlenem. Mistrzowie herbaty zwracają szczególną uwagę na to, aby zarysować tylko zewnętrzną powierzchnię liści herbaty, pozostawiając środek nienaruszony i żywy zielony. W miarę utleniania się herbaty oolong uzyskują kolor średnio zielony lub głęboko bursztynowy. Ciemne oolongi mają posmak czekolady i palonego cukru, podczas gdy lżejsze oolongi oferują smaki bardziej kwiatowe i gładsze.

Herbata zielona

W kategoriach utleniania herbata zielona jest drugą najmniej przetworzoną herbatą. Herbata ta jest nieco mocniejsza od herbaty białej i pełna antyoksydantów. Charakteryzuje się bladozielonym kolorem, który jest najbardziej zbliżony do rzeczywistego wyglądu liści herbaty.

Do produkcji herbaty zielonej używa się liści, które więdną, aż staną się luźne i klapnięte, po czym są natychmiast suszone. Liście są wypalane lub parzone przy użyciu różnych technik, takich jak wypalanie na patelni i prażenie. Podczas procesu suszenia mistrzowie herbaty zwijają liście w długie, cienkie gałązki lub perełki, w zależności od odmiany zielonej herbaty.

Zazwyczaj chińskie zielone herbaty są wypalane lub prażone, podczas gdy japońskie zielone herbaty są zazwyczaj parzone w wysokich temperaturach. Palenie nadaje zielonej herbacie gładki, aromatyczny smak, podczas gdy liście parzone mają tendencję do posiadania bardziej roślinnej, ziołowej jakości.

Smak zielonej herbaty może być bardzo zróżnicowany, od trawiastego i ziemistego do orzechowego, palonego i świeżo kwiatowego. Podobnie jak w przypadku wina, profile smakowe zielonej herbaty zależą od terroir, terminu używanego do opisania wpływu regionu, klimatu, gleby, pogody i pochodzenia na smak. Zielona herbata uprawiana na przykład w Chinach smakuje znacznie inaczej niż ta uprawiana w Japonii lub w klimacie subtropikalnym. Zielona herbata jest odpowiednia dla większości herbaciarzy, choć może być gorzka, jeśli zaparza się ją zbyt mocno lub zbyt długo. Wskazówki dotyczące parzenia zielonej herbaty można znaleźć tutaj.

Uwaga na temat herbaty Pu-erh

Herbata Pu-erh jest określana jako herbata po utlenieniu. Liście herbaty z rośliny Camellia sinensis są poddawane działaniu ciepła, które zabija enzymy odpowiedzialne za utlenianie. Oznacza to, że roślina poddawana jest minimalnej obróbce i nie jest dopuszczana do utleniania. Ponieważ nie jest utleniana, pu-erh jest skutecznie uważana za podtyp herbaty zielonej.

To dotyczy surowej herbaty pu-erh, ale co z dojrzałymi herbatami pu-erh? Zasadniczo starzejąca się herbata pu-erh może z czasem rozwijać smaki, podobnie jak szlachetne wino. Liście utlenia się w procesie mikrobiologicznym, zamiast w standardowym procesie utleniania z użyciem powietrza. Liście są starzone przez 10 do 15 lat, podczas których zachodzi naturalne utlenianie – dlatego też herbatę pu-erh określa się mianem postoksydowanej. Ze względu na utlenianie korzyści zdrowotne i składniki smakowe dojrzałej herbaty pu-erh są bardziej zbliżone do herbat czarnych i zielonych. Ze względu na naturalne utlenianie niektórzy herbaciarze uważali dojrzałą herbatę pu-erh za oddzielną, prawdziwą herbatę.

Biała herbata

Biała herbata jest najmniej przetworzoną z czterech odmian herbaty. Do jej produkcji używa się wyłącznie młodych liści herbaty, dlatego zbiory odbywają się w ciągu zaledwie kilku dni w okresie wiosennym. Biała herbata jest często uważana za jedną z najzdrowszych i najbardziej naturalnych herbat, ponieważ nie jest przetwarzana, a jedynie poddawana naturalnemu suszeniu. Herbata ta charakteryzuje się delikatnym, ale złożonym smakiem. Biała herbata jest odpowiednia dla koneserów, którzy doceniają jej rzadkość i złożoność, jak również dla początkujących w piciu herbaty, którzy potrafią docenić jej delikatny, słodki smak, pozbawiony cierpkich posmaków.

Dwa najpopularniejsze rodzaje białej herbaty to Silver Needle i White Peony, powszechnie znane w Chinach jako Bai Hao Yin Zhen i Bai Mu Dan. Silver Needle jest uważana za herbatę najwyższej jakości, ponieważ wykorzystuje się w niej wyłącznie srebrzystobiałe pąki rośliny, a nie całe liście. Silver Needle charakteryzuje się delikatnym wybuchem smaku, który jest naturalnie słodki i przypomina wiciokrzew. White Peony jest produkowana z pąków i dwóch pierwszych liści krzewu herbacianego. Włączenie liści sprawia, że White Peony ma mocniejszy smak i ciemniejszy kolor niż Silver Needle.

Try Them All

Każda herbata oferuje wyjątkowe, smakowe doznania, które mogą pobudzić lub zrelaksować Twoje zmysły. Picie herbaty to świetny sposób na odprężenie się po dniu spędzonym w biurze lub na tworzenie więzi społecznych poprzez dzielenie się filiżanką z nowo poznanymi osobami. Aby uzyskać domowe herbaty ziołowe, można wyhodować własny ogródek herbaciany, uprawiając, zbierając i susząc ulubione mieszanki, w tym jaśminową i masala chai. Wystarczy zasadzić ulubione kwiaty herbaciane, korzenie i przyprawy, a następnie zmieszać je z prawdziwą herbatą w torebkach lub sypaną. Niezależnie od tego, czy preferują Państwo herbatę mrożoną, czy parzoną gorącą wodą, każdy znajdzie tu coś dla siebie – i to w różnych smakach.