Czy jelenie zrzucają swoje poroże?

As Christmas approaches, many kids’ thoughts turn to that around-the-world trip Santa Claus makes on the night of Christmas Eve. Z jego saniami przepełnionymi prezentami dla dzieci na całym świecie, Mikołaj wykorzystuje moc grupy magicznych bestii, aby zakończyć swoją niesamowitą podróż. O czym my mówimy? Renifery, oczywiście!

Jak rozpoznać renifera, gdy go zobaczysz? Jeśli prowadzi stado i ma jaskrawoczerwony nos, prawdopodobnie zauważyłeś Rudolfa. W przeciwnym razie, zwykle można rozpoznać renifera – i inne rodzaje jeleni – po charakterystycznym porożu, które wiele z nich ma na czubkach głów.

Although it’s possible for a female deer, known as a doe, to grow a set of antlers in rare circumstances, most of the time when you see a deer with antlers, it’s a male, known as a buck. Jelenie i podobne zwierzęta, takie jak łosie (zwane kopytnymi), mają poroże tylko przez część roku. W rzeczywistości, w ciągu typowego roku, samiec jelenia traci swoje poroże i rośnie cały nowy zestaw!

Większość jeleni zrzuca poroże zimą lub wczesną wiosną (często między styczniem a kwietniem), chociaż dokładna data jest różna i zależy od różnych czynników. Poroże jest zbudowane z tkanki kostnej, która przypomina plaster miodu. Odrastają one szybko w ciągu dwóch do czterech miesięcy w okresie letnim.

Gwałtowny wzrost poroża w okresie letnim jest napędzany przez hormony, które są wyzwalane przez rosnące ilości światła dziennego. Kiedy nowe poroże zaczyna rosnąć, jest pokryte miękką, podobną do skóry membraną zwaną „aksamitem”. Ta warstwa aksamitnego futra otacza naczynia krwionośne, które dostarczają składniki odżywcze, takie jak aminokwasy, minerały, białka i hormony, aby poroże rosło.

W jesieni, zmniejszające się ilości światła dziennego wyzwalają wzrost hormonu testosteronu. Rosnący poziom testosteronu spowalnia wzrost poroża, które zazwyczaj jest w pełni rozwinięte do późnej jesieni. Aksamitne pokrycie odpada, gdy jelenie ocierają się porożem o drzewa w ramach przygotowań do sezonu godowego.

W końcu, jak sezon godowy kończy się i zima ustawia w, poziom testosteronu zmniejsza się. Spadek poziomu testosteronu aktywuje osteoklasty, które są wyspecjalizowanymi komórkami pomagającymi w ponownym wchłanianiu wapnia w kości wokół obszaru, do którego przymocowane jest poroże (zwanego szypułką).

Gdy szypułka staje się wystarczająco słaba (proces ten może trwać od dwóch do trzech tygodni), poroże może zostać łatwo zrzucone. Czasami po prostu odpada samoistnie. W innych przypadkach mogą zostać strącone, gdy jeleń potrąci je o drzewo. Proces zrzucania poroża nie boli jelenia.

Dokładnie kiedy poroże zostanie zrzucone zależy od wielu czynników. Jelenie, które są ranne lub niedożywione mogą zrzucić poroże wcześniej niż normalnie, ponieważ te warunki mogą aktywować komórki osteoklastów wcześniej niż zwykle. Z drugiej strony, młode jelenie, które są zdrowe i żyją w łagodnym klimacie mogą zachować swoje poroże do późnej wiosny.