Czy zhakowanie układu odpornościowego może wyleczyć alergie?

Ponad 150 milionów Europejczyków cierpi na alergie, a liczba ta wzrasta z powodu czynników wyzwalających, takich jak rosnące zanieczyszczenie środowiska. Do 2025 roku, jedna na dwie osoby w UE może być dotknięta alergią, według Europejskiej Akademii Alergii i Immunologii Klinicznej.

Alergie są najczęściej leczone poprzez przyjmowanie leków przez całe życie, takich jak leki przeciwhistaminowe, które łagodzą objawy, takie jak czerwone oczy i katar. Jednak około 5-10% chorych stosuje inny rodzaj leczenia zwany immunoterapią, w którym układ odpornościowy jest odczulany na określone alergeny, co może ostatecznie wyleczyć alergie.

Proces ten może być jednak dość uciążliwy. Chociaż krople lub tabletki mogą być czasami podawane pod język, częstsze wizyty u lekarza w celu wykonania zastrzyków są bardziej typowe. Pacjenci rozpoczynają od niskiej dawki alergenu, która jest stopniowo zwiększana przez kilka lat.

’Wymaga to dość dużo od pacjenta, więc to prawdopodobnie jeden z powodów, dla których nie jest to najpopularniejsze leczenie’ – powiedział dr Ronald van Ree z Amsterdam University Medical Center w Holandii. Jeśli stosuje się immunoterapię iniekcyjną, trzeba ją stosować przez co najmniej trzy lata.”

Co więcej, u niektórych pacjentów mogą wystąpić skutki uboczne, takie jak reakcje skórne, lub mogą oni nie zdecydować się na leczenie, ponieważ jego koszt nie jest pokrywany przez publiczną opiekę zdrowotną we wszystkich krajach.

Dr van Ree i jego koledzy dążą do uczynienia immunoterapii bardziej skuteczną i szybszą, przy jednoczesnym zmniejszeniu skutków ubocznych, które mogą wystąpić podczas leczenia.

Pyłek brzozy

Robią to w ramach projektu o nazwie BM4SIT, w którym koncentrują się na alergii na pyłek brzozy, wywoływanej przez specyficzny alergen białka pyłku. W eksperymentach laboratoryjnych i testach na zwierzętach udało im się już obniżyć występowanie skutków ubocznych.

'Zmodyfikowaliśmy nieco tę cząsteczkę w taki sposób, że nie wywołuje ona już skutków ubocznych tak łatwo jak oryginalna cząsteczka’, powiedział dr van Ree.

Zespół testuje teraz zmieniony alergen u pacjentów w Danii.

Patrzą również na dodanie do leczenia witaminy D3, która, jak wykazano, ma działanie ochronne przed alergiami.

„Mamy nadzieję, że dodanie witaminy D3 zmieni szybkość osiągania efektu, tak że będzie on osiągany szybciej i że będziemy potrzebować mniej zastrzyków”, powiedział.

Teraz naukowcy prowadzą badania z udziałem pacjentów w Amsterdamie, aby porównać efekt istniejącego leczenia pyłkiem brzozy, gdy podawany jest sam i gdy witamina D3 jest wstrzykiwana wraz z nim. Jeśli próby zakończą się sukcesem, chcieliby połączyć witaminę i zmienioną cząsteczkę pyłku brzozy, aby przetestować ich połączony efekt.

Choć zespół zaczął od pyłku brzozy, ponieważ obejmuje jedno białko, mają nadzieję, że zasada może być rozszerzona na leczenie innych alergii. Alergie kotów, na przykład, również obejmować jedną cząsteczkę. W przypadku alergii na pyłki traw i roztocza kurzu domowego, gdzie odpowiedzialnych jest kilka cząsteczek, każda z nich musiałaby zostać przeprojektowana.

Astma

Podejście to może przynieść duże korzyści. Jeśli obecne badania pójdą dobrze, dr van Ree planuje skupić się na leczeniu alergii na roztocza kurzu domowego – najczęstszej alergii na świecie. Alergia ta jest poważniejsza niż inne formy, ponieważ wpływa na płuca, a nie na oczy, nos czy skórę i może również wywoływać astmę alergiczną.

Henk Viëtor, dyrektor generalny firmy biotechnologicznej DC4U Technologies w Amsterdamie, powiedział, że jeśli naukowcy znajdą sposób na wykorzystanie immunoterapii w leczeniu astmy, przyniesie to „coś zupełnie nowego do stołu”.

„Immunoterapia prawie nigdy nie jest skuteczna w przypadku objawów astmy”, powiedział.

W tym celu Viëtor i jego zespół opracowali technikę, która mogłaby uczynić immunoterapię bardziej skuteczną w leczeniu astmy.

’Immunoterapia prawie nigdy nie jest skuteczna w leczeniu objawów astmy.’

-Henk Viëtor, CEO, DC4U Technologies

Istniejąca immunoterapia wykorzystuje surowy ekstrakt alergenu rozpuszczony w płynie, który jest następnie wstrzykiwany pacjentowi. Ale Viëtor i jego zespół eksperymentowali w laboratorium, dodając cukry do określonych części alergenów stosowanych w leczeniu, które wiążą się z receptorami na komórkach układu odpornościowego.

Połączenie alergenu z cukrem reedukuje układ odpornościowy tak, że alergen nie wywołuje już reakcji alergicznej. Uważamy, że nasza technologia może naprawdę zapewnić wyleczenie pacjentom z alergiami” – powiedział Viëtor.

Jego zdaniem innowacja ta powinna poprawić immunoterapię szerokiej gamy alergii, w tym roztoczy kurzu domowego i orzeszków ziemnych, oraz radykalnie skrócić czas trwania leczenia z około trzech do pięciu lat do trzech do pięciu miesięcy.

„Uważamy, że stosując tylko dwa lub trzy zastrzyki, podobnie jak w przypadku szczepionek przeciwko chorobom zakaźnym, możemy naprawdę skrócić doświadczenie i uczynić je bardzo skutecznym” – powiedział Viëtor.

Zespół badał, jak wprowadzić swoją innowację na rynek poprzez partnerstwa z firmami farmaceutycznymi w celu wspólnego opracowania nowych metod leczenia w ramach projektu GAIT.

Obecnie negocjują z kilkoma firmami, które posiadają istniejące produkty do immunoterapii i już zawarły umowę z jedną firmą, której produkt zmodyfikowali za pomocą swojej metody. Już teraz staramy się uzyskać więcej dowodów na to, że nasza technologia działa” – powiedział Viëtor.

On i jego koledzy obecnie kontynuują eksperymenty laboratoryjne na komórkach i zwierzętach, aby opracować dowód słuszności koncepcji. Jeśli im się powiedzie, będą kontynuować badania kliniczne.

„Częstość występowania alergii gwałtownie wzrasta, więc uważam, że innowacje w tej dziedzinie są pilnie potrzebne, aby zapobiec epidemii alergii i astmy”, powiedział Viëtor.

Badania przedstawione w tym artykule były finansowane przez UE. Jeśli podobał Ci się ten artykuł, rozważ podzielenie się nim w mediach społecznościowych.