Czy psy domowe wpływają na ryzyko zachorowania na schizofrenię u ludzi?

Źródło: Joe from Pexels CC0

Nowe badanie z Johns Hopkins University School of Medicine donosi o pewnych ustaleniach dotyczących związku między posiadaniem psa a zdrowiem psychicznym człowieka, które są niezwykle obiecujące, ale też nieco zastanawiające. To zostało dobrze ustalone, że posiadanie psa domowego poprawia samopoczucie psychiczne i zmniejsza liczbę czynników ryzyka psychologicznego. W szczególności, ludzie, którzy posiadają psa są mniej narażeni na problemy związane ze stresem i depresją. Jednak to nowe badanie sugeruje, że wczesne narażenie na psa domowego może znacznie zmniejszyć ryzyko późniejszej diagnozy schizofrenii, jak również.

Jednym z powodów, dlaczego ten wynik jest tak ważne jest ze względu na charakter schizofrenii. Na początek, schizofrenia jest rzadko co widać w hollywoodzkich filmach, gdzie osoba lapses do wielu osobowości. Jest to raczej problem, w którym ludzie mają trudności z rozpoznawaniem rzeczywistości, logicznym myśleniem i odpowiednim zachowaniem w sytuacjach społecznych. W niektórych przypadkach, ludzie mogą nawet stracić zdolność do spójnego używania języka lub komunikowania się w sposób znaczący. Pacjenci cierpiący na schizofrenię wykazują zmniejszoną długowieczność i znacznie zwiększone prawdopodobieństwo popełnienia samobójstwa. Efekty są na tyle znaczące, że Światowa Organizacja Zdrowia zalicza schizofrenię do 10 najbardziej upośledzających warunków, na które mogą cierpieć ludzie.

Dla psychologów, szczególnie niepokojącym aspektem schizofrenii jest to, że nadal jesteśmy daleko od posiadania lekarstwa na nią. Jest to choroba trwająca całe życie, i chociaż skrajne objawy psychotyczne mogą pojawiać się i znikać, negatywne objawy emocjonalne i zaburzenia poznawcze są niezwykle trwałe. Według Podręcznika Diagnostyki Objawów Amerykańskiego Towarzystwa Psychiatrycznego, dla osób cierpiących na schizofrenię, „rokowanie jest niepewne”, a „pełne wyzdrowienie jest niezwykłe”. Szacuje się, że tylko około 15 do 20 procent osób ze schizofrenią ma w pełni korzystny wynik. Co więcej, częstość występowania schizofrenii jest zaskakująco duża i może dotyczyć 1 na 100 osób na całym świecie.

Zważywszy na destrukcyjny charakter schizofrenii, jej stosunkowo wysoką częstość występowania w naszym społeczeństwie i naszą niezdolność do skutecznego leczenia, wszystko, co sugeruje środki obniżające ryzyko pojawienia się choroby jest ważne, a w tych najnowszych badaniach, jeśli wyniki mają być wiarygodne, może być możliwe zmniejszenie czynników ryzyka o znaczną kwotę.

The główny badacz w tym obecnym badaniu jest Robert Yolken z oddziału Neurovirologii Dziecięcej w John Hopkins Children’s Center. Uzasadnienie dla tego dochodzenia pochodzi z faktu, że we wcześniejszych badaniach Yolken i jego koledzy znaleźli związek między poważnymi zaburzeniami psychicznymi (zwłaszcza schizofrenii lub zaburzenia dwubiegunowego) i narażenia na aspekty środowiska we wczesnym życiu, które mogą mieć wpływ na układ odpornościowy rosnącego dziecka. Istnieje wiele danych potwierdzających, że posiadanie psa domowego we wczesnym dzieciństwie może wzmocnić układ odpornościowy dziecka.

To z kolei może skutkować widocznymi korzyściami, takimi jak mniejsza częstość występowania alergii w późniejszym życiu. Jeśli posiadanie zwierzęcia domowego wpływa na układ odpornościowy, a układ odpornościowy może być zaangażowany w pojawianie się problemów psychologicznych, Yolken i współpracownicy z Sheppard Pratt Health System w Baltimore uznali, że warto przyjrzeć się związkowi między ekspozycją dziecka na domowego kota lub psa a ryzykiem diagnozy schizofrenii lub zaburzeń dwubiegunowych w wieku dorosłym.

Według standardów większości badań klinicznych było to duże badanie z udziałem 1371 osób w wieku od 18 do 65 lat. Trudno jest zebrać dużą liczbę pacjentów z diagnozą konkretnych zaburzeń psychicznych, jednak temu zespołowi badawczemu udało się przetestować 396 osób ze schizofrenią i 381 z zaburzeniem dwubiegunowym. Pacjenci ci zostali następnie porównani z 594 osobami z grupy kontrolnej, u których nie zdiagnozowano aktualnych problemów psychicznych. Wśród innych informacji uzyskanych, wszystkie z uczestników badania zostały zapytane, czy mieli domowego psa lub kota w ciągu pierwszych 12 lat ich życia.

Jak to często bywa w badaniach takich jak to, analizy statystyczne były obszerne i często trudne do interpretacji dla osób, które nie miały analitycznego szkolenia, jednak główne ustalenia są dość jasne. Na początek, posiadanie kota domowego wydaje się nie mieć statystycznie istotnego wpływu ani na ryzyko schizofrenii ani choroby dwubiegunowej. Psy domowe również nie mają żadnego wpływu na ryzyko zaburzeń dwubiegunowych.

Jednakże, gdy spojrzymy na związek między posiadaniem psa domowego a późniejszym ryzykiem schizofrenii, wyniki sugerują, że jest on zaskakująco duży. Ludzie, którzy są narażeni na psa domowego przed ich 13 urodziny są znacznie mniej prawdopodobne, aby być zdiagnozowane później ze schizofrenią. Stowarzyszenia są ogromne, aż 24 procent redukcji ryzyka dla całej próby. Dla dzieci, które miały psa domowego zwierzęcia przy urodzeniu, lub którzy po raz pierwszy narażone na psa przed 3 roku życia, zmniejszenie ryzyka schizofrenii może być tak duże, jak 50 procent.

Musisz wziąć chwilę, aby owinąć głowę wokół implikacji tych wyników. Jeśli możemy założyć, że współczynniki zagrożenia przedstawione w tym raporcie są dokładne odzwierciedlenie względnego ryzyka zachorowania na chorobę, a następnie około 840.000 przypadków schizofrenii (to jest 24 procent z 3.500.000 osób zdiagnozowanych z zaburzeniami w USA) może nigdy nie miał zakontraktowane choroby, jeśli po prostu miał ekspozycję na psa domowego w domu, gdy były małe dzieci. Pamiętaj, że zapobieganie jest jedynym sposobem, że możemy obecnie zwalczać częstość występowania schizofrenii, ponieważ jest tak trudne do wyleczenia.

Wierzę, że ci badacze byli tak zaskoczeni wielkością stowarzyszeń, jak ja, i jest jasne, że mają tylko nieśmiały zestaw hipotez, aby wyjaśnić wyniki. Dr Yolken sugeruje, „Istnieje kilka prawdopodobnych wyjaśnień dla tego możliwego efektu ochronnego od kontaktu z psami – być może coś w psim mikrobiomie, który przechodzi na ludzi i wzmacnia układ odpornościowy przeciwko lub osłabia genetyczną predyspozycję do schizofrenii.”

Najlepszym przypuszczeniem tych naukowców jest to, że twój pies tropi mnóstwo rzeczy do domu z zewnątrz i przenosi niektóre materiały do twojego rosnącego dziecka przez lizanie go. Substancje te stanowią wyzwanie dla rozwijającego się systemu odpornościowego dziecka i dlatego staje się on silniejszy. To z kolei, w jakiś sposób lub inny, zmniejsza ryzyko późniejszego rozwoju schizofrenii.

Oczywiście, wyniki takie jak te są tak ważne, że to badanie musi być powtórzone; jednak wysłałem notatkę do mojej wnuczki, która ma roczne dziecko i jest w ciąży z innym, który ma się urodzić w ciągu kilku miesięcy. Zasugerowałem, że te dane stanowią więcej niż wystarczające uzasadnienie dla niej, aby wprowadzić psa do swojego gospodarstwa domowego.